Leona Wachtstetter (nacida en mayo de 1928), apodada Mama Lee , es una autora estadounidense y pasajera de cruceros de larga duración . Wachtstetter trabajaba como enfermera titulada , mientras que su esposo, Mason Wachtstetter, realizaba tasaciones inmobiliarias y trabajaba como banquero. La pareja realizó su primer crucero en 1962 y realizaron 89 cruceros juntos en total. Mason, quien murió en 1997, le dijo a Leona el día antes de su muerte que continuara viajando en cruceros. Inicialmente viajó muchas veces en cruceros con un amigo antes de convertirse en viajera sola. Wachtstetter comenzó a vivir en el crucero MS Prinsendam de Holland America Line en 2005.
Wachtstetter, que pasa horas bailando en cruceros, se mudó en 2008 a vivir a tiempo completo en el Crystal Serenity después de que Prinsendam dejara de proporcionarle parejas de baile capacitadas . En 2015, vivir en el Crystal Serenity le costó 164.000 dólares . En 2017, publicó el libro I May Be Homeless, But You Should See My Yacht, en el que detalla su vida en el Crystal Serenity durante una década.
Leona Wachtstetter [1] nació en mayo de 1928 [2], hija de Agnes y Joseph W. Davis, un cirujano dental . [3] Su hermano menor, Richard, nació en 1936, [4] [5] y la familia vivía en Freeport , un pueblo en Long Island . [3] Disfrutaba con frecuencia de acompañar a sus padres en su crucero de cabina , un bote de 36 pies (11 m) con seis camas que usaban rutinariamente durante los fines de semana, incluso para ir a Jones Beach Island . Wachtstetter tomó clases de la escuela de verano inmediatamente después de su tercer año de secundaria . Después de completar las clases, Wachtstetter tenía créditos suficientes para terminar inmediatamente la escuela secundaria. Con su madre alentándola a comenzar la universidad, no regresó a la escuela secundaria, por lo que no asistió a su baile de graduación ni a su graduación de la escuela secundaria. Wachtstetter se inscribió en el plan de estudios de pre-enfermería de Adelphi College . Después de que su padre tuvo una cirugía ocular fallida , tuvo que renunciar a su trabajo de dentista. Su padre, madre y hermano se mudaron a Hollywood, Florida . Wachtstetter continuó asistiendo a clases en Adelphi, pero varios meses después, su padre le pidió que se uniera a ellos y visitó Hollywood durante las vacaciones de Pascua de 1946 durante dos semanas. Regresó a Adelphi, donde completó su semestre de primavera antes de mudarse a Florida para inscribirse en la Escuela de Enfermería del Hospital Jackson Memorial de la Universidad de Miami . Conoció a su esposo, Mason Wachtstetter, en una playa de Hollywood. [3]
Su esposo hacía tasaciones inmobiliarias y trabajaba como banquero, mientras que ella era enfermera registrada en el South Broward Hospital and Clinic. [6] [7] Vivían en una casa de cinco habitaciones y 10 acres en Fort Lauderdale, Florida . [6] Hizo su primer crucero con su esposo en 1962 en el crucero SS Florida de P&O que viajó desde Miami a Nassau, Bahamas . [3] [8] Su esposo cofundó el Hollywood Playhouse, [9] y en la década de 1960, actuó en obras de teatro como A Majority of One en 1966 y la comedia Dear Me, the Sky is Falling en 1967. [10] [11] [12] Ella y su esposo hicieron un crucero de tres semanas y al regresar eligieron que él se jubilara en 1976 de Home Federal Savings and Loan Association, donde había sido vicepresidente. [13] Estuvieron casados durante 50 años hasta que él murió el 25 de septiembre de 1997, de cáncer a los 76 años. [6] [9] [14] Los Wachtstetters realizaron 89 cruceros juntos. [15] Si bien ella era una entusiasta del baile, a su esposo no le gustaba bailar, por lo que le dijo que pidiera a los anfitriones de baile de los cruceros que bailaran con ella. La pareja tuvo cuatro hijos (tres varones y una hija), que los acompañaron en numerosos cruceros, y siete nietos. [6] Su hija murió de cáncer en diciembre de 2011. [16] A principios del siglo XXI, Lee se sometió a una cirugía de cataratas . [16]
El marido de Wachtstetter le aconsejó que no dejara de navegar el día antes de su muerte. [6] Siguiendo su consejo, Wachtstetter inicialmente viajó numerosas veces en cruceros con un amigo antes de embarcarse en barcos como viajera sola. Un amigo se encargaba del mantenimiento de la casa mientras ella estaba fuera durante hasta 11 meses al año. [17] Después de que su hija le propusiera que lo hiciera, Wachtstetter vendió la casa junto con su coche y casi todas sus pertenencias. [18] [19] En 2008, el amigo que se encargaba del mantenimiento de la casa se la compró a Wachtstetter. [17] [18]
A partir de 2005, cuando Wachtstetter tenía 76 años, vivió en el crucero MS Prinsendam de Holland America Line . Wachtstetter es una entusiasta del baile. Después de que Prinsendam dejara de proporcionar parejas de baile capacitadas, se mudó en 2008 a vivir a tiempo completo en el Crystal Serenity . [17] Crystal Serenity tiene 13 cubiertas y 535 habitaciones y acomoda a 1.070 pasajeros y 655 tripulantes. [18] [20] [21] A Wachtstetter le gustó que Crystal Serenity proporcionara parejas de baile. Cada noche, pasa dos horas bailando en el salón Palm Court del barco mientras la banda Crystal Sextet toca música. Varias veces a la semana, los profesores de baile del barco le dan a ella y a otros pasajeros lecciones gratuitas. [18] En una señal de profundo respeto por ella en base a sus costumbres, la tripulación filipina le dio el apodo de Mama Lee. [16]
En 2015, Wachtstetter gastó 164.000 dólares estadounidenses para vivir en la cabina 7080, una habitación con ventana para una persona en la séptima cubierta del Crystal Serenity que tiene 276 pies cuadrados (25,6 m 2 ). [6] [22] [23] Financia sus cruceros y su estilo de vida a través de los activos que le dejó su difunto esposo. [24] Wachtstetter come ambas comidas que estaban incluidas en el precio base y las opciones de recargo. [6] Durante la cena, conoce gente mientras está sentada en una mesa para ocho personas. Después de ir de crucero, ganó 25 libras (11 kg) e intentó perder peso manteniendo una dieta líquida que consistía en frutas y verduras durante cuatro meses. [2] [6] Para entretenerse, asiste a actuaciones, conferencias, celebraciones de cócteles del capitán y proyecciones de películas, y bailes de salón todas las noches con compañeros de baile proporcionados por la línea de cruceros. Ella trabaja haciendo punto de cruz durante una gran cantidad de tiempo en el salón Palm Court del barco y regala sus bordados al personal del barco. [6] Entre los artículos que hace para el personal se incluyen juguetes, manteles y bolsos. [18]
Wachtstetter rara vez abandona el barco cuando atraca, ya que probablemente ya ha estado en los puertos anteriormente, pero cuando el barco atraca en Estambul , visita el Gran Bazar , que ofrece mucha ropa elegante que le gusta. Mientras navega, Wachtstetter usa su computadora portátil para mantenerse en contacto con sus hijos y nietos, con uno de los cuales, según se informa, habla todos los días. [6] Su familia se une a ella para cenar cuando el barco atraca en Miami. [16] Wachtstetter visita a su familia cada vez que su crucero hace escala en Miami, lo que sucede unas cinco veces al año. [6] [25] Cada año, durante la Navidad, pasa varias semanas en tierra con sus hijos y nietos. Lo ve como una buena oportunidad para no estar en el barco, ya que muchos de los invitados suelen ser niños. [18]
Wachtstetter escribió un libro sobre su experiencia viviendo en Crystal Serenity titulado I May Be Homeless, But You Should See My Yacht . [26] [27] Publicado en 2017, [28] el libro analiza su decisión de vender su gran casa después de la muerte de su esposo y convertirse en residente de tiempo completo de un crucero en lugar de mudarse a un centro de vida asistida . [29] CNN dijo que sus memorias describen "sus travesuras de crucero", como el secuestro de ella por parte de un conductor de auto rickshaw de Tailandia y su encuentro con una "ola rebelde" en el Mediterráneo. [30] CNBC llamó al libro "una memoria muy leída". [31]
Antes de convertirse en pasajera de largo plazo en Crystal Serenity , Wachtstetter había estado en alrededor de 200 cruceros. [22] Para enero de 2016, había estado en el barco durante siete años y medio, lo que ascendió a 215 cruceros. [22]