La leyenda de los perdidos es una película de aventuras italoestadounidense de 1957producida y dirigida por Henry Hathaway , filmada en Technirama y Technicolor por Jack Cardiff y protagonizada por John Wayne , Sophia Loren y Rossano Brazzi . El rodaje de la película tuvo lugar cerca de Trípoli, Libia .
En Tombuctú , el experimentado guía Joe January ( John Wayne ) se une a regañadientes a una expedición de búsqueda de tesoros en el Sahara dirigida por Paul Bonnard ( Rossano Brazzi ), un hombre obsesionado con confirmar la afirmación de su difunto padre de haber encontrado una ciudad perdida. Dita ( Sophia Loren ), una mujer de dudosa reputación, se enamora de Paul y de su voluntad de pasar por alto su pasado. Se invita a ir con ellos, a pesar de las protestas de Joe. Durante la dura y seca experiencia, Joe y Dita se sienten atraídos el uno por el otro, lo que aumenta las tensiones.
Justo cuando se están quedando sin agua, se topan con la ciudad antigua y un pozo. Allí encuentran tres esqueletos humanos, una mujer y dos hombres. Se hace evidente que el padre de Paul había encontrado a su mujer en los brazos de su guía, los había matado y luego se había suicidado. Tampoco se ve ningún tesoro. La fe de Paul en su padre se hace añicos y se emborracha.
Sin embargo, encuentran el tesoro después de que Joe descifra las pistas que dejó el padre de Paul en su Biblia. La cargan y se preparan para partir por la mañana. Paul intenta seducir a Dita; ella lo rechaza y él se pelea con Joe, quien la protege. Joe y Dita se despiertan y descubren que Paul se había escapado durante la noche, llevándose todos los animales, suministros y tesoros con él y dejando a sus compañeros morir.
Joe y Dita lo persiguen a pie y finalmente lo alcanzan. Paul está inconsciente por deshidratación. Mientras Joe y Dita cavan en busca del agua que necesitan desesperadamente, Paul recupera la conciencia. Entierra el tesoro y ataca a Joe por detrás con un cuchillo. Dita dispara y mata a Paul. Cuando ven una caravana acercándose a lo lejos, Joe y Dita se salvan.
La leyenda de los perdidos fue dirigida por Henry Hathaway . Wayne y Hathaway trabajaron juntos seis veces, comenzando con El pastor de las colinas (1941) y terminando con el papel ganador del Oscar de Wayne en Valor de ley (1969). El coautor Robert Presnell, que se acercaba al final de su carrera en ese momento, era uno de los guionistas más exitosos de Hollywood. Ninguno de estos talentos logró evitar que La leyenda de los perdidos fuera duramente criticada por los críticos.
Hathaway dijo que los principales problemas de la película fueron el guión y el casting de Brazzi ("no puede interpretar al malvado... cuanto más trabajaba con él, peor se ponía". [2] )
A Wayne le gustó el trabajo de locación en Roma y Libia . La trama es vagamente similar a otra de las películas de Wayne cruzando el desierto de Mojave . Los restos romanos de Leptis Magna en Libia se utilizaron ampliamente como ubicación para la antigua ciudad. En el guion, el personaje de Wayne se refiere a 'Timgad' en referencia sardónica a los aparentes delirios del padre de Paul, a pesar del hecho de que esto pone una tensión considerable en la geografía de la trama. La ciudad perdida de Timgad a la que se hace referencia en la película era en realidad las ruinas de Leptis Magna , una ciudad romana que data del siglo VII a. C. cerca de Trípoli, en el noroeste de Libia, mientras que " Tombuctú " estaba en realidad en Zliten , Libia. La sede de la película estaba ubicada en Ghadames , donde, según el material publicitario, los ciudadanos de las aldeas locales trabajaban en el set, así como algunos tuaregs nativos , una antigua tribu del desierto. [3]
Esta película fue la única colaboración de Wayne con las estrellas del cine internacional Sophia Loren y Rossano Brazzi.
La película fue fotografiada por el destacado director de fotografía británico Jack Cardiff en Technicolor y Technirama (un proceso de pantalla ancha desarrollado por Technicolor Corporation).
La película fue novelizada en 1957 por Bonnie Golightly. [4]