El lenguaje elogioso es un acto de habla que satisface las necesidades de una imagen positiva . Según Brown y Levinson , la imagen positiva es "la autoimagen o 'personalidad' positiva y consistente (que incluye, fundamentalmente, el deseo de que esta autoimagen sea apreciada y aprobada) que se afirma en las interacciones". [1] Muchos estudios examinan el lenguaje elogioso en relación con el género debido a las notables diferencias en el tema del elogio, la explicitud y la respuesta según el género del hablante, así como el género del destinatario. Los analistas utilizan estos estudios para demostrar sus teorías sobre las diferencias inherentes entre los géneros y el impacto social de los roles de género .
Los patrones de cumplidos parecen ser bastante diferentes cuando el que hace el cumplido y el que lo recibe son del mismo sexo que cuando son de sexos diferentes, y las diferencias entre hombres y mujeres siguen surgiendo incluso dentro de las interacciones del mismo sexo. En los datos de Nueva Zelanda, [2] se observó que las mujeres tendían a felicitarse entre sí considerablemente más a menudo que los hombres. Esta estadística se refleja en otros datos que mostraron que las mujeres dieron dos tercios de los cumplidos registrados y recibieron tres cuartas partes de ellos. Los cumplidos entre hombres comprendían un mero 9 por ciento de los datos. [3] Se han observado patrones similares en estudios de hablantes de inglés de otras regiones también.
También en el discurso escrito surgieron patrones similares, ya que las mujeres tendían a elogiar a otras mujeres con más frecuencia que a los hombres, y las mujeres se elogiaban entre sí o a las mujeres con más frecuencia que los hombres. En un estudio [4] , los elogios entre mujeres ascendieron a casi 250, mientras que los elogios entre hombres ni siquiera llegaron a 50.
Janet Holmes [3] sugiere que las discrepancias en el lenguaje de elogio entre hombres y entre mujeres pueden deberse a diferencias en la percepción sobre el propósito de los elogios. La hipótesis es que las mujeres usan los elogios para construir afiliaciones, mientras que los hombres los usan para hacer juicios evaluativos. Deborah Tannen [5] atribuye el comportamiento lingüístico femenino al propósito de construir relaciones, por lo que, suponiendo que los elogios se usan como tal medio, los datos del lenguaje de elogio entre mujeres parecen sugerir que esta tendencia a crear y fortalecer afiliaciones es más fuerte entre las mujeres.
Los cumplidos suelen clasificarse en una de cuatro categorías, según a qué se refieren: apariencia, capacidad y rendimiento, posesiones o personalidad. En los datos de Nueva Zelanda, [2] se muestra que las mujeres tienden a elogiarse entre sí basándose en la apariencia con mayor frecuencia. Mientras que se encontró que el 61 por ciento de los cumplidos entre mujeres se basaban en la apariencia, solo el 36 por ciento de los cumplidos entre hombres se basaban en la apariencia. Además, solo el 22 por ciento de los cumplidos basados en la apariencia que recibieron los hombres también fueron dados por hombres.
Se descubrió que los hombres se felicitaban entre sí por sus posesiones con más frecuencia que a las mujeres. Los hombres rara vez se felicitaban entre sí por su apariencia, tanto en los datos de Nueva Zelanda como en los de Estados Unidos, pero en los datos de Estados Unidos parecía que los hombres recibían menos elogios por su apariencia de parte de las mujeres que en los datos de Nueva Zelanda. [6]
También en los datos de Nueva Zelanda, [3] se observó una variación aparente entre los géneros entre los hablantes de inglés. Mientras que se encontró que las mujeres usan el patrón de cumplido, "What [frase nominal]!" (como en, "¡Qué linda camisa!") con más frecuencia que los hombres, se encontró que los hombres usan un patrón más mínimo de, "[adjetivo] [frase nominal]" (como en, "Bonito auto."). Por lo tanto, no es sorprendente que los cumplidos entre hombres rara vez se adhieran al patrón "¡What [frase nominal]!". En los datos del inglés americano , [7] se encontró que solo las mujeres usaban la forma enfatizada, "I love…" en lugar de, "I like…" y este patrón era más frecuente cuando las mujeres elogiaban a otras mujeres. Las mujeres también usaban intensificadores como "realmente" y "muy" en sus cumplidos más que los hombres, y las mujeres usaban principalmente estos intensificadores cuando se dirigían a otras mujeres.
Un estudio de hablantes de mandarín en Kunming, China [8] indicó que los hombres tienden a usar cumplidos implícitos con más frecuencia que las mujeres, y las mujeres tienden a proporcionar explicaciones y justificaciones para sus cumplidos. Otro estudio de hablantes de chino [9] encontró resultados similares. En un 80,5 por ciento, las mujeres optaron por cumplidos explícitos con otras mujeres, mientras que el 57,2 por ciento de los cumplidos hechos por hombres a otros hombres fueron explícitos. Por el contrario, los hombres utilizaron cumplidos implícitos para otros hombres, en un 9,5 por ciento, mientras que las mujeres utilizaron cumplidos implícitos para otras mujeres solo el 2,3 por ciento de las veces. Los hombres también optaron por no responder, en lugar de aceptar o rechazar un cumplido, el 28,5 por ciento de las veces, mientras que las mujeres optaron por no responder solo el 12,8 por ciento de las veces.
Los estudios que utilizan datos de interacciones estadounidenses muestran que los cumplidos entre hombres y mujeres son significativamente más frecuentes que entre mujeres y hombres, [10] siguiendo el patrón general de que las mujeres reciben la mayor cantidad de cumplidos en general, ya sea de otras mujeres o de hombres. Se ha prestado mucha atención a la marcada diferencia en el tema de los cumplidos entre hombres y mujeres y entre mujeres y hombres. Un estudio particular realizado en un campus universitario descubrió que los hombres daban a las mujeres casi el doble (52%) de cumplidos sobre la apariencia física que las mujeres a los hombres (26%). [11] Esta tendencia a elogiar el atractivo físico (en contraposición a la "habilidad, la posesión, etc.") se atribuyó a varias teorías:
El famoso trabajo de Robin Lakoff sobre el "discurso de las mujeres" ha sido evaluado por Brower, Gerritsen y DeHaan [13] , y descubrieron que el inventario de palabras que se habían etiquetado como típicamente "discurso de mujeres" en realidad eran utilizadas por ambos géneros al dirigirse a las mujeres, especialmente en lenguaje elogioso. Lo que anteriormente se había categorizado como adjetivos utilizados principalmente por mujeres ("adorable", "encantador", "dulce", "encantador", "divino", en contraposición a las palabras neutrales "genial", "terrífico", "genial", "ordenado") se encontraron en numerosos ejemplos de hombres que se referían o dirigían a las mujeres. Aunque todavía no se ha demostrado, este tipo de discurso "inusual" enfatiza aún más la distinción entre el lenguaje elogioso y el regular.
Los estudios que analizan los cumplidos entre personas del sexo opuesto en entornos especializados incluyen el estudio de Lauzen y Dozier [14] sobre los cumplidos en las comedias de situación en horario de máxima audiencia . Aunque de ninguna manera son tan naturales como las interacciones cotidianas, la cantidad y el tipo de comentarios sobre la apariencia entre personajes femeninos y masculinos reflejan y contradicen los datos de estudios de la vida real. Lo más realista fue el hecho de que los personajes femeninos tenían el doble de probabilidades de ser destinatarios de comentarios basados en la apariencia. Los hechos contradictorios incluyen el número equilibrado de cumplidos entre hombres y mujeres basados en la apariencia física, en contraposición a los hallazgos de otros que muestran una clara disparidad, con una mayor incidencia de cumplidos entre hombres y mujeres. En relación con esto, el estudio también examinó los insultos, en el que encontraron que, aunque los insultos entre hombres son más probables que entre hombres y mujeres, los insultos (y los cumplidos) entre mujeres son tan frecuentes como los de mujeres y hombres. El otro estudio especializado se centró en las relaciones de género en el lugar de trabajo corporativo. [13] Wolfson descubrió que los profesionales varones no dudaban en hacer cumplidos personales a sus compañeras de trabajo, especialmente en forma de broma. Estos " cumplidos sexistas " son más frecuentes cuando la mujer ocupa la posición subordinada (es decir, cuando el jefe es hombre y la secretaria es mujer). Sin embargo, no encontraron casos en los que los superiores masculinos o femeninos se dirigieran a los subordinados varones de esta manera.
Las respuestas complementarias están regidas por dos condiciones contradictorias que deben cumplirse simultáneamente, según Pomerantz (1978).
Al intentar cumplir una condición, el destinatario del cumplido inevitablemente entrará en conflicto con la otra. Pomerantz divide las respuestas de cumplido estadounidenses en aceptaciones, acuerdos, rechazos y desacuerdos. [15]
Herbert (1986) descubrió, en su análisis de 1.062 respuestas a cumplidos, que no todos los estadounidenses se adhieren a las condiciones de Pomerantz. Los hablantes tenían "casi el doble de probabilidades de responder con alguna respuesta distinta a la aceptación". Basándose en estos hallazgos, Herbert se pregunta si los hablantes nativos de otras variedades de inglés siguen los mismos patrones. Compara el inglés americano con los hablantes de inglés de Sudáfrica . Encontró que había una probabilidad de uno en tres de que un hablante americano utilizara una respuesta de aceptación en comparación con una probabilidad de tres en cuatro de una respuesta de aceptación de un hablante de inglés sudafricano. Herbert y Straight (1986) basan el razonamiento de esta diferencia en los respectivos sistemas sociales de cada grupo. Los estadounidenses tienden a dar más cumplidos en un intento de establecer solidaridad; los estadounidenses tienden entonces a rechazar los cumplidos que reciben, enfatizando la igualdad. En la sociedad de hablantes de inglés sudafricanos, por otro lado, se da por sentado que existe solidaridad entre personas de igual estatus. No necesitan esforzarse por establecer algo que ya tienen, por lo que les resulta más fácil aceptar los cumplidos que se les hacen. [16]
Así como existen diferencias en las respuestas a los elogios entre culturas distintas, también existen diferencias entre hombres y mujeres dentro de una misma cultura. Las mujeres estadounidenses tienden a dar y recibir más elogios que los hombres. La idea de que la actividad del habla de las mujeres funciona de manera muy diferente a la de los hombres se puede observar a través de las respuestas a los elogios, ya que las mujeres a menudo trabajan para crear y reafirmar la solidaridad con estrategias de respuesta a los elogios. Wolfson descubrió que las respuestas elaboradas a los elogios entre mujeres ocurren entre conocidos íntimos, de estatus desigual e igual, y que la mayoría de las respuestas elaboradas ocurrieron entre mujeres de estatus igual. [16]
Existen grandes diferencias en la forma en que hombres y mujeres perciben los cumplidos que les hace el sexo opuesto. Shotland y Craig (1988) concluyeron que ambos sexos pueden diferenciar entre un comportamiento amistoso y un comportamiento sexual, pero que los hombres perciben las situaciones de forma más sexual que las mujeres. Plantearon la hipótesis de que esta diferencia en la percepción se debe a la diferencia entre los umbrales de intención sexual de hombres y mujeres. Por lo tanto, las mujeres juzgan erróneamente el comportamiento interesado como un comportamiento amistoso porque tienen un umbral alto de intención sexual. Los hombres, por otro lado, juzgan erróneamente el comportamiento amistoso como un comportamiento interesado porque tienen un umbral bajo de intención sexual. [17] Esta diferencia en los niveles de umbral afecta el tema de los cumplidos que se dan entre hombres y mujeres, así como la forma en que responden a los cumplidos que se les dan.
Existe una gran variación en cuanto a cómo funcionan y se realizan los cumplidos en diferentes sociedades. Los cumplidos como expresión de aprobación son solo una descripción general; sin embargo, como se mencionó anteriormente, la forma en que se exhiben estas estrategias de cortesía puede variar según los valores de la sociedad en la que se realizan. Las diferentes nociones de los roles de género dentro de una sociedad determinada parecen tener una influencia tanto en la frecuencia como en el estilo de los cumplidos que se expresan en una conversación.
Según los estudios realizados por Manes y Wolfson, en la cultura estadounidense los cumplidos se expresan con bastante frecuencia en las conversaciones con el fin de lograr y mantener relaciones sociales satisfactorias con los demás. A menudo, quienes no tienen como lengua materna el inglés americano encuentran que los hablantes de este idioma son groseros o autoritarios a la hora de hacer cumplidos, en particular si provienen de una sociedad en la que se valora mucho la humildad. En toda la sociedad, los hombres y las mujeres se felicitan entre sí libremente y, al parecer, con frecuencia sobre una variedad de temas y en diversos contextos sociales.
Muchos estudios han analizado el uso de piropos por parte de hombres hispanohablantes para elogiar la belleza física y los atributos de una mujer. Zena Moore [18] concluyó que para muchos angloparlantes estadounidenses estos actos de habla son vistos como sexistas y estrechamente relacionados con el machismo. A pesar de la percepción negativa entre los angloparlantes estadounidenses, el término y su uso son ampliamente reconocidos en la cultura hispana. No existe una traducción directa al inglés para el término, pero un ejemplo de su uso puede ser tan explícito como comentar sobre la deseabilidad sexual de una mujer, o puede ser de naturaleza poética, a menudo centrándose en los ojos de una mujer. Moore destaca que los piropos están arraigados en largas tradiciones culturales y generalmente son recibidos con positividad por las mujeres hispanas.
Los estudios sobre cumplidos en turco vuelven a poner de relieve los cumplidos como estrategia de cortesía que ayuda a mantener las relaciones sociales . Un estudio de Arin Bayraktaraglu y Maria Sifianou [19] describió los cumplidos en turco como una fórmula que se produce principalmente en situaciones amistosas. La edad y el estado civil parecen tener una gran influencia en los cumplidos que se dan. Los hombres casados y mayores de 40 años elogian más a las mujeres por sus logros y atributos personales, mientras que los hombres adultos jóvenes elogian más a las mujeres por su apariencia y atributos físicos. Los resultados de este estudio fueron coherentes con los hallazgos previos de Holmes [3] de que las mujeres elogian y reciben más elogios, en particular por su apariencia, que representaba el 58 por ciento de los elogios que recibían las mujeres.
Los hablantes de chino parecen tener una actitud muy desviada hacia los elogios y cumplidos, y en comparación con los hablantes de inglés americano, pueden felicitarse entre sí en la conversación con menos frecuencia. La cultura china valora mucho al grupo por encima del individuo, así como la modestia. [20] Como una forma de reforzar la propia humildad, los hablantes de chino tienden a responder a un cumplido rechazándolo o rebajándose devolviéndole el cumplido al hablante original. Wolfson (1984) señaló que a menudo es inapropiado que un hombre felicite a una mujer china por sus atributos físicos, especialmente si no tienen una relación cercana. Un estudio de Gabriele Kasper [21] encontró que más del 80% de las mujeres de habla china de su muestra dieron cumplidos y respuestas más explícitos en comparación con menos de la mitad de los hombres.