Inge Lehmann ForMemRS (13 de mayo de 1888 – 21 de febrero de 1993) fue una sismóloga y geofísica danesa conocida por su descubrimiento en 1936 del núcleo interno sólido que existe dentro del núcleo externo fundido de la Tierra. La discontinuidad sísmica en la velocidad de las ondas sísmicas a profundidades entre 190 y 250 km se denomina discontinuidad de Lehmann en su honor. Lehmann es considerada una pionera entre las mujeres y las científicas en la investigación sismológica. [4]
Inge Lehmann nació y creció en Østerbro , una parte de Copenhague . De niña era muy tímida, un comportamiento que mantuvo durante toda su vida. Su madre, Ida Sophie Tørsleff, era ama de casa; su padre era el psicólogo experimental Alfred Georg Ludvik Lehmann (1858-1921). [5] La familia Lehmann tenía sus raíces en Bohemia; la rama danesa incluía abogados, políticos e ingenieros. El abuelo paterno de Inge Lehmann diseñó la primera línea telegráfica danesa (1854) y su bisabuelo fue gobernador del Banco Nacional. El padre de su madre, Hans Jakob Torsleff, pertenecía a una antigua familia danesa con un sacerdote en cada generación.
Lehmann recibió su educación escolar en Fællesskolen, una escuela secundaria notablemente progresista que enseñaba a mujeres y hombres las mismas materias juntos. [6] Esta escuela estaba dirigida por Hanna Adler , la tía de Niels Bohr . [7] [8] Según Lehmann, su padre y Adler fueron las influencias más significativas en su desarrollo intelectual. [ cita requerida ]
A los 18 años, Lehmann obtuvo la primera calificación en el examen de ingreso a la Universidad de Copenhague. En 1907, comenzó sus estudios de matemáticas, química y física en la Universidad de Copenhague . Continuó sus estudios de matemáticas en Cambridge de 1910 a 1911 en el Newnham College . Allí, Lehmann se enfrentó a adversidades basadas en el género, no se le permitió participar plenamente en sus estudios, ni alcanzar puestos superiores de educación. Como resultado, Lehmann sufrió una crisis nerviosa durante su primer año en 1911, y en 1912 regresó a Dinamarca. [6] Desarrolló buenas habilidades computacionales en una oficina de actuarios en la que trabajó durante algunos años hasta que reanudó sus estudios en la Universidad de Copenhague en 1918. Completó el grado de candidata magisterii en ciencias físicas y matemáticas en dos años, graduándose en 1920. Después de un corto período de tiempo, estudiando matemáticas en la Universidad de Hamburgo , en 1923 aceptó un puesto en la Universidad de Copenhague como asistente de JF Steffensen , el profesor de ciencias actuariales. [9]
Lehmann tenía una hermana menor, Harriet, que se convirtió en actriz. Inge Lehmann vivió sola toda su vida adulta. En marzo de 1917 rompió su compromiso y decidió permanecer soltera para dedicarse a la academia, lo que no era una elección inusual en aquella época. [6] [10] [11]
Lehmann se quejó una vez con su sobrino Niels Groes sobre la incompetencia de sus colegas masculinos y le escribió: "Deberías saber con cuántos hombres incompetentes tuve que competir, en vano". [4]
En 1925, Lehmann fue asignada como asistente del sismólogo Niels Erik Nørlund . Se interesó en su campo y comenzó a estudiarlo por su cuenta. Fue elegida como delegada de Dinamarca para asistir a la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica en 1927, un papel que desempeñó otras ocho veces durante los siguientes cuarenta años. [13] En 1928, Lehmann obtuvo un magister scientiarum en sismología y fue nombrada directora del departamento sismológico del Geodætisk Institut el mismo año. En este puesto, fue responsable de supervisar el funcionamiento de tres observatorios sismográficos, dos de los cuales estaban en Groenlandia. [14] Ella personalmente operaba el de Copenhague, produciendo informes basados en sus lecturas. Aunque no era parte de su trabajo, Lehmann también participó en investigaciones en la instalación. [15]
En 1929, Lehmann estudió el terremoto de Murchison que azotó la Isla Sur de Nueva Zelanda. Analizó los datos sísmicos del terremoto y se dio cuenta de que se habían registrado ondas de amplitud significativa en las ciudades rusas de Sverdlovsk e Irkutsk , ambas en ubicaciones inesperadas. Eran lugares inesperados debido a la teoría de que las ondas S y algunas ondas P son desviadas por el núcleo creando una zona de sombra en la que las ondas no pueden pasar. Las ondas parecían pasar por esa zona para llegar a Rusia. Esto la llevó a descubrir que hay un núcleo esférico de material sólido en el centro de la Tierra.
Lehmann fue la primera en interpretar las llegadas de ondas P como reflexiones desde un núcleo interno. Publicó sus hallazgos en un artículo titulado P ′ (1936), [16] [17] La teoría que desarrolló fue que la Tierra constaba de 3 capas: el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. Lehmann dedujo que el núcleo no era homogéneo; más bien, existe un núcleo más pequeño que está rodeado por el núcleo externo. Dedujo que las ondas viajan más rápido en el núcleo más pequeño, pero las ondas pueden reflejarse si llegan tangencialmente. Su teoría permite otra desviación de onda en el límite adicional y esto explica la dirección y la ubicación en la que emergen las ondas. [18] Otros sismólogos destacados de la época, como Beno Gutenberg , Charles Richter y Harold Jeffreys , adoptaron esta interpretación en dos o tres años, pero hubo que esperar hasta 1971 para que los cálculos informáticos demostraran que la interpretación era correcta. Continuó su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial , aunque la colaboración internacional fue limitada.
Cuando el geólogo estadounidense Maurice Ewing visitó su estación en 1951, invitó a Lehmann a trabajar en el Observatorio Geológico Lamont que dirigía en la Universidad de Columbia , y ella estudió allí durante parte de 1952. [13]
En 1953 se retiró de su puesto como jefa del departamento sismológico del Geodætisk Institut, lo que le dio más tiempo para realizar investigaciones durante las décadas siguientes. A lo largo de los años 1950 y 1960, Lehmann viajó a América del Norte varias veces y visitó diferentes observatorios sismológicos en todo Estados Unidos y Canadá. Se convirtió en un miembro destacado de la comunidad de la Universidad de California, Berkeley , una de sus paradas más frecuentes. [19]
Durante su estancia en Estados Unidos, Lehmann colaboró con Maurice Ewing y Frank Press en investigaciones sobre la corteza terrestre y el manto superior . Durante este trabajo, descubrió otra discontinuidad sísmica, que es un aumento radical de la velocidad de las ondas sísmicas a profundidades de entre 190 y 250 km. Esta discontinuidad recibió el nombre de discontinuidad de Lehmann en su honor. Francis Birch señaló que "la discontinuidad de Lehmann fue descubierta mediante un escrutinio minucioso de los registros sísmicos por un maestro de un arte oscuro para el que es poco probable que ninguna cantidad de informatización pueda sustituir por completo". [20]
Lehmann también participó en la creación del Centro Sismológico Internacional entre 1961 y 1967. [19]
Lehmann recibió numerosos honores por sus logros científicos, entre ellos el Premio Harry Oscar Wood en 1960, la Medalla Emil Wiechert en 1964, la Medalla de Oro de la Real Sociedad Danesa de Ciencias y Letras en 1965, el Tagea Brandt Rejselegat en 1938 y 1967, su elección como miembro de la Royal Society en 1969, la Medalla William Bowie en 1971 y la Medalla de la Sociedad Sismológica de América en 1977. Recibió la Medalla de la Sociedad Sismológica de América . Se le concedieron doctorados honorarios de la Universidad de Columbia en 1964 y de la Universidad de Copenhague en 1968, así como numerosas membresías honoríficas. [21]
Debido a su contribución a la ciencia geológica, en 1996 la Unión Geofísica Americana estableció la Medalla Inge Lehmann anual para honrar "contribuciones destacadas a la comprensión de la estructura, composición y dinámica del manto y el núcleo de la Tierra". [22]
El asteroide 5632 Ingelehmann recibió su nombre en honor a Lehmann. En 2015, una especie de escarabajo recibió su nombre con motivo del centenario del sufragio femenino en Dinamarca: Globicornis (Hadrotoma) ingelehmannae . [23] Ese mismo año, con motivo del 127.º aniversario de su nacimiento, Google dedicó su Google Doodle mundial a Lehmann. [24] [25]
En 2017 se instaló en Frue Plads, Copenhague, un monumento dedicado a Lehmann, diseñado por Elisabeth Toubro . [26]
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