Lee Shelton (16 de marzo de 1865 - 11 de marzo de 1912), conocido popularmente como " Stagolee ", " Stagger Lee ", " Stack-O-Lee ", y otras variaciones, fue un criminal estadounidense que se convirtió en una figura del folklore tras asesinar Billy Lyons el 25 de diciembre de 1895. El asesinato, supuestamente motivado en parte por el robo del sombrero Stetson de Shelton , convirtió a Shelton en un icono de dureza y estilo en la mente de los primeros músicos de folk y blues , e inspiró la popular canción folk " Stagger Lee " . . La historia perdura en las numerosas versiones de la canción que han circulado desde finales del siglo XIX.
El histórico Lee Shelton fue un hombre afroamericano nacido en 1865 en Texas . [1] : 37 Posteriormente trabajó como conductor de carruajes en St. Louis , Missouri , donde se ganó una reputación como proxeneta y jugador, y evidentemente sirvió como capitán en un "Four Hundred Club" negro, un club político y social. con dudosa reputación. [2] [1] : 42–43 No era un proxeneta común; como lo describe Cecil Brown, "Lee Shelton pertenecía a un grupo de proxenetas conocidos en St. Louis como los 'Macks'. Los Mack no eran sólo "paseantes urbanos"; se presentaban como objetos para ser observados. [1] : 23 Fue apodado "Stag Lee" o "Stack Lee", posiblemente porque "se fue soltero", es decir, no tenía amigos, o tomó el apodo de un conocido Capitán de un barco fluvial llamado "Stack Lee". John y Alan Lomax afirmaron que el apodo proviene de un barco fluvial propiedad de la familia Lee de Memphis llamado Stack Lee, que era conocido por su prostitución a bordo. [1] : 43–45 Lee El apodo de Shelton fue posteriormente corrompido en varias otras formas en la tradición popular [1] : 102
La noche de Navidad de 1895, Shelton le disparó a William "Billy" Lyons en un salón de St. Louis luego de una disputa. [1] : 24-25 Una historia que apareció en el St. Louis Globe-Demócrata en 1895 decía:
William Lyons, de 25 años, trabajador de diques, recibió un disparo en el abdomen ayer por la tarde a las 10 en punto en el salón de Bill Curtis, en las calles Eleventh y Morgan, por Lee Sheldon [sic], un conductor de carruaje. Lyons y Sheldon eran amigos y estaban hablando juntos. Al parecer, ambas partes habían estado bebiendo y se sentían de buen humor. La discusión derivó hacia la política y se inició una discusión, cuya conclusión fue que Lyons le arrebató el sombrero a Sheldon de la cabeza. Este último exigió indignado su devolución. Lyons se negó y Sheldon sacó su revólver y le disparó en el abdomen. Cuando su víctima cayó al suelo, Sheldon tomó su sombrero de la mano del herido y se alejó tranquilamente. Posteriormente fue arrestado y encerrado en la estación de Chestnut Street. Lyons fue llevado al dispensario, donde sus heridas fueron declaradas graves. Lee Sheldon también es conocido como 'Stag' Lee. [3]
Se conservan más detalles en los relatos del juicio. Por ejemplo, Shelton primero aplastó el sombrero Derby de Lyons , después de lo cual Lyons agarró el sombrero de Shelton y exigió la restitución; Luego, Shelton sacó su arma y golpeó a Lyons en la cabeza con ella. Lyons se abalanzó sobre Shelton y éste disparó. [4]
Lyons finalmente murió a causa de sus heridas. Shelton fue juzgado y condenado por el crimen en 1897 y sentenciado a 25 años de prisión. Fue puesto en libertad condicional en 1909, [1] pero fue encarcelado nuevamente dos años después por asalto y robo. Al no poder obtener la libertad condicional, murió en el hospital de la Penitenciaría Estatal de Missouri en Jefferson City el 11 de marzo de 1912, a causa de tuberculosis. [ 15]
Shelton está enterrado en el histórico cementerio de Greenwood en Hillsdale, Missouri . [6] El Killer Blues Headstone Project recaudó dinero para colocar una piedra en su tumba sin nombre, y el 14 de abril de 2013, se colocó un marcador durante una ceremonia pública. [7]
Poco después del suceso, el asesinato se convirtió en tema de la tradición de canciones populares , conocidas como " Stagolee ", "Stagger Lee" y otras variantes. La primera evidencia de ello es una referencia a "Stack-a-Lee" interpretada por el "Prof. Charlie Lee, el pianista" en el Kansas City Leavenworth Herald en 1897. [8] La canción era bien conocida en las comunidades afroamericanas. a lo largo de la parte baja del río Mississippi en 1910. Ese año, el musicólogo John Lomax recibió una transcripción parcial de la canción, [9] y en 1911 el sociólogo e historiador Howard W. Odum publicó dos versiones en el Journal of American Folklore . [10]
La canción fue grabada por primera vez por los habitantes de Pensilvania de Waring en 1923 y se convirtió en un éxito. Otra versión fue grabada más tarde ese año por Frank Westphal & His Regal Novelty Orchestra, y Herb Wiedoeft y su banda grabaron la canción en 1924. [11] También en 1924, se grabó la primera versión con letra, como "Skeeg-a-Lee Blues", de Lovie Austin . Ma Rainey grabó la canción al año siguiente, con Louis Armstrong en la corneta , y Frank Hutchison grabó una versión notable en 1927. [8]
La tradición de la canción embellece la historia con detalles a veces inexactos o fantásticos. Las canciones resaltan la importancia del sombrero Stetson de Stagolee como símbolo de virilidad. [12] [4] [1] : 73 a menudo se dice que recibió una sentencia de muerte por su crimen, que acepta estoicamente. Algunas versiones añaden una sección adicional en la que Stagolee va al infierno y se lo usurpa al diablo. [1] : 35 La versión de 1995 de Nick Cave y The Bad Seeds pinta a Stagger Lee como un depredador sexual sociópata y bisexual que obliga a un enemigo a practicarle una felación antes de matarlo a tiros. [13]
En 2004, The Black Keys incluyeron una canción en su tercer álbum, Rubber Factory , titulada "Stack Shot Billy", que cuenta la historia del infame asesinato. [14] El líder Dan Auerbach se inspiró en su fondo de blues pesado, tocando la canción en afinación G abierta, punteando los dedos en una vieja telecaster. [ cita necesaria ]
Stagger Lee se ha convertido en un arquetipo entre algunos negros que admiran el tipo gángster; un paralelo con la glorificación del proscrito por parte de un sector de la sociedad en general. En esta variación, es la encarnación de un hombre negro duro; alguien que es astuto, astuto, tranquilo, ilegal, amoral, potencialmente violento y que desafía la autoridad blanca . [15] [16]
Treinta años después de la muerte de Shelton, Benjamin Botkin registra historias entre los supersticiosos de que había nacido con una venda en la cara (lo que significa alguien con el poder de ver espíritus y destinado a problemas), o de haber vendido su alma al diablo ( a cambio del sombrero, supuestamente mágico, por el que mató a Billy Lyons). Otras leyendas fantásticas le atribuyen la capacidad de transformarse en animales, haber provocado el terremoto de San Francisco y haber luchado en duelo con Jesse James . [17]
El autor y crítico musical Greil Marcus vincula explícitamente el arquetipo Stagger Lee con Sly Stone y su álbum There's a Riot Goin' On en su libro Mystery Train: Images of America in Rock 'n' Roll Music.
De 1982 a 1984, dos luchadores profesionales enmascarados fueron anunciados como Stagger Lee en el sur de Estados Unidos; Sylvester Ritter, más conocido como Junkyard Dog , lo interpretó primero en Mid-South Wrestling y James Ware, quien se convirtió en Koko B. Ware , hizo lo mismo en la Continental Wrestling Association .
Dallas Theatre Center en Dallas produjo un musical original con una adaptación del folclore en torno a Stagger Lee y Billy Lyons. Los personajes exploran la historia afroamericana en el norte de los Estados Unidos y experimentan el racismo y la violencia en varias ciudades. Se inauguró el 21 de enero de 2015 y contó con Brandon Gill, J. Bernard Calloway, Tiffany Mann, Cedric Neal y Saycon Sengbloh. [ cita necesaria ]
Damon Runyon hace referencia a la canción en su cuento de 1920 "Broadway Financier", donde la canción se llama 'Stacker Lee'.
En 2006, Image Comics publicó la novela gráfica Stagger Lee, escrita por Derek McCulloch e ilustrada por Shepherd Hendrix, que examina el asesinato histórico de Lyons por Shelton y el folclore que surgió de él, en el marco de una versión ficticia del Comunidad afroamericana en Saint Louis.
HarperCollins publicó "A Lush and Seething Hell" de John Horner Jacobs en 2019. Esta última, que consta de dos novelas cortas, "My Heart Struck Sorrow", se centra en gran parte en un horrible misterio relacionado con diversas grabaciones de acetato realizadas también en la década de 1930. como el folclore que rodea a "Stagger Lee". [18]
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