Francis Joseph "Lefty" O'Doul (4 de marzo de 1897 - 7 de diciembre de 1969) fue un jugador y mánager de béisbol profesional estadounidense. Aunque pasó once temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol , sobre todo para los New York Giants y los Philadelphia Phillies , es más conocido por su carrera en la Liga de la Costa del Pacífico , donde fue un jugador estrella y un mánager exitoso. Su promedio de bateo de .349 en su carrera es el sexto más alto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Nacido en San Francisco, California , O'Doul comenzó su carrera profesional como lanzador zurdo con los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico , equipo de ligas menores . Tuvo cierto éxito en las grandes ligas con los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston de 1919 a 1923 como lanzador de relevo. Después de sufrir un dolor en el brazo que lo obligó a dejar de lanzar, regresó a la Liga de la Costa del Pacífico y pasó a convertirse en un jardinero con gran poder de bateo . Regresó a las mayores en 1928, jugando para los Gigantes de Nueva York . Con los Filis de Filadelfia y los Robins de Brooklyn , ganó dos títulos de bateo. Tras ser traspasado a los Gigantes en 1933, O'Doul se convirtió en campeón de la Serie Mundial .
Después de que terminó su carrera, O'Doul regresó a la Liga de la Costa del Pacífico, dirigiendo a los San Francisco Seals de 1935 a 1951, así como a otros equipos de la Costa del Pacífico. Lo que muchos consideran sus mayores contribuciones al béisbol fueron las giras de exhibición que realizó a Japón durante las cuales ayudó con el entrenamiento de jugadores de béisbol japoneses tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial , lo que contribuyó a la popularidad y el éxito del béisbol profesional en Japón . Por sus esfuerzos, O'Doul se convirtió en el primer estadounidense elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Japonés . O'Doul y Joe DiMaggio fueron a Japón con sus esposas.
Mucho tiempo después de su muerte en 1969, O'Doul sigue siendo una de las figuras más populares en su ciudad natal de San Francisco . Fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía en 1981 y el puente Lefty O'Doul , que conecta los barrios de China Basin y Mission Bay , recibió su nombre en su honor. La entrada del Oracle Park adyacente al puente fue bautizada como "Lefty O'Doul Gate" por los San Francisco Giants .
O'Doul comenzó su carrera profesional como lanzador zurdo con los San Francisco Seals de la Triple-A Pacific Coast League de las ligas menores . Tuvo cierto éxito en las ligas mayores con los New York Yankees y los Boston Red Sox de 1919 a 1923 como relevista. [1] Lanzó para los Red Sox en un juego notable en Cleveland el 7 de julio de 1923, que pasaría a los libros de récords. Reemplazando al abridor Curt Fullerton , O'Doul permitió 16 carreras en 3 entradas de relevo, con 14 de esas carreras en la sexta entrada solamente. Aunque los errores cometidos por los fildeadores de los Red Sox significaron que solo 3 de las 16 carreras fueron limpias, O'Doul estableció el récord de las Grandes Ligas de más carreras permitidas por un relevista en una aparición, [2] un récord luego igualado por el lanzador de los St. Louis Cardinals Johnny Stuart en 1925 y el lanzador de los Philadelphia Phillies Dutch Schesler en 1931 (aunque ambos necesitaron 8 entradas para permitir 16 carreras). [3] Después de la temporada, O'Doul desarrolló un dolor en el brazo, lo que lo obligó a dejar de lanzar.
Después de la temporada de 1923, los New York Giants regresaron a O'Doul a la Liga de la Costa del Pacífico , donde se convirtió en un jardinero de gran potencia . En 1927, se convirtió en el segundo de los cuatro bateadores de la Liga de la Costa del Pacífico en haber conectado 30 jonrones y robado 30 bases en una temporada (los otros tres fueron Tony Lazzeri (1925), Frank Demaree (1934) y Joc Pederson (2014)). [4]
O'Doul regresó a las mayores en 1928, donde bateó .319 como jugador de pelotón . En 1929 , fue traspasado a los Filis de Filadelfia y, haciendo equipo con Chuck Klein , tuvo uno de los mejores años ofensivos en la historia del béisbol, liderando la liga en bateo con .398 con 254 hits , 32 jonrones , 122 carreras impulsadas y 152 carreras anotadas . Su total de hits rompió el récord anterior de la Liga Nacional de 250 de Rogers Hornsby de los Cardenales de San Luis de 1922. El récord fue empatado por Bill Terry en 1930 .
Después de batear .383 con 22 jonrones durante la temporada de 1930, O'Doul fue traspasado a los Brooklyn Robins (ahora Los Angeles Dodgers). En 1932 , bateó .368 para Brooklyn para ganar otro título de bateo de la liga. Después de un comienzo lento en 1933 , cuando bateó solo .252 en 43 juegos, O'Doul fue traspasado nuevamente, esta vez de regreso a los Giants. Se recuperó para batear .306 el resto de esa temporada, pero jugó solo un año más antes de terminar su carrera en 1934 .
En una carrera de 11 años en las Grandes Ligas, jugó en 970 juegos, 34 como lanzador de relevo y el resto como jardinero, registrando un promedio de bateo de .349 con 624 carreras anotadas , 175 dobles , 41 triples , 113 jonrones y 542 carreras impulsadas . Su porcentaje en base fue de .413 y su porcentaje de slugging fue de .532. En siete temporadas entre 1928 y 1934, cuando se convirtió en jardinero regular, bateó .353. O'Doul bateó por encima de .300 seis veces, fallando solo en 1933 cuando bateó .284 jugando con los Dodgers y los Giants. Tuvo temporadas de más de 200 hits en 1929, 1930 y 1932. [5] Tuvo 6 juegos de cinco hits entre 1929 y 1933, registrando dos en 1929 y 1930 con los Filis y uno en 1931 y 1933 con los Dodgers. [6]
O'Doul luego regresó a la Liga de la Costa del Pacífico como mánager de los San Francisco Seals de 1935 a 1951 , y luego dirigió a varios otros equipos en el circuito y se convirtió en el mánager más exitoso en la historia de la PCL. Uno de sus logros sobresalientes mientras dirigía a los Seals fue desarrollar al joven Joe DiMaggio , quien pasó a una carrera en el Salón de la Fama con los Yankees de Nueva York . O'Doul se negó a tomar crédito por el éxito de DiMaggio, diciendo: "Fui lo suficientemente inteligente como para dejarlo solo". [7]
Además de los Seals, O'Doul también dirigió a los San Diego Padres (1952-1954), los Oakland Oaks , los Vancouver Mounties (1956) y los Seattle Rainiers (1957). También hizo su última aparición como jugador con Vancouver, apareciendo en un juego. [8]
O'Doul fue fundamental en la difusión de la popularidad del béisbol en Japón, actuando como embajador de buena voluntad del deporte antes y después de la Segunda Guerra Mundial. Los Gigantes de Tokio , a veces considerados "el equipo de béisbol de Japón", recibieron su nombre en 1935 en honor a su larga asociación con los Gigantes de Nueva York; el logotipo y el uniforme de los Gigantes en Japón se parecen mucho a sus homólogos norteamericanos.
O'Doul fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía de San Francisco en 1981 y en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 2002. O'Doul fue incluido en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2013. [9]
La fama y popularidad de O'Doul sigue viva en su ciudad natal de San Francisco y se ve reforzada por el hecho de que su antiguo equipo ahora prospera como los San Francisco Giants . El popular restaurante y bar estilo hofbrau que fundó en 1958 funcionó durante años después de su muerte como Lefty O'Doul's Restaurant and Cocktail Lounge [10] en Geary Street , y todavía sirve su receta original de Bloody Mary [11] (aunque un relato de noticias dice que fue modificado en la década de 1960 por el barman de O'Doul, Chuck Davis). [12] Sin embargo, una disputa entre propietario e inquilino hizo que el restaurante cerrara sus puertas a principios de 2017. [13] En noviembre de 2018, el restaurante reabrió en una nueva ubicación en Fisherman's Wharf . [14] Sin embargo, la nueva ubicación cerró en 2020 durante la pandemia de COVID-19 y la quiebra del propietario tras una acusación federal por cargos de corrupción. [15]
Un puente sobre McCovey Cove , cerca del campo local de los Giants, Oracle Park , se llama Puente Lefty O'Doul en su honor. [11] En consecuencia, la plaza del estadio de béisbol y la entrada adyacente al puente también llevan el nombre de O'Doul. [16]
Además del inelegible Shoeless Joe Jackson , O'Doul tiene el promedio de bateo de carrera más alto de cualquier jugador elegible para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional que no esté consagrado. [17] El 5 de noviembre de 2021, fue seleccionado para la votación final del Comité de Primeros Días del Salón de la Fama del Béisbol para su consideración en la Clase de 2022. Recibió cinco de los doce votos necesarios. [18]
