Leeds Corporation Tramways anteriormente servía a la ciudad de Leeds , Inglaterra. Los tranvías originales eran tirados por caballos, pero la ciudad introdujo los primeros tranvías eléctricos de Gran Bretaña en 1891, [1] y en 1901, la electrificación se había completado. El tranvía se inauguró el 29 de octubre de 1891. [2]
Había varias líneas entre el centro de la ciudad [3] y Cross Gates , [4] Chapel Allerton , [5] [6] Moortown , [7] Roundhay , [8] Middleton , [9] Beeston , [10] Armley , [11] Hunslet [12] y Kirkstall . [13] La red, de la cual ciertas secciones estaban en vías reservadas, era mucho más extensa que la del Supertram de Leeds propuesto , que no se construyó debido a un déficit de financiación del gobierno central.
Los primeros tranvías fueron tranvías de un solo piso tirados por caballos, pero las compras posteriores fueron de dos pisos, operados por Leeds Tramways Company . El último de ellos funcionó en 1901. También se utilizaron tranvías de vapor hasta su total electrificación. Durante la mayor parte del siglo XX, el tranvía utilizó una mezcla de tranvías estilo autobús y globo , ambos en formación de dos pisos. [14] El sistema de recogida por tranvías del cableado aéreo era inusual porque utilizaba colectores de arco en lugar de postes, obviando la necesidad de girar el poste en cada terminal.
Incluso cuando otras ciudades abandonaron sus tranvías en la década de 1940, Leeds continuó modernizando su sistema. A principios de la década de 1950 se construyeron dos prototipos de tranvías modernos de un solo piso (algo similares a los utilizados en las ciudades de Europa continental), que recibieron una librea violeta y crema para la coronación y operaron en la ruta 3 a Roundhay en 1953, tal vez porque esto Siguió una pista segregada a lo largo de Roundhay Road hasta la popular atracción de Roundhay Park. Estos dos eran un vehículo convencional con frenos magnéticos y neumáticos (601) y un automóvil "vambac" totalmente eléctrico (602) . Este último reside ahora en el museo del tranvía de Crich junto con un tranvía experimental anterior de un solo piso comprado en Sunderland. Este fue reconstruido como Leeds número 600 alrededor de la época en que se construyeron 601 y 602, pero fue pintado con una librea roja y crema. [15]
A principios de la década de 1950 (1951), Leeds compró 90 tranvías de segunda mano "Feltham" (que datan de 1931) a London Transport . En esa época, los tranvías de Leeds normalmente estaban pintados de rojo.
Después del cierre del sistema de Leeds el 7 de noviembre de 1959, [2] Sheffield se convirtió en la última ciudad de Inglaterra en operar tranvías (cerrando en 1960), siendo Glasgow (Escocia) la última en el Reino Unido (cerrando en 1962). El tranvía de Blackpool se convirtió entonces en el único tranvía comercial del Reino Unido, hasta la apertura del Metrolink de Manchester en 1992.
Se argumenta que el cierre del tranvía fue una medida miope, sobre todo teniendo en cuenta que la mayor parte de la red discurría por vías reservadas y, por tanto, no interfería con el sistema viario. Leeds tenía uno de los sistemas de transporte urbano más grandes y avanzados del Reino Unido y estuvo desarrollando nuevos tranvías y abriendo nuevas líneas hasta su cierre. La gente de Leeds ha intentado varias veces desde la década de 1980 recuperar su tranvía, sin éxito.
Queens Hall era el cobertizo central del tranvía, situado junto a Swinegate. Se utilizó como sala de conciertos desde el cierre del tranvía hasta 1989, cuando fue demolida. Queens Hall se convirtió en un local punk de renombre y acogió a otros artistas como Elton John . Sin embargo, la mala acústica del recinto y los elevados costes de mantenimiento provocaron su cierre. El sitio ahora alberga varios edificios de oficinas, bares y un aparcamiento especialmente diseñado.
Varios tranvías eléctricos de Leeds se conservan ahora en el Museo Nacional del Tranvía en Crich ; números 180, 345, 399, 600 y 602 . [dieciséis]
El último tranvía de caballos de Leeds que queda, el número 107, ha sido restaurado por la Sociedad Histórica del Transporte de Leeds y actualmente se exhibe en Crich. [17] El segundo de los dos tranvías experimentales de un solo piso, el número 602, también se conserva en Crich [18] junto con una conversión de un tranvía de Sunderland (Leeds 600). El otro piso experimental de un solo piso, el 601, se conservó en Middleton Railway junto con el tranvía 202, propiedad de los Museos de Leeds. Sin embargo, fueron destruidos por vandalismo e incendio provocado durante 1962. El tranvía número 160 de Leeds Horsfield y el tranvía número 517 de Feltham también terminaron almacenados en Middleton Railway y sufrieron la misma suerte en 1968. [19]
Lo que alguna vez se pensó que eran postes de tranvía originales que quedaban en Roundhay eran en realidad estándares de iluminación en un aparcamiento de autobuses. Hay una antigua subestación eléctrica utilizada para el tranvía en Abbey Road en Hawksworth . [20]
