Belk, Inc. es una cadena de tiendas departamentales estadounidense fundada en 1888 por William Henry Belk en Monroe, Carolina del Norte , con casi 300 sucursales en 16 estados. Las tiendas Belk y Belk.com ofrecen ropa, zapatos, accesorios, cosméticos, artículos para el hogar y una lista de regalos para bodas.
Belk fue fundada en 1888 por William Henry Belk en Monroe, Carolina del Norte , en las afueras de Charlotte. La tienda se llamó primero New York Racket y luego Belk Brothers , después de que Belk convirtiera a su hermano, el médico John Belk, en su socio. [3] Belk compraba en grandes cantidades para trasladar los ahorros y vendía a precios fijos, una práctica relativamente inusual en aquel entonces . [4]
En 1909, la empresa había trasladado su sede a Charlotte y había construido una enorme tienda insignia en las calles Trade y Tryon en el centro de Charlotte, que seguiría siendo la sede de la empresa hasta que se cerró en 1988 para dar paso a la construcción de lo que hoy es el Bank of America Corporate Center . El negocio creció de forma constante, basándose en las "ventas de ganga" y la publicidad para hacer crecer el negocio y aumentar su influencia en todo el sur.
La empresa Belk , que comenzó en 1921 con las tiendas Leggett Bros. en South Boston (Virginia) , creció invirtiendo en diversas asociaciones con comerciantes locales en mercados cercanos. [4] El crecimiento de Belk fuera del sudeste fue impulsado por Earl Jones Sr. y la marca Belk-Jones, que abrió la primera Belk al oeste del Mississippi en 1947. La familia Jones y la marca Belk-Jones continuaron impulsando la expansión de Belk hacia el oeste. Esta compleja historia está narrada en un libro publicado por Belk – Belk, Inc.: The Company and the Family That Built It – sobre la evolución de la empresa. [5]
Esta estructura permitió a Belk expandirse rápidamente y permitió la variación local, pero resultó en una identidad de marca diluida ya que la mayoría de las tiendas eran de marca compartida. En la década de 1990, el sistema se había vuelto cada vez más insostenible: las tiendas estaban en manos de más de 350 entidades legales separadas, los miembros de la familia Belk no estaban de acuerdo sobre si mantener o eliminar la estructura, y algunos socios locales amenazaron la estabilidad vendiendo sus participaciones. Por ejemplo, los herederos de John G. Parks, propietarios mayoritarios de la cadena Parks-Belk, vendieron sus intereses a Proffitt's , un competidor. Los Belk también vendieron rápidamente su participación, aunque Belk luego volvería a comprar las tiendas como parte de su posterior adquisición de toda la cadena Proffitt's. Cuando Proffitt's hizo una oferta por la participación de la familia Leggett, que incluía 42 tiendas que comprendían aproximadamente el 20 por ciento de los ingresos de Belk, John y Tom Belk se vieron obligados a responder formando una nueva empresa en 1996 que compró la parte de los Leggett. Esta medida aceleró la lenta tendencia de consolidación de la propiedad de la tienda bajo los Belk. [6]
En abril de 1997, Belk cerró su tienda más pequeña, ubicada en la ciudad más pequeña con una Belk (Chesterfield, Carolina del Sur), con una población de menos de 1.500 habitantes. En 1998, la empresa formó una nueva entidad (Belk, Inc.) que fusionó las 112 empresas Belk restantes, intercambiando los intereses locales de los socios existentes por acciones en la entidad combinada; por ejemplo, la familia Hudson en Raleigh recibió casi el 5% de las acciones. [7] El mismo año, Belk hizo un trato para adquirir siete locales de Dillard's a cambio de nueve de los suyos para que cada uno pudiera aprovechar las fortalezas regionales. Lentamente, Belk eliminó las marcas duales, completando el proceso con un cambio de marca de Belk en toda la cadena en el otoño de 2010.
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El 5 de julio de 2005, Belk completó la compra de 47 grandes almacenes Proffitt's y McRae's de Saks Incorporated , principalmente en Tennessee y Mississippi. Belk degradó las 39 tiendas Proffitt's y McRae's a la marca Belk el 8 de marzo de 2006. [8] Poco más de un año después, Belk compró 38 grandes almacenes parisinos a Saks el 2 de octubre de 2006. Aunque la mayoría de las tiendas parisinas fueron degradadas a la marca Belk desde el 12 de septiembre de 2007, algunas tiendas parisinas duplicadas fueron cerradas, como en The Mall at Barnes Crossing en Tupelo, Mississippi, Richland Mall (entonces conocido como Midtown at Forest Acres), Columbiana Centre en Columbia, Carolina del Sur, y Citadel Mall en Charleston, Carolina del Sur . Belk vendió a The Bon-Ton Stores, Inc. cuatro tiendas parisinas en Indiana, Michigan y Ohio, además de una tienda en construcción en ese momento en Michigan. La integración de las tiendas parisinas más grandes y exclusivas resultó un desafío para Belk y estimuló la creación de la estrategia insignia de la empresa. [9]
Durante el cuarto trimestre de 2005, Belk completó la venta de su división de tarjetas de crédito de marca privada, Belk National Bank, a GE MoneyBank, una división de GE Consumer Finance . [10] Los consumidores recibieron nuevas tarjetas de crédito Belk que reemplazaron las antiguas emitidas por BNB. Todas las nuevas tarjetas Belk son emitidas ahora por GE MoneyBank, ahora conocido como Synchrony Bank . [11]
El 3 de octubre de 2010, News & Observer informó que Belk planeaba actualizar su logotipo. [12] El 12 de octubre en SouthPark Mall , Belk presentó el nuevo logotipo, el primero desde 1967. La cadena se embarcó en una campaña de marketing de $70 millones que reemplazó el antiguo eslogan "¡Todo para ti!" con un nuevo eslogan, "Estilo moderno. Sureño". Sesenta tiendas obtuvieron nuevos carteles en la primera fase, y el resto recibió nuevos carteles a lo largo de 2011. [13] Los anuncios de joyería de Belk & Co. continúan utilizando una variación del antiguo logotipo.
En 2014, la cadena operaba 293 tiendas en 16 estados, generando $4 mil millones en ventas en 2014. El estado de Carolina del Norte lidera en número de tiendas Belk con 65 tiendas, seguido de Georgia y Carolina del Sur con 45 y 35 tiendas respectivamente. [1] Su tienda típica cubre de 100,000 a 180,000 pies cuadrados. El 50% de sus tiendas están en centros comerciales regionales, otro 40% en parques comunitarios o minoristas al aire libre y el 10% en centros de estilo de vida al aire libre . [14]
El 3 de abril de 2015, los informes de prensa revelaron que Belk estaba explorando "alternativas estratégicas", incluida una posible venta de la empresa. [15]
El 24 de agosto de 2015, Belk anunció que había firmado un acuerdo de fusión definitivo para ser adquirida por la firma de capital privado con sede en Nueva York Sycamore Partners . La adquisición se completó el 10 de diciembre de 2015. [16]
El 29 de junio de 2016, Belk anunció que, a partir del 5 de julio, Lisa Harper, directora ejecutiva de Hot Topic (que es otra empresa propiedad de Sycamore Partners), reemplazaría a Tim Belk como director ejecutivo de Belk. Esta sería la primera vez desde la fundación de la empresa que un miembro no familiar de Belk estaría al frente de la empresa. [17]
Aunque Belk ha realizado sus recientes adquisiciones, la cadena ha operado un comercio electrónico limitado en su sitio web, y esos sitios web adquiridos y redirigidos a Belk.com. Los artículos para el hogar, como ropa de cama, pequeños electrodomésticos de cocina, cristalería, vajilla y porcelana, se han ofrecido durante varios años a los compradores en línea como parte del registro de regalos y bodas en línea de la cadena. La cadena renovó su sitio web y registro el 15 de septiembre de 2008. Las líneas de productos de marcas famosas son otra de las actividades, incluida una asociación con la actriz Kristin Davis para una colección de ropa y accesorios para mujeres que debutó en el otoño de 2008 en 125 tiendas y en línea. Sin embargo, esa línea de productos se suspendió a fines de 2009.
En julio de 2020, se anunció que Sycamore Partners había presentado una oferta de 1.750 millones de dólares para adquirir la cadena de tiendas departamentales y competidora JCPenney tras su quiebra. Según los términos del plan, doscientas cincuenta tiendas JCPenney habrían sido rebautizadas como Belk en un esfuerzo por competir directamente con Macy's, mientras que las tiendas JCPenney restantes serían liquidadas. [18] JCPenney fue finalmente adquirida por Brookfield Property Partners y Simon Property Group . [19]
El 20 de enero de 2021, se anunció que KKR y otros prestamistas importantes estaban en conversaciones con Belk para evitar que la cadena se declarara en quiebra, habiendo propuesto un acuerdo en virtud del cual una parte de la deuda de $ 2.6 mil millones de Belk se convertiría en capital y Sycamore conservaría una participación de propiedad. [20]
El 26 de enero de 2021, se anunció que Belk se acogería al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras y que seguiría operando con normalidad durante el proceso de quiebra, del que Sycamore esperaba salir a finales de febrero de 2021. Sycamore conservaría el control mayoritario de Belk, mientras que las firmas de capital privado KKR y Blackstone recibirían una participación minoritaria en la empresa tras su salida de la quiebra. El plan liquidaría unos 450 millones de dólares de deuda y recaudaría 225 millones de dólares en capital nuevo, sin que se prevean despidos de empleados ni cierres de tiendas. [21] [22]
El 23 de febrero de 2021, se anunció que Belk había presentado una quiebra del Capítulo 11 en Houston , el primer paso de un plan de organización que permitiría al propietario de Belk, Sycamore Partners, ceder una gran participación en la empresa a sus prestamistas mientras mantiene el control de la empresa. Si se aprobara el plan de quiebra, le daría a Belk nuevo capital y, al mismo tiempo, reduciría su carga de deuda en aproximadamente $ 450 millones, lo que reduciría su deuda total a aproximadamente $ 1.46 mil millones, según la empresa. [23] [24]
El 24 de febrero de 2021, tan solo un día después de declararse en quiebra según el Capítulo 11, la empresa anunció que había completado con éxito su reestructuración financiera, finalizando una reorganización acelerada, preempaquetada y de un día de duración, y emergiendo bien posicionada para el crecimiento a largo plazo. Como parte de la reestructuración, Belk recibió $225 millones de capital nuevo, redujo su deuda en aproximadamente $450 millones y extendió los vencimientos de todos los préstamos a plazo hasta julio de 2025. El plan recibió un apoyo casi unánime de los prestamistas existentes, los proveedores de suministros y los propietarios, que se pagarán en su totalidad mientras continúan las operaciones normales en todas las ubicaciones de las tiendas, así como en la plataforma de comercio electrónico de Belk. [25] [26] [27]
El 6 de julio de 2021, Belk anunció que Nir Patel había sido ascendido a director ejecutivo desde su puesto anterior de presidente y director de comercialización . Patel reemplaza a Lisa Harper, quien ha sido la directora ejecutiva de la empresa desde julio de 2016, pero ahora se desempeñará como presidenta ejecutiva de la junta directiva de Belk. No se reveló qué motivó el cambio de liderazgo. [28] Junto con el cambio de director ejecutivo, Belk también anunció que Don Hendricks será ascendido de director de operaciones a presidente. La empresa también contrató a Chris Kolbe como vicepresidente ejecutivo y director de comercialización.
En mayo de 2023, se informó que Belk estaba expandiendo un nuevo formato de tienda, Belk Outlet. Había 16 sucursales, 10 de las cuales habían abierto recientemente. [29]
En diciembre de 2010, Belk anunció que se convertiría en el patrocinador principal del antiguo Meineke Car Care Bowl (jugado en Charlotte), rebautizado como Belk Bowl a partir de 2011. El patrocinio continuaría durante tres años. El 18 de julio de 2013, Belk anunció una extensión de seis años de la asociación del bowl con la Atlantic Coast Conference (ACC), a partir de 2014. [30] Según el acuerdo, el bowl contó con equipos de la ACC y la Southeastern Conference (SEC). El 20 de noviembre de 2019, Belk anunció que ya no sería el patrocinador principal del bowl después de jugarse en 2019. [31] En general, Belk fue el patrocinador principal de nueve ediciones del bowl (2011-2019). [32]
La cadena tiene múltiples ubicaciones "emblemáticas": ubicaciones más grandes en centros urbanos y metropolitanos, [33] y una gama más amplia de productos y servicios, incluidos salones en las tiendas. [34] [35] En 2014, la cadena contaba con 18 ubicaciones emblemáticas y planea mejorar más ubicaciones.