Cayo Lelio fue un general y estadista romano, amigo de Escipión el Africano , a quien acompañó en su campaña ibérica (210-206 a. C.; la Hispania romana , que comprende las actuales España y Portugal ) y en su campaña africana (204-202 a. C.). Su mando de la flota romana en el ataque a Nueva Cartago y el mando de la caballería romana en Zama contribuyeron a las victorias de Escipión.
Según algunos historiadores romanos, entre ellos Polibio (libro 10), Lelio era amigo de Escipión desde la infancia; sin embargo, sus antecedentes familiares son oscuros. Lamentablemente, esta oscuridad se extiende a cómo conoció a Escipión en primer lugar. Livio sugirió que no provenía de una familia rica, ya que quería el mando de la campaña contra Antíoco el Grande en 190 a. C. para reparar (o más probablemente hacer) la fortuna de su familia. [ cita requerida ]
Polibio sugiere que Laelio fue compañero de Escipión desde sus primeros días en el ejército juntos, ya que Laelio aparentemente fue testigo del rescate de Escipión de su padre en una escaramuza que probablemente fue la Batalla de Ticino a fines del 218 a. C. [1]
Lelio acompañó a Escipión en varias expediciones desde el 210 a. C. hasta el 201 a. C., pero no comenzó su carrera política hasta después de regresar a Roma. Esta falta de reconocimiento puede haberse debido a su estatus social relativamente bajo y/o a la falta de riqueza e influencia política de su familia. [2] [3] Sin embargo, dado que el nombre "Lelio" solo comienza a aparecer con el relato de la Segunda Guerra Púnica , puede ser el caso de que él (y su familia, ninguno de los cuales es mencionado antes de esta época) sean incluso de cuna más humilde de lo que se supone. [ cita requerida ]
En la campaña ibérica, que duró desde el 210 a. C. hasta el 206 a. C., Lelio fue un leal segundo al mando, el único hombre al que Escipión le confió la totalidad de sus planes para tomar Iberia. Comandó la flota de treinta barcos en el asalto a Cartago Nova en el 209 a. C. Lelio estaba a cargo de algunos rehenes importantes después de la captura de Cartago Nueva, y fue enviado, junto con ellos, por Escipión a Roma en un quinquerreme con la noticia de esta importante victoria. El Senado dio a Lelio más órdenes para Escipión, que Lelio transmitió a Escipión mientras las tropas aún estaban en sus cuarteles de invierno en Tarraco. Por lo tanto, la fecha fue alrededor de principios del 208 a. C.
Según Polibio, Lelio comandó el ala izquierda del ejército y atacó el ala derecha de Asdrúbal en la batalla de Baecula (cerca de Bailén) en el 208 a. C., donde Escipión derrotó a Asdrúbal, que se retiró al norte de Iberia e Italia. El año siguiente, 207 a. C., se dedicó a consolidar su posición, aunque Escipión envió a Silano para que se ocupara del nuevo comandante púnico en Iberia, e hizo que su hermano menor, Lucio , capturara Orongis (que se cree que es la actual Jaén ). La participación de Lelio en los acontecimientos de este año es en gran parte desconocida.
El papel de Lelio en la decisiva batalla de Ilipa (206 a. C.) tampoco está claro. Sin embargo, justo después de la misma, fue enviado a convencer al rey bereber (o masaesilo ) Sifax de que renovara su lealtad a Roma, pero fracasó debido a la negativa del rey a ratificar cualquier tratado excepto con el propio Escipión; en consecuencia, Escipión fue personalmente a la corte masaesilo para asegurar la alianza. Poco después de este éxito diplomático, Gades mostró su descontento con el gobierno cartaginés y, al enterarse de ello, Escipión envió a Lelio por mar y a Marcio por tierra para capturar la ciudad. En el camino, los desertores de la ciudad fueron detenidos, pero el escuadrón en el que iban a ser deportados a África fue derrotado por Lelio en la batalla de Carteia . Los romanos se vieron entonces afectados por una rebelión entre los soldados y por insurrecciones entre las tribus locales a finales del 206 a. C., cuando Escipión enfermó. El papel de Lelio durante la insurrección no está claro, pero se le considera el comandante de la caballería de Africano cuando este marchó para someter la revuelta ilergetea.
En el año del consulado de Escipión (205 a. C.), Lelio fue con él a la provincia que le había sido asignada, Sicilia , donde dirigió una expedición o incursión al norte de África mientras Escipión preparaba sus tropas y suministros para una invasión a gran escala. El propósito de esta expedición era evaluar la situación en África. Ambos príncipes habían sido previamente convencidos, Sifax rompió su alianza con Escipión y se unió a los cartagineses cuando le ofrecieron una alianza matrimonial con Sofonisba , una famosa belleza cartaginesa, hija de Asdrúbal Giscón . Posteriormente, Sifax expulsó de sus propios territorios al ex prometido de su novia, Masinisa —que permaneció leal a Escipión, habiendo confirmado una alianza con él poco después de la batalla de Ilipa—. Masinisa, ahora efectivamente un fugitivo, fue a ver a Lelio durante su incursión, que se pensaba que estaba en el área de Hipona Regius , para informarle de sus circunstancias. Lelio pudo entonces transmitir la urgencia de la invasión a Escipión.
Hacia el año 204 a. C., Escipión estaba dispuesto a invadir África. Tras varias escaramuzas y un período de tregua artificial, los romanos asaltaron el campamento aliado en la batalla de Útica , en la que Escipión y Lelio prendieron fuego al campamento cartaginés. [4] Sin embargo, los romanos no lograron separar a Sífax de su alianza marital y política con los cartagineses; tampoco fue posible una victoria completa sobre el ejército cartaginés, ya que Escipión temía por su flota.
Finalmente, en el año 203 a. C., Lelio derrotó a Sífax , capturó la ciudad de Cirta y lo capturó con vida. Luego condujo al príncipe capturado, a su hijo Vermina y a algunos otros hombres importantes a Roma. [5]
En Zama (202 a. C.), Lelio prestó un servicio considerable al mando de la caballería, [6] que nuevamente estaba ubicada originalmente en el ala izquierda con Masinisa en el ala derecha; [7] sin que la caballería interviniera en un momento crucial y atacara a los cartagineses por la retaguardia, Escipión bien podría haber sido derrotado. [8]
Lelio fue elegido cuestor tras la decisiva victoria de Escipión en el 202 a. C. En el 197 a. C. fue elegido edil plebeyo y en el 196 a. C. fue nombrado pretor de Sicilia, aparentemente en ambas ocasiones con la ayuda de su antiguo comandante y viejo amigo. Sin embargo, la influencia de Escipión no sirvió para que Lelio ganara el consulado en el 192 a. C. [9] Finalmente, en el 190 fue elegido cónsul junto con el hermano menor de Escipión, Escipión Asiático, pero no logró hacerse con el liderazgo de la campaña contra Antíoco III el Grande , lo que le habría enriquecido. Una versión cuenta que el propio Lelio ofreció noblemente al Senado la elección en lugar del tradicional sorteo para decidir la asignación de provincias. Cuando su amigo Escipión el Africano anunció que, si su hermano Lucio era elegido para dirigir la campaña contra Antíoco, él acompañaría a su hermano como legado, la decisión fue inevitable: Lucio sería el preferido. La decisión de Laelius, si esta versión es correcta, fue un triunfo de la amistad, pero no de sus finanzas personales.
Se le concedió la Galia como provincia y se dedicó a organizar el territorio recientemente conquistado en la Galia Cisalpina . Placentia y Cremona fueron repobladas. [6]
Al igual que otros generales romanos jubilados, Laelio sirvió más tarde en embajadas ante el rey Perseo de Macedonia (174-173 a. C.) y en la Galia Transalpina (170 a. C.). [10]
No se sabe quién era la esposa de Lelio, pero alrededor del 188 a. C. tuvo un hijo legítimo que se convertiría en cónsul en el 140 a. C.: Cayo Lelio Sapiens . La relación de su hijo con Escipión Emiliano reflejaría, en muchos sentidos, la propia amistad de Lelio el Viejo con Escipión el Africano, ya que Lelio el Joven luchó en la Tercera Guerra Púnica como subordinado de Emiliano y fue su aliado político y cliente también, como parte del Círculo Escipión .
Fue también en el año 160 a. C., cuando el anciano Laelius (probablemente entonces de unos setenta y tantos años) conoció al autor Polibio en Roma [11] durante sus últimos años, y le dio mucha información de primera mano sobre Escipión el Africano . [12] Polibio era cliente del cuñado de Escipión, Lucio Emilio Pablo Macedónico (que murió repentinamente en el mismo año, 160 a. C.), y se convirtió en amigo de sus dos hijos, en particular de Escipión Emiliano (nieto adoptivo de Africano).
Parece que Lelio murió algunos años después de 160 a. C., pero ni Livio ni Polibio mencionan el año de su muerte.
Como figura relativamente menor en la historia romana, los medios de comunicación no retratan mucho a Cayo Laelio. La ópera Scipione de Georgios Handel , sobre el episodio romántico "La continencia de Escipión", es uno de los pocos casos. En ella, Laelio (italianizado como "Lelio") asume, además de su papel histórico como subordinado de Escipión, un papel de intermediario entre la princesa ibérica Berenice y su amigo, además de proporcionarle su propio interés amoroso.
Recientemente, sin embargo, ha tenido un papel bastante destacado, aunque en gran medida negativo, en Escipión de Ross Leckie y un papel menor (aunque comparativamente grande al lado del resto del elenco romano) en El orgullo de Cartago de David Anthony Durham . Un libro autoeditado Imperator: Italia por Erich 'B' Hartmann, presumiblemente parte de una trilogía o serie, tiene a Laelius como un segundo narrador que traza los eventos de la Segunda Guerra Púnica mientras conversa (o recuerda) con el primer narrador, Polibio , que está recopilando materiales para sus Historias epónimas .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Laelius". Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 62–63.
