Inge Lehmann ForMemRS (13 de mayo de 1888 - 21 de febrero de 1993) fue una sismóloga y geofísica danesa conocida por su descubrimiento en 1936 del núcleo interno sólido que existe dentro del núcleo externo fundido de la Tierra. La discontinuidad sísmica en la velocidad de las ondas sísmicas a profundidades entre 190 y 250 km recibe su nombre de discontinuidad de Lehmann . Lehmann es considerada una pionera entre las mujeres y los científicos en la investigación sismológica. [4]
Inge Lehmann nació y creció en Østerbro , una parte de Copenhague . Era muy tímida cuando era niña, comportamiento que continuó durante toda su vida. Su madre, Ida Sophie Tørsleff, era ama de casa; su padre fue el psicólogo experimental Alfred Georg Ludvik Lehmann (1858-1921). [5] La familia Lehmann tenía sus raíces en Bohemia; la rama danesa incluía abogados, políticos e ingenieros. El abuelo paterno de Inge Lehmann instaló la primera línea telegráfica danesa (1854) y su bisabuelo fue gobernador del Banco Nacional. El padre de su madre, Hans Jakob Torsleff, pertenecía a una antigua familia danesa con un sacerdote en cada generación.
Lehmann recibió su educación escolar en Fællesskolen, una escuela secundaria notablemente progresista que enseñaba a mujeres y hombres las mismas materias juntos. [6] Esta escuela estaba dirigida por Hanna Adler , tía de Niels Bohr . [7] [8] Según Lehmann, su padre y Adler fueron las influencias más importantes en su desarrollo intelectual. [ cita necesaria ]
A los 18 años, Lehmann obtuvo la primera puntuación en el examen de acceso a la Universidad de Copenhague. En 1907 inició sus estudios de matemáticas, química y física en la Universidad de Copenhague . Continuó sus estudios de matemáticas en Cambridge de 1910 a 1911 en Newnham College . Allí, Lehmann enfrentó adversidades de género, no se le permitió participar plenamente en sus estudios ni alcanzar puestos superiores en la educación. Como resultado, Lehmann sufrió un colapso mental durante su primer año en 1911 y en 1912 regresó a Dinamarca. [6] Desarrolló buenas habilidades computacionales en una oficina de actuario en la que trabajó durante algunos años hasta que reanudó sus estudios en la Universidad de Copenhague en 1918. Completó el título de candidata magisterii en ciencias físicas y matemáticas en dos años, graduándose en 1920. Después Después de un corto período de tiempo, estudiando matemáticas en la Universidad de Hamburgo , en 1923 aceptó un puesto en la Universidad de Copenhague como asistente de JF Steffensen , el profesor de ciencia actuarial. [9]
Lehmann tenía una hermana menor, Harriet, que se convirtió en actriz. Inge Lehmann vivió sola toda su vida adulta. Rompió su compromiso en marzo de 1917 y decidió permanecer soltera para seguir una carrera académica, lo que no era una elección inusual en ese momento. [6] [10] [11]
Lehmann se quejó una vez ante su sobrino Niels Groes de la incompetencia de sus colegas masculinos y le escribió: "Deberías saber con cuántos hombres incompetentes tuve que competir... en vano". [4]
En 1925, Lehmann fue asignado como asistente del sismólogo Niels Erik Nørlund . Ella se interesó por su campo y empezó a estudiarlo por su cuenta. Fue elegida delegada de Dinamarca para asistir a la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica en 1927, cargo que ocupó otras ocho veces durante los siguientes cuarenta años. [13] En 1928, Lehmann obtuvo un magister scientiarum en sismología, y ese mismo año fue nombrada jefa del departamento sismológico del Geodætisk Institut . En este puesto, fue responsable de supervisar el funcionamiento de tres observatorios sismográficos, dos de los cuales estaban en Groenlandia. [14] Ella personalmente operó el de Copenhague, produciendo informes basados en sus lecturas. Aunque no era parte de su trabajo, Lehmann también participó en investigaciones en las instalaciones. [15]
En 1929, Lehmann estudió el terremoto de Murchison que azotó la Isla Sur de Nueva Zelanda. Analizó los datos sísmicos del terremoto y notó que se registraron ondas de amplitud significativa en las ciudades rusas de Sverdlovsk e Irkutsk , ambas ubicaciones inesperadas. Eran ubicaciones inesperadas debido a la teoría de que las ondas S y algunas ondas P son desviadas por el núcleo, creando un área de sombra en la que las ondas no pueden atravesar. Las olas parecieron pasar por esa zona para llegar a Rusia. Esto la llevó a descubrir que hay un núcleo esférico de material sólido en el centro de la Tierra.
Lehmann fue el primero en interpretar las llegadas de ondas P como reflexiones desde un núcleo interno. Publicó sus hallazgos en un artículo titulado P ′ (1936), [16] [17] La teoría que desarrolló fue que la Tierra constaba de 3 capas: el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. Lehmann dedujo que el núcleo no era homogéneo; más bien, existe un núcleo más pequeño que está rodeado por el núcleo externo. Dedujo que las ondas viajan más rápido en el núcleo más pequeño, pero las ondas pueden reflejarse si llegan tangencialmente. Su teoría permite otra desviación de la onda en el límite adicional y esto explica la dirección y ubicación en la que emergen las ondas. [18] Otros sismólogos destacados de la época, como Beno Gutenberg , Charles Richter y Harold Jeffreys , adoptaron esta interpretación en dos o tres años, pero hubo que esperar hasta 1971 para que los cálculos informáticos demostraran que la interpretación era correcta. Continuó su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial , aunque la colaboración internacional fue limitada.
Cuando el geólogo estadounidense Maurice Ewing visitó su estación en 1951, invitó a Lehmann a trabajar en el Observatorio Geológico Lamont que él dirigía en la Universidad de Columbia , y ella estudió allí durante parte de 1952. [13]
Se retiró de su puesto como jefa del departamento sismológico del Geodætisk Institut en 1953, lo que le dio más tiempo para realizar investigaciones durante las décadas siguientes. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Lehmann viajó varias veces a América del Norte y visitó diferentes observatorios sismológicos a lo largo de Estados Unidos y Canadá. Se convirtió en un miembro destacado de la comunidad de la Universidad de California, Berkeley , una de sus paradas más frecuentes. [19]
Mientras estuvo en los Estados Unidos, Lehmann colaboró con Maurice Ewing y Frank Press en investigaciones de la corteza terrestre y el manto superior . Durante este trabajo, descubrió otra discontinuidad sísmica, que es un aumento gradual en la velocidad de las ondas sísmicas a profundidades de entre 190 y 250 km. Esta discontinuidad recibió su nombre de discontinuidad de Lehmann . Francis Birch señaló que "la discontinuidad de Lehmann fue descubierta mediante un escrutinio minucioso de los registros sísmicos por parte de un maestro de un arte negro para el cual ninguna cantidad de informatización probablemente será un sustituto completo". [20]
Lehmann también participó en la creación del Centro Sismológico Internacional de 1961 a 1967. [19]
Lehmann recibió numerosos honores por sus logros científicos, entre ellos el Premio Harry Oscar Wood en 1960, la Medalla Emil Wiechert en 1964, la Medalla de Oro de la Real Sociedad Danesa de Ciencias y Letras en 1965, el Tagea Brandt Rejselegat en 1938 y 1967, su elección como miembro de la Royal Society en 1969, la Medalla William Bowie en 1971 y la Medalla de la Sociedad Sismológica de América en 1977. Recibió la Medalla de la Sociedad Sismológica de América . Recibió doctorados honorarios de la Universidad de Columbia en 1964 y de la Universidad de Copenhague en 1968, así como numerosas membresías honoríficas. [21]
Debido a su contribución a la ciencia geológica, en 1996, la Unión Geofísica Estadounidense estableció la Medalla Inge Lehmann anual para honrar las "contribuciones destacadas a la comprensión de la estructura, composición y dinámica del manto y el núcleo de la Tierra". [22]
El asteroide 5632 Ingelehmann recibió su nombre en honor a Lehmann. En 2015, una especie de escarabajo recibió su nombre en el centenario del sufragio femenino en Dinamarca: Globicornis (Hadrotoma) ingelehmannae . [23] Ese mismo año, en el 127.º aniversario de su nacimiento, Google dedicó su Google Doodle mundial a Lehmann. [24] [25]
En 2017 se instaló un monumento dedicado a Lehmann en Frue Plads en Copenhague, diseñado por Elisabeth Toubro . [26]
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