El beothuk ( / b iː ˈ ɒ t ə k / o / ˈ b eɪ . ə θ ʊ k / ), también llamado beothukan , es una lengua extinta que alguna vez fue hablada por el pueblo indígena beothuk de Terranova . Los beothuk se extinguieron en 1829 y hay pocos registros escritos de su lengua. Por lo tanto, se sabe poco sobre ella y prácticamente no existen datos estructurales para el beothuk.
Las afirmaciones sobre vínculos con la vecina familia de lenguas algonquinas se remontan al menos a Robert Gordon Latham en 1862. A partir de 1968, John Hewson ha presentado pruebas de correspondencias sonoras y morfología compartida con el protoalgonquino y otras lenguas algonquinas mejor documentadas. Si esto es válido, el beothuk sería un miembro extremadamente divergente de la familia. [1]
Otros investigadores afirmaron que las similitudes propuestas son más probablemente el resultado de préstamos que de cognados. [2] La naturaleza limitada y pobre de la documentación significa que no hay evidencia suficiente para sacar conclusiones sólidas. [3] Debido a esta falta general de evidencia significativa, Ives Goddard y Lyle Campbell afirman que cualquier conexión entre el beothuk y el algonquino es desconocida y probablemente incognoscible. [4]
En 1910, el antropólogo estadounidense Frank Speck grabó a una mujer nativa de 74 años llamada Santu Toney cantando una canción que supuestamente estaba en ese idioma. La grabación resurgió a fines del siglo XX. Algunas fuentes dan el año 1929, pero la fecha de 1910 está confirmada en el libro de Speck Beothuk and Micmac (Nueva York 1922, p. 67). Las palabras son difíciles de escuchar y no se entienden. Santu dijo que su padre le había enseñado la canción, lo que puede ser evidencia de que una persona con una conexión con el beothuk estaba viva después de la muerte de Shanawdithit en 1829, ya que Santu Toney nació alrededor de 1835. Los investigadores contemporáneos han tratado de hacer una transcripción de la canción y limpiar la grabación con métodos modernos. Los grupos nativos han aprendido la canción. [5]
James P. Howley , director del Servicio Geológico de Terranova , que durante más de cuarenta años se interesó en la historia de Beothuk, dudó (en 1914) de la veracidad de Santu Toney. [6]
El beothuk se conoce sólo a partir de varias listas de palabras de los siglos XVIII y XIX de George C. Pulling (1792), [7] el reverendo John Clinch , el reverendo John Leigh y Hercules Robinson (1834). [8] Contienen más de 400 palabras que se habían recopilado de hablantes como Oubee, Demasduit y Shanawdithit , pero no había ejemplos de habla conectada. Las listas de palabras también habían sido recopiladas por WE Cormack (que trabajó con Shanawdithit), Richard King (cuya lista de palabras había sido transmitida a Robert Gordon Latham [9] ) y James P. Howley (1915) [10] (que trabajó con Jure, una viuda de las islas de la Bahía de Exploits ). [11]
La falta de una representación sistemática o consistente del vocabulario en las listas de palabras hace que resulte difícil establecer el sistema de sonido del beothuk, y las palabras que se enumeran por separado en las listas pueden ser la misma palabra transcrita de diferentes maneras. Además, se sabe que las listas tienen muchos errores. Eso, junto con la falta de un habla coherente, deja poco sobre lo que construir una reconstrucción del beothuk.
Las listas de palabras han sido transcritas y analizadas en Hewson (1978). Las listas de palabras combinadas en beothuk que aparecen a continuación han sido reproducidas de Hewson (1978: 149–167). [11]
Números en Beothuk: [11]
Meses en Beothuk: [11]
A continuación se presenta una comparación de palabras beothuk de Hewson (1978) con reconstrucciones léxicas protoalgonquinas de Hewson (2017). [12]
El animal cnidario prehistórico Haootia toma su nombre de la palabra beothuk para "demonio". [13]
