Leek Town Football Club es un club de fútbol inglés con sede en Leek , Staffordshire , que juega en la Northern Premier League Premier Division, la séptima división del fútbol inglés. El equipo, apodado "The Blues", juega sus partidos como local en Harrison Park.
El club fue fundado en 1946 y jugó en una variedad de ligas locales, incluidas la Staffordshire County League , la Manchester League , la Mid-Cheshire League y la Cheshire County League , antes de convertirse en miembro fundador de la North West Counties League en 1982 y de allí progresar a la Northern Premier League en 1987. En 1997 fueron campeones de la Northern Premier League y obtuvieron el ascenso a la Football Conference , el nivel más alto del fútbol inglés no perteneciente a la liga , pasando dos temporadas en ese nivel antes de descender.
El Leek Town llegó a la final del Trofeo FA en 1990, tras haber avanzado desde la primera ronda de clasificación, pero perdió en la final en el estadio de Wembley por 3-0 ante el Barrow .
El fútbol se jugó en Leek desde al menos 1876, con un equipo anterior llamado simplemente Leek FC que había sido parte de The Combined en la década de 1890, [3] pero el actual club Leek Town remonta su linaje a la formación de un equipo llamado Leek Lowe Hamil en 1946 (aunque la historia oficial del club no lo menciona, algunas fuentes afirman que el club inicialmente se conocía como Abbey Green Rovers antes de adoptar el nombre de Lowe Hamil). [4] [5]
El club comenzó su vida jugando en la Liga local Leek and Moorlands, jugando en un campo contiguo a un pub , antes de unirse a la Staffordshire County League en 1947. En 1949-50 Lowe Hamil fue campeón de esta liga, convirtiéndose en el primer (y hasta la fecha único) equipo en ganar el título sin perder un solo partido [1] (algunas fuentes afirman que esta victoria del título ocurrió en 1950-51 ). [4] En 1951, el equipo cambió a la Liga de Manchester , adoptando el nombre de Leek Town al mismo tiempo, [1] y ganó el campeonato en el primer intento, [4] después de lo cual el equipo se trasladó una vez más a la Liga Mid-Cheshire , donde nuevamente jugaron solo por una temporada. [3] En 1954, el equipo se unió a la Birmingham & District League, pero renunció a mediados de la temporada 1956-57 debido a dificultades financieras, después de lo cual tuvo otro breve período en la Manchester League, que también se vio interrumpido debido a problemas monetarios, [4] antes de finalmente regresar a la Staffordshire County League . [1]
En 1968 se formó un nuevo comité, bajo el cual el club salió de su estancamiento. El entrenador Paul Ogden tomó el control en 1969 y llevó al club a dos campeonatos de la Staffordshire County League, seguidos en rápida sucesión por dos títulos de la Manchester League. [4] Después de la segunda victoria de la Manchester League, Leek se unió a la Cheshire County League , donde fueron campeones de liga en el segundo intento en la temporada 1974-75 , pero después de que Ogden se fuera en 1975 para asumir el cargo de entrenador de Northwich Victoria, una serie de entrenadores vinieron y se fueron en rápida sucesión sin poder mantener este nivel de éxito. [6]
En 1982, la Cheshire County League se fusionó con la Lancashire Combined para formar la nueva North West Counties League , donde Leek pasó cinco temporadas relativamente sin éxito. [3] Durante su paso por esta liga, el ex jugador inglés Mike Pejic asumió el cargo de entrenador, el nombramiento más destacado de Leek hasta la fecha, pero solo tuvo un breve reinado antes de mudarse a Northwich Victoria . [6] Tras el breve reinado de Kevin Lewis, Neil Baker asumió el mando en 1986 y llevó al club a algunos de sus mayores éxitos hasta la fecha.
El Leek fue elegido para estar entre los miembros fundadores de la nueva Northern Premier League Division One en 1987 y en 1989-90 ganó el título de la Division One para ascender a la Premier Division, el nivel más alto en el que había jugado. En la misma temporada, avanzó a través de ocho rondas del FA Trophy , incluida una victoria en cuartos de final sobre Darlington , los campeones de la Conferencia de esa temporada , para llegar a la final en el estadio de Wembley, pero fue derrotado 3-0 por Barrow . [3]
En 1993-94, el Leek terminó segundo en la División Premier de la Liga Premier del Norte , lo que debería haber sido suficiente para el ascenso a la Football Conference . Sin embargo, se les negó el ascenso debido a irregularidades financieras. Para agravar sus problemas, fueron transferidos de la Liga Premier del Norte a la Liga Sur ; los costos de viaje resultantes resultaron ser una gran carga para el club. Después de una temporada, se le permitió al club regresar a la Liga Premier del Norte. [4]
En 1996-97, el Leek se adjudicó el título de la Northern Premier League por diez puntos y esta vez se le concedió el ascenso a la Conference. En su primera temporada en este nivel, lograron evitar el descenso por poco, pero no pudieron repetir la hazaña al año siguiente y descendieron a la Northern Premier League Premier Division. En 2000-01, los Blues descendieron a la Division One, pero recuperaron su lugar en la Premier Division cuando la liga se reestructuró debido a la formación de la Conference North en 2004. [3] El club logró varios puestos en la mitad de la tabla de la liga, pero tuvo problemas fuera del campo. El 21 de junio de 2006 se anunció que el club estaba en un peligro financiero tan grave que se enfrentaba a una orden de liquidación, [7] pero el 11 de junio del año siguiente se confirmó que un nuevo consorcio se había hecho cargo del club y había asegurado su futuro. [8] En la temporada 2007-08 , el Leek terminó entre los últimos cuatro, lo que resultó en el descenso a la Division One South . [9] Entre las temporadas 2011-12 y 2014-15, el club se clasificó para los play-offs para el ascenso a la Premier Division tres veces, pero perdió en cada ocasión. En 2011-12, Leek perdió en la final ante Ilkeston . [10] Dos temporadas más tarde, el equipo perdió en la etapa de semifinales ante Belper Town , y en 2015-16, Leek perdió en la final ante Sutton Coldfield Town . [9]
Debido a las reorganizaciones de la liga, desde 2015 Leek ha jugado en la División Uno Sur, la División Uno Oeste y la División Uno Sureste. [9] En la temporada 2018-19 Leek volvió a llegar a los play-offs y derrotó a Colne en las semifinales, pero perdió en la final ante Radcliffe . Las dos temporadas siguientes fueron abandonadas debido a la pandemia de COVID-19 . [9] La temporada 2023-24 vio a Leek ascender de la División Uno Oeste como campeón. [11]
Los colores de local del Leek han sido tradicionalmente todos azules, y sus colores de visitante todos amarillos, [12] [13] ambos colores que reflejan el escudo de armas de la ciudad, que es predominantemente azul y dorado. [14] Más recientemente, el club ha utilizado un uniforme azul y blanco similar al del Blackburn Rovers , y uniformes de visitante en otros colores como verde lima, [15] o naranja brillante. Las camisetas del equipo están patrocinadas por el fabricante local de adhesivos F Ball and Co. Ltd.
El escudo del club presenta un atuendo y un nudo de Staffordshire , ambos elementos del escudo de la ciudad, [14] así como un caduceo , un símbolo que aparece en las monedas simbólicas emitidas en Leek en el siglo XVIII. [16]
53°6′35″N 2°2′23″O / 53.10972, -2.03972
Harrison Park se encuentra en las afueras de Leek y ha sido la sede del equipo desde 1948, cuando el club compró lo que entonces se llamaba Hamil Park por 1250 libras esterlinas. Los vestuarios se construyeron en la década de 1950 (anteriormente, los jugadores se habían visto obligados a cambiarse en un pub cercano), junto con el primer alojamiento cubierto para los espectadores, y los reflectores (que anteriormente habían pertenecido al extinto Rugby Town ) se erigieron en 1972, poco después de lo cual el estadio pasó a llamarse Harrison Park en honor al ex presidente del club Geoff Harrison. [17] En 1998, el terreno se inundó cuando un embalse cercano se desbordó y el río que corre junto al terreno se desbordó. [18] El terreno pasó a llamarse F Ball Community Stadium, tras el cambio de superficie de césped a ATP en 2021.
El estadio tiene una capacidad de 3.600 espectadores, con 625 asientos. Hay una casa club para el uso de los aficionados, así como una tienda del club. [19] La cifra de asistencia más alta registrada en Harrison Park se produjo cuando el club jugó contra el vecino Macclesfield Town en un partido de la segunda ronda de clasificación de la Copa FA en la temporada 1973-74 frente a una multitud de 3.512. [19] Cuando Leek jugaba en la Conference National , la asistencia media en casa era de alrededor de 600. [20] Desde que el club bajó de ese nivel, las asistencias han sido más modestas; en la temporada 2018-19, la asistencia media de Leek fue de 351. [21]
El mejor resultado de Leek en la historia del sistema de liga de fútbol inglés fue un 19.º puesto en la Conference National (nivel 5) en 1997-98 , la primera de las dos temporadas que el equipo jugó en ese nivel. Los Blues solo han avanzado dos veces más allá de las rondas clasificatorias de la FA Cup , alcanzando la primera ronda en 1993-94 y la segunda ronda en 1990-91 , cuando empataron con Chester City en casa pero perdieron 4-0 en el desempate. [3] Leek llegó a la final del FA Trophy en 1989-90, pero perdió 3-0 ante Barrow en el estadio de Wembley . [22]
A pesar de su relativamente corta trayectoria, más de 30 hombres han dirigido a The Blues. Paul Ogden ha estado a cargo de los Blues en seis etapas distintas. [6] [23] [24]
A partir de agosto de 2024 [33] [34]
Los principales rivales locales de Leek son Buxton , [38] ambos equipos han sido rivales históricos de la Northern Premier League durante la década de 1990. Matlock Town [39] y Kidsgrove Athletic [40] también se consideran rivales locales de los Blues.
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