Li Yuanji ( chino : 李元吉, pinyin : Lǐ Yuánjí) (603 - 2 de julio de 626 [1] ), formalmente Príncipe La de Chao (巢剌王), más conocido por el título de Príncipe de Qi (齊王), apodo Sanhu (三胡), fue un príncipe imperial de la dinastía china Tang . Era hijo del fundador de la dinastía, el emperador Gaozu de Tang (Li Yuan), y en la intensa rivalidad desarrollada entre sus hermanos mayores Li Jiancheng, el príncipe heredero , y Li Shimin , el príncipe de Qin, se puso del lado de Li Jiancheng y a menudo abogó por acciones drásticas contra Li Shimin, incluido el asesinato. En 626, Li Shimin, temiendo que Li Jiancheng y Li Yuanji estuvieran a punto de matarlo, les tendió una emboscada en la Puerta Xuanwu fuera del palacio y los mató. Li Shimin luego obligó efectivamente al Emperador Gaozu a cederle el trono (como Emperador Taizong).
Li Yuanji nació en 603, durante el reinado del emperador Wen de Sui . Fue el cuarto y último hijo de Li Yuan , duque de Tang, un noble hereditario, y la esposa de Li Yuan , la duquesa Dou , que era hija de Dou Yi (竇毅), duque de Shenwu, y la princesa Xiangyang de la dinastía Zhou del Norte . Tuvo tres hermanos mayores con la duquesa Dou: Li Jiancheng , Li Shimin y Li Xuanba (李玄霸, que murió en 614). Ella también dio a luz a una hermana mayor de Li Yuanji, la futura princesa Pingyang .
En 616, cuando las rebeliones agrarias comenzaban a extenderse por el norte de China y las frecuentes incursiones de los tujue orientales a través de la frontera, el emperador Yang de Sui encargó a Li Yuan que fuera el comandante de las fuerzas en Taiyuan , protegiéndola tanto de los rebeldes agrarios como de los tujue orientales. En ese momento, Li Yuan se llevó a Li Shimin con él a Taiyuan, pero dejó a Li Jiancheng, Li Yuanji, otro hijo, Li Zhiyun (李智雲), y el resto de su familia en Hedong (河東, en la moderna Yuncheng , Shanxi ). En 617, Li Yuan, temeroso de que el emperador Yang pudiera castigarlo por su incapacidad para reprimir a los rebeldes liderados por Liu Wuzhou, el kan de Dingyang, fue persuadido por Li Shimin para rebelarse contra el gobierno de Sui. Luego envió mensajeros secretos a Hedong para convocar a sus hijos y a la capital Chang'an para convocar a su hija y yerno Chai Shao (柴紹). Li Jiancheng y Li Yuanji viajaron en secreto a Taiyuan, pero dejaron a Li Zhiyun, de 13 años, en Hedong.
Incluso antes de que Li Jiancheng, Li Yuanji y Chai Shao (quien, a instancias de la hija de Li Yuan, abandonó Chang'an por su cuenta mientras ella se escondía) llegaran a Taiyuan, Li Yuan se rebeló, declarando que quería apoyar al nieto del emperador Yang, Yang You , el príncipe de Dai, entonces nominalmente a cargo de Chang'an, como emperador , al tiempo que honraba al emperador Yang como Taishang Huang (emperador retirado). En respuesta, los funcionarios de Sui arrestaron a Li Zhiyun, lo llevaron a Chang'an y lo ejecutaron.
Li Yuan nombró a Li Jiancheng y Li Shimin generales clave, pero al principio no lo fue el joven Li Yuanji, aunque Li Yuan lo nombró duque de Guzang. Cuando Li Yuan comenzó posteriormente su campaña hacia Chang'an, dejó a Li Yuanji a cargo de Taiyuan. Más tarde ese año, después de capturar Chang'an y declarar emperador a Yang You (como emperador Gong) pero reservándose el poder como regente , nombró a Li Yuanji duque de Qi y lo puso a cargo de las 15 comandancias en torno a Taiyuan.
En la primavera de 618, el emperador Yang, que entonces se encontraba en Jiangdu (江都, en la actual Yangzhou , Jiangsu ), fue asesinado en un golpe de estado encabezado por el general Yuwen Huaji . Cuando la noticia llegó a Chang'an, Li Yuan hizo que Yang You le cediera el trono, estableciendo la dinastía Tang como su emperador Gaozu. Nombró a Li Yuanji príncipe de Qi.
Se dice que, mientras estuvo en Taiyuan, Li Yuanji era arrogante y derrochador, y que a menudo realizaba ejercicios militares con sus concubinas y sirvientes, que implicaban el uso de armaduras y armas reales, y que sufrieron muchas bajas en estos ejercicios, incluyendo heridas al propio Li Yuanji. Su nodriza Chen Shanyi (陳善意) intentó hacerle cambiar de actitud, pero hizo que sus guardias la golpearan hasta matarla. En la primavera de 619, cuando su asistente Yuwen Xin (宇文歆) informó de esto al emperador Gaozu, este lo destituyó temporalmente de su puesto. Sin embargo, menos de un mes después, cuando el pueblo de Taiyuan pidió que Li Yuanji se mantuviera en el cargo, el emperador Gaozu lo restituyó. (Los historiadores tradicionales afirman que Li Yuanji presionó al pueblo para que presentaran una petición al emperador Gaozu).
En el verano de 619, Liu Wuzhou lanzó un ataque a la región de Taiyuan y Li Yuanji envió al general Zhang Da (張達) para resistir a Liu, a pesar de las protestas de Zhang de que el ejército que se le había dado era demasiado pequeño para resistir a Liu. Cuando Zhang fue derrotado, se rindió a Liu y sirvió como guía de Liu en los ataques posteriores. Liu pronto puso a Taiyuan bajo asedio y, aunque Li Yuanji lo rechazó inicialmente, Liu regresó pronto y volvió a sitiar Taiyuan. En el otoño de 619, Li Yuanji huyó con su esposa y concubinas de regreso a Chang'an y Liu capturó Taiyuan, trasladando su capital desde Mayi (馬邑, en la moderna Shuozhou , Shanxi ) allí. (En 620, Li Shimin derrotó a Liu y recuperó la región).
En 621, con Li Shimin al frente del ejército en el asedio de Luoyang , la capital del estado Zheng rival de Wang Shichong , Li Yuanji sirvió como asistente de Li Shimin. Cuando posteriormente otro gobernante rival, Dou Jiande, el Príncipe de Xia, vino en ayuda de Wang, Li Shimin dejó a Li Yuanji en Luoyang para continuar el asedio y vigilar a Wang, mientras él mismo avanzaba hacia el Paso de Hulao para enfrentarse a Dou. Li Shimin derrotó y capturó a Dou en la Batalla de Hulao , y Wang, atemorizado, se rindió. Li Shimin recibió la mayoría de los honores derivados de la victoria, pero Li Yuanji también recibió promociones y honores. Posteriormente, cuando el emperador Gaozu hizo que el gobierno acuñara nuevas monedas, hubo estrictas prohibiciones contra la acuñación por parte de cualquier otra persona, excepto que a Li Shimin y Li Yuanji se les concedió el derecho a tener tres casas de moneda y a Pei Ji se le concedió el derecho a tener una. Más tarde ese año, cuando el general de Dou, Liu Heita , se alzó en resistencia al gobierno Tang y se apoderó de todo el antiguo territorio de Dou, Li Shimin y Li Yuanji fueron enviados contra él. Li Shimin derrotó a Liu en la primavera de 622, lo que obligó a Liu a huir a Tujue Oriental. Posteriormente, atacaron a otro líder rebelde, Xu Yuanlang, el Príncipe de Lu, cuando Li Shimin regresó a Chang'an y dejó a Li Yuanji a cargo de las operaciones contra Xu. Mientras tanto, sin embargo, Liu regresó de Tujue Oriental y nuevamente ocupó el antiguo territorio de Dou, y Li Yuanji no pudo detenerlo.
Mientras tanto, se había desarrollado una intensa rivalidad entre Li Jiancheng, quien como el hijo mayor era el príncipe heredero del emperador Gaozu , y Li Shimin, ya que Li Jiancheng, aunque era un general capaz, se vio eclipsado por Li Shimin, quien había hecho mucho para solidificar el gobierno Tang al destruir a Liu Wuzhou, Wang Shichong, Dou Jiande y Xue Rengao . Li Yuanji apoyó a Li Jiancheng en esta rivalidad, ya que creía que si Li Jiancheng se convertía en emperador, Li Jiancheng lo crearía príncipe heredero. Dado que su madre, la duquesa Dou, había muerto en 614, el hecho de que Li Jiancheng y Li Yuanji tuvieran mejores relaciones con las jóvenes concubinas favoritas del emperador Gaozu que Li Shimin adquirió una importancia notable, ya que esas concubinas ayudaron a rehabilitar la posición de Li Jiancheng ante el emperador Gaozu, lo que hizo que ya no considerara convertir a Li Shimin en príncipe heredero, como consideró en un momento.
Después de que Liu Heita regresara de Tujue Oriental y reocupara el antiguo territorio Xia, Li Jiancheng, por sugerencia de los miembros de su personal Wang Gui y Wei Zheng , se ofreció voluntario para liderar el ejército contra Liu. El emperador Gaozu envió entonces a Li Jiancheng, asistido por Li Yuanji, contra Liu. Alrededor del año nuevo 623, con las fuerzas de Liu empantanadas mientras atacaban la prefectura Wei de Tang (魏州, en la moderna Handan , Hebei ), Li Jiancheng y Li Yuanji se enfrentaron a él en Guantao (館陶, también en la moderna Handan), aplastándolo. Liu huyó al norte hacia Tujue Oriental, pero fue emboscado y capturado por su propio oficial Zhuge Dewei (諸葛德威), quien lo entregó a Li Jiancheng. Li Jiancheng ejecutó a Liu. En este punto, China estaba casi completamente unificada por Tang. En un momento, Li Yuanji intentó persuadir a Li Jiancheng para que asesinara a Li Shimin cuando Li Shimin estaba visitando la mansión de Li Yuanji, pero Li Jiancheng, al no tener el corazón para matar a un hermano, impidió que Li Yuanji lo hiciera.
En 624, Li Jiancheng requisó varios soldados del general Li Yi, el Príncipe de Yan, para complementar su cuerpo de guardia, en contra de las regulaciones del emperador Gaozu. Cuando esto le fue revelado al emperador Gaozu, el emperador Gaozu reprendió a Li Jiancheng y exilió a su comandante de la guardia, Keda Zhi (可達志). Cuando, posteriormente, Li Jiancheng solicitó al comandante de la prefectura de Qing (慶州, en la moderna Qingyang , Gansu ), Yang Wen'gan (楊文幹), que reclutara tropas, presumiblemente para protegerse contra Li Shimin, los oficiales Erzhu Huan (爾朱煥) y Qiao Gongshan (橋公山) informaron al emperador Gaozu que Li Jiancheng estaba alentando a Yang a iniciar una rebelión para poder tomar el poder juntos. El emperador Gaozu, que se encontraba en el palacio Renzhi (仁智宮, en la actual Tongchuan , Shaanxi ), se enfureció y convocó a Li Jiancheng, que se encontraba en Chang'an, al palacio Renzhi. Li Jiancheng coqueteó brevemente con la idea de ocupar Chang'an y no Yang aceptó la orden, pero finalmente se presentó en el palacio de Renzhi para pedir perdón. El emperador Gaozu lo puso bajo arresto. Cuando Yang escuchó esto, se rebeló y el emperador Gaozu, después de prometerle a Li Shimin que sería nombrado príncipe heredero, envió a Li Shimin a atacar. Yang. (Según la promesa del emperador Gaozu, Li Jiancheng sería removido como príncipe heredero y creado en su lugar el Príncipe de Shu. Luego enviaría a Li Jiancheng a la moderna región de Sichuan ). Sin embargo, una vez que Li Shimin se fue, Li Yuanji, las concubinas del emperador Gaozu y El canciller Feng Deyi habló en nombre de Li Jiancheng, y el emperador Gaozu cambió de opinión, liberó a Li Jiancheng y le permitió regresar a Chang'an y permanecer como príncipe heredero. En cambio, el emperador Gaozu solo culpó a la discordia entre sus hijos. Los miembros del personal de Li Jiancheng, Wang Gui y Wei Ting (韋挺), y el miembro del personal de Li Shimin, Du Yan , los exiliaron. Yang fue posteriormente asesinado por sus propios subordinados.
Más tarde ese año, el emperador Gaozu, preocupado por las repetidas incursiones de los Tujue del Este, consideró seriamente quemar Chang'an hasta los cimientos y trasladar la capital a Fancheng (樊城, en la moderna Xiangfan , Hubei ), una sugerencia con la que estuvieron de acuerdo Li Jiancheng, Li Yuanji y el canciller Pei Ji. Sin embargo, Li Shimin se opuso y el plan no se llevó a cabo. Mientras tanto, el propio Li Shimin estaba enviando a sus confidentes a Luoyang para fortalecer el control personal del ejército allí. Después de un incidente en el que Li Shimin sufrió un caso grave de intoxicación alimentaria después de un banquete en el palacio de Li Jiancheng, un evento que tanto el emperador Gaozu como Li Shimin aparentemente interpretaron como un intento de asesinato, el emperador Gaozu consideró enviar a Li Shimin para proteger Luoyang para evitar más conflictos, pero Li Jiancheng y Li Yuanji, después de consultarse entre sí, creyeron que esto solo le daría a Li Shimin la oportunidad de construir su poder personal allí, y por lo tanto se opusieron. Por lo tanto, el emperador Gaozu no llevó a cabo el plan.
En 626, Li Shimin temía que Li Jiancheng lo matara, y los miembros de su personal, Fang Xuanling , Du Ruhui y Zhangsun Wuji, animaban repetidamente a Li Shimin a atacar primero a Li Jiancheng y Li Yuanji, mientras que Wei Zheng animaba a Li Jiancheng. atacar a Li Shimin primero. Li Jiancheng persuadió al emperador Gaozu para que eliminara a Fang y Du, así como a los oficiales de guardia de confianza de Li Shimin, Yuchi Gong y Cheng Zhijie (程知節), del personal de Li Shimin. Zhangsun, que permaneció en el personal de Li Shimin, continuó intentando persuadir a Li Shimin para que atacara primero.
En el verano de 626, Tujue Oriental estaba realizando otro ataque, y bajo la sugerencia de Li Jiancheng, el Emperador Gaozu, en lugar de enviar a Li Shimin para resistir a Tujue Oriental como inicialmente había inclinado, decidió enviar a Li Yuanji en su lugar. Li Yuanji recibió el mando de gran parte del ejército previamente bajo el control de Li Shimin, lo que preocupó aún más a Li Shimin, quien creía que con el ejército en manos de Li Yuanji, sería incapaz de resistir un ataque. Li Shimin hizo que Yuchi convocara a Fang y Du de regreso a su mansión en secreto, y luego, una noche, presentó una acusación al Emperador Gaozu de que Li Jiancheng y Li Yuanji estaban cometiendo adulterio con las concubinas del Emperador Gaozu. El Emperador Gaozu, en respuesta, emitió citaciones a Li Jiancheng y Li Yuanji para la mañana siguiente, convocando a los altos funcionarios Pei Ji, Xiao Yu y Chen Shuda para examinar las acusaciones de Li Shimin. Mientras Li Jiancheng y Li Yuanji se acercaban a la puerta central que conducía al palacio del emperador Gaozu, la Puerta Xuanwu (玄武門), Li Shimin llevó a cabo la emboscada que había preparado. Él mismo disparó una flecha que mató a Li Jiancheng. Posteriormente, Li Yuanji intentó matar a Li Shimin, pero Yuchi mató a Li Yuanji en su lugar durante la lucha. Las fuerzas de Li Shimin entraron en el palacio y, bajo la intimidación de las fuerzas de Li Shimin, el emperador Gaozu accedió a nombrar a Li Shimin príncipe heredero, y dos meses después le pasó el trono (como emperador Taizong). Los cinco hijos de Li Yuanji también fueron ejecutados. El emperador Taizong también tomó a la esposa de Li Yuanji, la princesa Yang, como concubina.
Li Yuanji fue inicialmente reducido póstumamente al rango de plebeyo. Después de que el emperador Taizong subiera al trono, lo nombró póstumamente Príncipe de Hailing, con el poco favorecedor nombre póstumo de La (que significa "ingrato"). En 642, el emperador Taizong cambió el título póstumo de Li Yuanji por el título mayor de Príncipe de Chao, y adoptó a su propio hijo, con la consorte Yang (la viuda de Li Yuanji), Li Ming (李明), el Príncipe de Cao (nótese la diferencia en el título) en la línea de Li Yuanji, como heredero de Li Yuanji.