Lee Andrew May (23 de marzo de 1943 - 29 de julio de 2017) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como primera base y bateador designado de 1965 a 1982 para los Cincinnati Reds , Houston Astros , Baltimore Orioles y Kansas City Royals . [1]
Apodado "The Big Bopper" por su poder al batear, May produjo al menos 20 jonrones y 80 carreras impulsadas (RBI) durante 11 temporadas consecutivas, y es uno de los únicos 11 jugadores de las Grandes Ligas en tener temporadas de 100 carreras impulsadas para tres equipos diferentes. [2] Fue tres veces jugador All-Star y fue el campeón de carreras impulsadas de la Liga Americana (AL) en 1976. [1] May apareció en la postemporada tres veces, incluida la Serie Mundial de 1970 para los Rojos y la Serie Mundial de 1979 para los Orioles, así como la postemporada de 1981 con los Reales.
Después de su carrera como jugador, May pasó varios años como entrenador de bateo en el nivel de las Grandes Ligas para las organizaciones Royals, Reds, Orioles y Tampa Bay Rays . May fue incluido en el Salón de la Fama de los Baltimore Orioles en 1998 y en el Salón de la Fama de los Cincinnati Reds en 2006. [3] [4] En 2009 fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Alabama . [2] Era el hermano mayor del ex jugador de béisbol profesional, Carlos May .
May se destacó tanto en béisbol como en fútbol americano en la escuela secundaria AH Parker en Birmingham. May jugó como fullback en el equipo de fútbol americano universitario y le ofrecieron una beca en la Universidad de Nebraska . Sin embargo, la organización de los Cincinnati Reds también estaba interesada en él y el equipo firmó a May con un contrato de agente libre amateur con un bono de $12,000 el 1 de junio de 1961. [1] [5]
May comenzó su carrera profesional en 1961 con los Tampa Tarpons en la Florida State League , una filial de la D-league de los Reds. Jugó dos años en Tampa antes de ascender a los Rocky Mount Leafs en la Clase A Carolina League . Al año siguiente fue ascendido nuevamente, esta vez a los Macon Peaches en la Clase AA Southern League . [6] En las tres paradas, May, como muchos jugadores negros, soportó burlas racistas no solo de los fanáticos blancos de un equipo contrario sino también de los fanáticos de su propio equipo. [5] May odiaba más su tiempo en Macon, Georgia . No solo escuchaba epítetos racistas, sino que también tenía que evitar que le lanzaran botellas. La aparición de May en 1964 le permitió ser ascendido al año siguiente a los San Diego Padres de la Clase AAA Pacific Coast League . Durante su única temporada con los Padres, May fue uno de los mejores jugadores de la liga. Conectó 34 jonrones mientras impulsaba 103 carreras y bateaba .321. Fue llamado brevemente a los Rojos al final de la temporada, pero luego se trasladó al nuevo equipo de la Liga Internacional Clase AAA de los Rojos , los Buffalo Bisons en 1966. Una sólida temporada AAA en Buffalo condujo a su ascenso permanente a las Grandes Ligas. [6]
May hizo su debut en las Grandes Ligas el 1 de septiembre de 1965, como bateador emergente contra los Bravos de Milwaukee . [7] El 24 de septiembre de 1966 en Crosley Field en Cincinnati, conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas contra Bob Shaw de los Mets de Nueva York . Resultó ser el jonrón ganador del juego. [8] May rompió el campamento como miembro de tiempo completo de los Rojos en 1967. Esa temporada, May fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional por The Sporting News . [9] También fue nombrado para el Equipo de Novatos del Juego de Estrellas de Topps . [ cita requerida ] Los siguientes dos años vieron gran parte de la construcción de la futura The Big Red Machine . Junto con Johnny Bench , Tony Pérez y Pete Rose , May ayudó a impulsar posiblemente una de las grandes ofensivas del béisbol. En 1968, conectó 22 jonrones e impulsó 80 carreras. [1] A pesar de solo haber caminado 38 veces y ponchado 100 veces, todavía tuvo un OPS de .805, lo cual fue notable durante el Año del Lanzador . [10]
En 1969, terminó el año con 38 jonrones, tercero en la Liga Nacional. También tuvo 110 carreras impulsadas, lo que lo ubicó cuarto en la liga. May también fue segundo en hits de extrabase, cuarto en bases totales, sexto en porcentaje de slugging y sexto en dobles. [1] También en 1969, May tuvo tres juegos consecutivos de múltiples jonrones, una hazaña que solo ha sucedido otras tres veces en la historia de las Grandes Ligas. [11]
Su compañero de equipo Tommy Helms apodó a May "The Big Bopper from Birmingham" (El gran bateador de Birmingham), apodo que más tarde se acortó a "The Big Bopper" (El gran bateador). [12] Durante su estancia en Cincinnati, May fue uno de los líderes de la casa club de los Rojos. Con su personalidad pragmática y su sentido cómico del ritmo, el mánager Sparky Anderson a menudo llamaba a May para apagar incendios en la casa club.
En 1970, los Rojos machacaron a casi todos hasta someterlos. Bateando en el quinto puesto, May impulsó 94 carreras. El 24 de junio de 1970, May conectó el último jonrón en la historia de Crosley Field durante el último juego del estadio. El jonrón ganador llegó en la octava entrada ante el lanzador de los Gigantes de San Francisco, Juan Marichal . [13]
May fue el miembro más productivo de la Gran Maquinaria Roja en la Serie Mundial de 1970 contra los Orioles de Baltimore . Bateó .389 con dos jonrones, seis carreras anotadas (empatado con Boog Powell por el máximo de la Serie) y ocho carreras impulsadas (que era un récord de cinco juegos de la Serie Mundial en ese momento). [14] También tuvo el porcentaje de slugging y el slugging en base más (OPS) más altos con .833 y 1.283 respectivamente. [15] Su jonrón de tres carreras al jardín izquierdo ante el primer lanzamiento de Eddie Watt en la octava entrada del Juego 4 condujo a la única victoria de la Serie para los Rojos que evitaron una barrida de cuatro juegos de los Orioles. [16]
Aunque los Rojos tuvieron una mala racha en 1971, May siguió teniendo problemas, conectó 39 jonrones (tercero en la Liga Nacional) y produjo 98 carreras (sexto en la Liga Nacional). [17] En consecuencia, May fue nombrado el Jugador Más Valioso de los Rojos de la temporada de 1971. [4]
Con los Rojos necesitando apuntalar su defensa del cuadro interior y sumar velocidad en las bases y viendo a Tony Pérez y May como esencialmente el mismo tipo de jugador (bateadores de poder diestros), los Rojos enviaron a May a los Astros de Houston por el futuro miembro del Salón de la Fama Joe Morgan . Los Astros, con gran necesidad de poder después de terminar últimos en la Liga Nacional en jonrones en 1971, completaron un intercambio con los Rojos el 29 de noviembre de 1971 que envió al segunda base Morgan, el lanzador Jack Billingham , el jugador de cuadro Denis Menke , el jardinero César Gerónimo y el jugador de ligas menores Ed Armbrister por May, el segunda base Tommy Helms y el utility Jimmy Stewart .
Aunque sus números de poder cayeron en el Astrodome , el estadio más difícil para conectar un jonrón en la Liga Nacional, [18] continuó impulsando carreras de manera regular. Sus 105 carreras impulsadas en 1973 fueron la segunda mejor marca de la liga. [1] Durante la temporada de 1973, May estableció un récord del club Astro con una racha de 21 juegos de hits. Fue durante esta racha que conectó tres jonrones en un juego (también un récord del club) y consiguió su hit número 1000. [19] El 29 de abril de 1974, May se convirtió en el decimoséptimo jugador en la historia de la MLB en conectar dos jonrones en una entrada. [20]
May fue adquirido junto con Jay Schlueter por los Orioles de Baltimore de los Astros por Enos Cabell y Rob Andrews en las Reuniones de Invierno el 3 de diciembre de 1974. Con un promedio de 32 jonrones y 98 carreras impulsadas como uno de los cinco mejores bateadores de poder de la MLB en las cinco temporadas anteriores, se esperaba que May mejorara la producción ofensiva de los Orioles en la primera base. [21]
Se encariñó de inmediato con la Liga Americana. En su primer turno al bate en el circuito juvenil, conectó un jonrón de tres carreras en el Tiger Stadium . [22] En su primera aparición en el Fenway Park de Boston , May conectó dos jonrones de tres carreras sobre el famoso Monstruo Verde del parque , incluido un tiro ganador del juego. [23] [24]
En 1976, May disfrutó de su mejor temporada como Oriole. Conectó 25 jonrones y lideró la Liga Americana en carreras impulsadas con 109. [1] Por su esfuerzo, May ganó el premio Louis M. Hatter Most Valuable Oriole Award.
En sus últimas tres temporadas con los Orioles, May fue utilizado principalmente como bateador designado para hacerle lugar al joven Eddie Murray en la primera base. Aunque May fue un gran colaborador en 1979 con 19 jonrones y 69 carreras impulsadas, en la Serie Mundial de 1979 , solo salió a batear dos veces porque el bateador designado no fue utilizado en esa serie.
Después de que se le permitiera abandonar los Orioles como agente libre después de la temporada de 1980, May firmó con los Royals como primera base, bateador designado y bateador emergente a tiempo parcial. A pesar de batear .308 en solo 48 juegos en 1982, el equipo dejó en libertad a May, de 39 años, en noviembre y decidió poner punto final a su carrera.
Después de su liberación de los Royals, fue contratado nuevamente como entrenador de bateo del equipo y ganó un anillo de la Serie Mundial como parte del equipo campeón de la Serie Mundial de 1985. [25]
En su carrera de 18 temporadas, May registró un promedio de bateo de .267 , con 354 jonrones , 1244 carreras impulsadas y 2031 hits en 2071 juegos . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .994 . May era propenso a poncharse ; 10 veces ponchó a más de 100 bateadores en una temporada y acumuló 1570 en su carrera. Sin embargo, es uno de los 11 jugadores de las Grandes Ligas en alcanzar la meseta de las 100 carreras impulsadas jugando para tres equipos, los otros son Dick Allen , Joe Carter , Orlando Cepeda , Rocky Colavito , Goose Goslin , Rogers Hornsby , Reggie Jackson , Al Simmons , Vic Wertz y Alex Rodríguez . [ cita requerida ]
May se encuentra actualmente en tres Salones de la Fama diferentes: Salón de la Fama de los Baltimore Orioles (1988), Salón de la Fama de los Cincinnati Reds (2006), Salón de la Fama de los Deportes de Alabama (2009). [26] El Big Bopper de Birmingham y Frank Robinson son los únicos jugadores que han sido elegidos para los Salones de la Fama de los Orioles y los Rojos. [3] [4]
Lee May y su esposa, Terrye, [27] [28] tienen tres hijos y nueve nietos. Su hijo, Lee May Jr., fue seleccionado en la primera ronda del draft de los New York Mets en 1986 y jugó desde 1986 hasta 1993 en su sistema de Ligas Menores. [29] Después de eso, comenzó su carrera como entrenador en la organización de los Mets en 1999 y luego trabajó como coordinador de bateo de ligas menores para los Seattle Mariners de 2012 a 2015. Anteriormente se desempeñó como mánager y entrenador en el sistema de los Cleveland Indians durante siete temporadas a partir de 2004, y luego se unió a la organización de los Boston Red Sox en 2016, sirviendo como entrenador de bateo de Greenville Drive . El hijo de May Jr., Jacob May , jugó béisbol en la Coastal Carolina University y fue seleccionado por los Chicago White Sox en la tercera ronda (posición general 91) del Draft de la MLB de 2013. [ 30]
May murió de neumonía en un hospital de Cincinnati el 29 de julio de 2017, a los 74 años. También sufría una enfermedad cardíaca.
May apareció en una historia de Sports Illustrated escrita por Steve Rushin sobre el personaje de televisión Sam Malone del programa Cheers . En la ficción, Malone era un ex lanzador de las Grandes Ligas que lanzó un lanzamiento que May aplastó hasta sacarlo del Memorial Stadium de Baltimore. [31]