Joseph Lere "Lee" Smith (born November 21, 1987) is a former American football tight end who played in the National Football League (NFL) for 11 seasons with the New England Patriots, Buffalo Bills, Oakland Raiders and Atlanta Falcons. He played college football at Marshall University, and was drafted by the Patriots in the fifth round of the 2011 NFL Draft. In late January 2022 he announced he would retire from the NFL.
Smith originally committed and enrolled at the University of Tennessee, where his father Daryle played. However, after being charged with DUI on campus, he was immediately dismissed by head coach Phillip Fulmer. Smith would then enroll at Marshall University.[1]
Smith shared playing time with tight end, Cody Slate, throughout most of his first three seasons at Marshall. As a full-time starter in 2010, Smith finished the year with career highs in receiving yards, receptions, and touchdowns. He also was named to the Conference USA All-Academic team[2] and invited to the Senior Bowl.[3]
El 21 de enero de 2011, se anunció que Smith había sido invitado al Senior Bowl 2011 . Aunque llegó tarde, Smith aceptó su invitación una semana después. [4] Formó parte del equipo Norte del entrenador en jefe de los Cincinnati Bengals , Marvin Lewis , que perdió ante el Sur 24-10. Smith fue uno de los 16 alas cerradas que recibieron una invitación para actuar en el NFL Combine . [5] Realizó todos los ejercicios posicionales y combinados requeridos y empató a Lance Kendricks de Wisconsin en el segundo lugar entre alas cerradas en press de banca. Smith también terminó último de los 16 alas cerradas en la carrera de 40 yardas . [6] El 17 de marzo de 2011, Smith optó por participar en el pro day de Marshall, junto con Martez Wilson , Mario Harvey y otros cinco. Eligió ejecutar su carrera de 40 yardas (4,99), carrera de 20 yardas (2,89), carrera de 10 yardas (1,72) y ejercicios posicionales para los representantes del equipo y cazatalentos de diez equipos de la NFL. [7] La mayoría de los expertos y analistas del draft de la NFL proyectaron que Smith estaría en la sexta o séptima ronda. NFLDraftScout.com lo clasificó como el décimo mejor prospecto de ala cerrada en el draft. [8]
Los New England Patriots seleccionaron a Smith en la quinta ronda con la selección general número 159 en el Draft de la NFL de 2011 . [10] Fue el octavo ala cerrada seleccionado en 2011. Smith ingresó a su primer campo de entrenamiento enfrentando una dura competencia por un lugar en la lista. Compitió con Alge Crumpler , Rob Gronkowski , Aaron Hernandez y Carson Butler. [11] El 3 de septiembre de 2011, los Patriots liberaron a Smith como parte de los recortes finales de su lista.
El 4 de septiembre de 2011, los Buffalo Bills reclamaron a Smith de las exenciones para proporcionar profundidad en su posición de ala cerrada delgada. [12]
Al llegar, era el tercer ala cerrada de los Bills en su tabla de profundidad detrás de Scott Chandler y Mike Caussin . [13] El 2 de octubre de 2011, Smith hizo su debut profesional en la temporada regular en la derrota de los Bills por 23-20 ante los Cincinnati Bengals . Se convirtió en el ala cerrada suplente después de que Mike Caussin sufriera una lesión en la rodilla y fuera colocado en la lista de lesionados/reserva el 7 de noviembre de 2011. Durante un enfrentamiento de la Semana 12 contra los New York Jets , Smith hizo la primera apertura de su carrera cuando los Bills perdieron 28-24. . [14] El 4 de diciembre de 2011, atrapó tres pases para 11 yardas, el máximo de la temporada, durante una derrota 23-17 ante los Tennessee Titans . Entró al juego después de que Scott Chandler se lesionara el tobillo y no pudiera regresar. [15] Terminó su temporada de novato con cuatro recepciones para 11 yardas en tres aperturas y diez juegos. [dieciséis]
Compitió con Scott Chandler, Mike Caussin, Kevin Brock y Fendi Onobun . [17]
El 10 de marzo de 2015, Smith firmó un contrato de tres años con los Oakland Raiders . [18] [19] Fue colocado en la reserva de lesionados el 5 de octubre de 2016. [20]
El 14 de marzo de 2018, Smith volvió a firmar con los Raiders. [21]
El 2 de mayo de 2019, los Raiders liberaron a Smith. [22]
El 13 de mayo de 2019, Smith firmó un contrato de tres años y $ 9 millones con los Buffalo Bills. [23]
Smith fue colocado en la lista de reserva/ COVID-19 por los Bills el 24 de octubre de 2020, [24] y activado el 30 de octubre . [25] En la semana 16 de la temporada 2020, contra los New England Patriots , Smith atrapó un cuatro Pase de touchdown de yardas de Josh Allen . [26]
El 17 de marzo de 2021, Smith fue canjeado a los Atlanta Falcons por una selección de séptima ronda de 2022. [27]
El 25 de enero de 2022, Smith anunció su retiro. [28]
Después de su retiro, Smith anunció que abriría las instalaciones de entrenamiento Triple F en Knoxville, Tennessee , un centro de entrenamiento de élite para atletas jóvenes, donde espera ser mentor de hombres jóvenes que enfrentan ambientes hogareños turbulentos como en el que él creció .
Smith es hijo del ex tackle ofensivo de los Dallas Cowboys, Daryle Smith . [30] Smith reside en Knoxville, Tennessee , con su esposa, Alisha, y sus cuatro hijos, Brody, Amanda, Brock y Addison. [31]