Lee Jung-seob (10 de abril de 1916 en Pyeongannamdo - 6 de septiembre de 1956 en Seúl ) fue un artista coreano más conocido por sus pinturas al óleo, como Buey Blanco .
Lee nació y creció en Corea bajo el dominio japonés , en el seno de una familia adinerada del condado de Pyongwon , provincia de Pyongan del Sur , en la actual Corea del Norte. Su familia poseía una extensa extensión de tierra, y el hermano de Lee, que era doce años mayor que él, dirigía la tienda departamental más grande de la época en Wonsan . El hermano de Lee asumió un papel paternal después de la muerte de su padre en 1918. Lee asistió a la escuela primaria Jongno en Pyongyang , y encontró su vocación artística cuando se encontró con réplicas de los murales de la tumba de Goguryeo en el Museo de la Prefectura de Pyongyang, cerca de la escuela primaria. [1] Las pinturas murales a gran escala y vívidas hipnotizaron al joven Lee. En 1930, comenzó sus estudios de arte en la escuela secundaria Osan en Jeongju , que estaba financiada de forma independiente por nacionalistas cristianos coreanos cuya misión era formar líderes de la próxima generación en oposición al colonialismo japonés. [1] Los activistas estudiantiles solían dirigir manifestaciones socialistas anticoloniales en la escuela, y Lee, reconocido por sus diversos talentos artísticos, se inspiró mucho en su profesor de arte de la escuela secundaria, Im Yong Ryeon. La fortuna familiar le permitió a Lee perseguir su sueño de convertirse en artista. [2]
En 1932, Lee entró en la Escuela de Arte Teikoku de Pintura Occidental en Japón y estudió arte en serio. En 1936, fue a Tokio para asistir al Instituto de Arte Imperial. Abandonó abruptamente en 1937 y entró en Bunka Gakuin (japonés: 文化學院), una academia privada liberal que estaba más fascinada con la vanguardia que Teikoku. En Bunka Gakuin, Lee mostró tendencias fauvistas y un estilo de dibujo fuerte y libre. Fue durante esta época que Lee hizo del toro su tema principal en sus pinturas, identificándose con el toro en su búsqueda del modernismo coreano. En medio de sus estudios, Lee se unió a algunos de sus compañeros de clase superiores para exhibir sus obras en una exposición organizada por la Asociación de Artistas Libres (自由美術家協会, Jiyū Bijutsuka Kyōkai ). Después de que sus obras expuestas recibieron elogios de la crítica, Lee fue invitado a unirse. En Bunka Gakuin, se enamoró profundamente de su colega menor Yamamoto Masako (japonés: 山本方子, nombre coreano Lee Nam-deok, en hangul : 이남덕), quien más tarde se convertiría en su esposa.
A pesar de las crecientes tensiones de la Guerra del Pacífico, Lee estaba relativamente seguro dentro de los límites de su escuela, obteniendo una educación liberal frente al militarismo imperial. Lee se graduó de Bunka Gakuin en 1941 y regresó a su casa en Wonsan en 1943 mientras el pánico en torno a la guerra crecía en Tokio. Lee continuó pintando y organizando exposiciones de arte en Seúl y Pyongyang sin dejarse intimidar por la emergencia de la guerra en la Corea colonial. En abril de 1945, Masako viajó a Wonsan en medio del bombardeo de Japón, y los dos se casaron al mes siguiente. [2] En 1946, nació su primer hijo, pero murió repentinamente de difteria . En ese momento, Lee estaba preparando una exposición y haciendo obras de arte como un artista relativamente desconocido. La muerte repentina de su hijo lo afectó mucho. Envió su pintura Un niño vuela con una estrella blanca , que se inspiró en su pérdida, a la exposición que conmemora la independencia de Corea en 1947.
Su hijo Taehyun nació en 1947, y su segundo hijo, Taeseong, nació en 1949.
El fin de la ocupación japonesa en Corea al final de la Segunda Guerra Mundial fue recibido con fuerzas soviéticas en el norte de Corea y fuerzas estadounidenses en el sur de Corea. El régimen comunista pronto se instaló en Wonsan, y el hermano de Lee fue arrestado y encarcelado. El régimen también restringió las obras de Lee ya que los funcionarios lo vigilaban de cerca debido a que su hermano era un empresario exitoso, su esposa japonesa provenía de una familia católica adinerada y él era un artista que expresaba sus pensamientos e ideas en sus pinturas. [2] [1]
En 1950, cuando comenzó la guerra de Corea, Wonsan empezó a ser bombardeada. Como parte de un éxodo masivo hacia Corea del Sur, Lee encontró refugio en Busan con su esposa y sus dos hijos en diciembre de ese año. Lee se vio obligado a dejar atrás a su madre y sus obras de arte, por lo que casi nada de su arte producido antes de 1950 ha sobrevivido. [3] En ese momento, la familia de Lee se volvió desesperadamente pobre. Al encontrar Busan abarrotada de otros refugiados y en busca de un clima más cálido, Lee trasladó a su familia más al sur, a la isla de Jeju , en el extremo sur de Corea.
Lee y su familia encontraron la vida cálida y placentera que esperaban en Seogwipo , Jeju, la costa sur de la isla. La familia pasó un año empobrecido pero mayormente feliz juntos en la isla. La pintura de Lee Una familia en el camino (1951) muestra a un padre conduciendo un toro dorado y un carro con una madre y dos hijos arrojando flores y buscando la utopía. [4] A pesar de las dificultades, Lee dibujó y pintó su entorno, inspirado por el paisaje local, y obtuvo nuevos temas en gaviotas, cangrejos, peces, la costa y sus hijos en crecimiento. [1] Aquí, Lee desarrolló un estilo lineal más simplificado de representar a los niños junto con peces y cangrejos dentro de un paisaje compacto y abstracto. A fines de 1951, las dificultades financieras en la isla pasaron factura y toda la familia estaba mal de salud. Regresaron a Busan en diciembre, vagando entre los campos de refugiados para los japoneses.
La ubicación tiene un significado geográfico para muchas de sus piezas; claramente adoraba el hogar que encontró en Seogwipo. Lee creó algunas de sus obras más conocidas durante su estancia en la isla, entre ellas Boys, Fish, and Crab (1950), Song of the Ocean of Lost Hometown (1951), The Sun and Children (1950s), A Family Dancing Together (1950s) , Children in Spring (1952-53), Children in the Seashore (1952-53).
Cansado de la indigencia, Masako partió a Japón con sus hijos en julio de 1952 como un acuerdo temporal. Al no poder conseguir un visado para acompañar a su familia, Lee se deprimió y sufría por su familia. Lee enviaba cartas y postales con dibujos a su esposa e hijos, expresando su amor y anhelo por volver a verlos. Consiguió un trabajo como profesor de artesanía y continuó trabajando, produciendo pinturas, ilustraciones de revistas y portadas de libros, y participando en exposiciones. La mayoría de sus obras producidas durante este tiempo en Busan lamentablemente se perdieron en un incendio. [3] Lee regresó más tarde a la capital, Seúl.
Desde finales de la guerra hasta junio de 1954, Lee trabajó como profesor en Tongyeong . Por primera vez desde el estallido de la guerra, Lee se mantuvo relativamente estable y pasó el año en Tongyeong produciendo febrilmente una gran cantidad de obras de arte, entre ellas su famosa serie Bull y una serie de pinturas al óleo del hermoso paisaje de Tongyeong. Allí realizó su primera exposición individual.
El poeta Ku Sang, un amigo cercano de Lee, describió cómo este luchó por vender su arte para poder reunirse con su familia en Japón; el dolor y la agonía de perder esa esperanza se convirtieron en la autotortura de Lee y, finalmente, en una enfermedad mental. [5] Lee dibujó La familia del poeta Ku Sang (1955), su anhelo de amor familiar expresado en el retrato de Ku regalándole a su hijo pequeño un triciclo. Lee nunca pudo ahorrar suficiente dinero para mudarse y reunirse con su familia. Nunca volvió a ver a su familia, excepto por un breve encuentro de cinco días en Tokio en 1953.
En enero de 1955, realizó una exposición privada en la Galería Midopa en un último intento por vender sus obras. A pesar del éxito de la exposición, quedó muy endeudado porque nunca recibió el dinero por las veinte obras vendidas. Ku Sang ayudó a Lee a organizar otra exposición final en la Galería del Servicio de Información de Estados Unidos en Daegu en abril, que cosechó resultados aún peores que la de Seúl. Lee cayó en una profunda depresión y se castigó a sí mismo no solo por fracasar como proveedor de su familia, sino también como artista.
Sufría de un tipo de esquizofrenia que se debía a la añoranza de su familia y al estrés que le producían las dificultades de la vida. En su soledad, Lee recurrió al alcohol y desarrolló una anorexia severa. Continuó con su estilo de vida migratorio, moviéndose entre Seúl, Daegu y Tongyeong hasta su muerte. Pasó su último año en varios hospitales y casas de amigos. Trabajó en ilustraciones para revistas literarias, incluida su serie River of No Return .
El 6 de septiembre de 1956, Lee murió de hepatitis a los 40 años en el Hospital de la Cruz Roja de Seúl. Los amigos de Lee lo incineraron y enviaron algunas de sus cenizas a Masako en Japón. Luego encargaron una lápida para él en el cementerio público de Manguri en Seúl.
Lee comenzó sus estudios de arte en la Escuela Osan bajo la instrucción de su profesor de secundaria, Im Yong Ryeon, quien estudió dibujo, pintura al óleo y murales históricos en el Instituto de Arte de Chicago (1923-26) y la Escuela de Bellas Artes de Yale (1926-29). [1] Lee heredó un amor por los murales y pinturas de las tumbas de Goguryeo, que brillaba a través de su vigoroso trabajo de línea, colores profundos, composiciones circulares y motivos simbólicos de animales. La pintura de estilo occidental fue introducida activamente en Pyongyang por artistas que regresaban de la Escuela de Bellas Artes de Tokio de Japón. Fue entonces cuando Lee comenzó a familiarizarse con técnicas de pintura modernas como la acuarela, el dibujo y la pintura al óleo. Con Im, Lee aprendió a firmar sus obras de arte en coreano mientras evitaba las regulaciones coloniales sobre el uso del hangul . [1]
En Tokio, el estilo de Lee estuvo influenciado por el fauvismo y el expresionismo , aunque sus temas eran muy característicos y autóctonos. Sus obras a menudo representaban la vida cotidiana en Corea, incluidas escenas de paisajes rurales, la vida en el pueblo y la isla de su familia y la vestimenta tradicional coreana. Hizo grandes contribuciones a la introducción de estilos occidentales en Corea. Entre sus inspiraciones se encuentran George Rouault (1871-1958) y Pablo Picasso (1881-1973).
Lee siempre anheló pintar un mural a gran escala en un espacio público para el disfrute de mucha gente, pero sus sueños nunca se hicieron realidad debido a la agitación de la Guerra de Corea y sus consecuencias.
Al no poder permitirse los materiales de arte habituales, Lee creó una técnica innovadora para hacer pinturas lineales sobre trozos de papel de aluminio extraídos de las cajetillas de cigarrillos. Utilizaba un punzón para trazar líneas en el papel de aluminio, aplicaba pintura y luego limpiaba la pintura de modo que solo las líneas grabadas quedaran teñidas. Aunque se trataba de una imagen plana, las líneas profundamente hundidas daban la impresión de múltiples capas. La superficie brillante y metálica del papel de aluminio realzaba aún más su efecto estético. Esta técnica específica se inspira en la tradición del celadón de Goryeo con incrustaciones o la metalistería con incrustaciones de plata, lo que indica la profunda reverencia de Lee por la tradición coreana. Se supone que Lee produjo alrededor de 300 pinturas en papel de aluminio.
Sus pinturas abarcan desde escenas de pobreza y adversidad social hasta escenas de sus momentos más felices en Seogwipo, generalmente retratando a la familia que anhelaba desesperadamente, jugando alegremente con cangrejos, peces y flores. Las pinturas en papel de aluminio estaban destinadas a servir como bocetos para los grandes murales que soñaba con pintar. Este es su tipo de trabajo más famoso, con tres de estas piezas albergadas en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y otras tres en exhibición en la galería de Seogwipo.
Entre sus pinturas en papel de aluminio se incluyen Twins (1950) y Children Playing in the Peach Garden (1954).
Desde que Lee se separó de su familia, envió cartas regularmente a su esposa y a sus hijos en Japón. Las primeras cartas eran afectuosas y llenas de alegría, impregnadas de la esperanza de que se reencontrarían pronto. Muchas de las cartas consistían en una caligrafía fluida y deliciosas ilustraciones para su familia, que reflejaban su profundo amor por ellos.
Sin embargo, a partir de mediados de 1955, Lee cayó en la desesperación y dejó casi por completo de escribir a su familia. También se dice que dejó de leer las cartas que le enviaba su esposa. [3] Se estima que han sobrevivido sesenta cartas, que constan de unas 150 páginas. Estas cartas, como Artist Drawing His Family (1953-54), tienen un importante valor documental, ya que revelan la relación entre la vida cotidiana de Lee y su arte, y son importantes piezas de arte independientes en sí mismas.
Gran parte de la temática de Lee se centra en los niños, principalmente los suyos, basándose en la iconografía de niños jugando juntos en vasijas de celadón del periodo Goryeo. Las pequeñas esculturas del bebé Buda también sirvieron de inspiración para sus motivos de niños. [1] Después de la muerte de su primer hijo, Lee enterró con él un dibujo de niños jugando para poder jugar con otros niños en el más allá. [6]
A pesar de sus años de lucha, pobreza, fugacidad y guerra, Lee produjo pinturas que se reían de la dureza de la realidad, expresando la alegre e infantil belleza de los días felices pasados con su familia.
Entre sus obras se incluyen Familia con gallinas (1954-55), Gemelos (1950), El sol y los niños (década de 1950) y Niños jugando en el jardín de duraznos (1954), óleo sobre papel.
A lo largo de su vida, Lee creó numerosas pinturas centradas en el tema de la "vaca", una criatura que ocupaba un lugar especial en su universo artístico. [7] La vaca habla de las raíces profundas del pueblo coreano y es un reflejo modernista de sí mismo. El toro blanco en particular llegó a simbolizar a Corea y al pueblo coreano de túnicas blancas. Los académicos e historiadores [7] [1] han argumentado que este tema fue una elección especialmente audaz durante una época en la que los motivos coreanos eran activamente reprimidos por el Japón colonial. Después de la guerra, regresó a las pinturas de toros, imbuido de confianza y una fuerte voluntad.
Lee utilizó colores vivos y pinceladas fuertes en Bull (1953), producto de su profundo anhelo por su familia, para evocar la decidida esperanza que albergaba en su corazón de reunirse con ella. Lee dijo una vez: "Cuando miro los grandes ojos de una vaca, conozco la felicidad". [7]
Otras pinturas incluyen Buey blanco (1954), Un toro blanco (1953-54), Toro gris (1956)
En 1995, se construyó la Galería de Arte Lee Jung Seob en su honor en el centro de la llamada "Calle del Arte Lee Jung-Seob" (una parte de la Ruta Olle 6) en Seogwipo , Jeju. El recinto del museo comienza en un camino rodeado de exuberantes vides y flora al pie de una colina que conduce a la casa con techo de paja donde Lee y su familia vivieron después de llegar a Seogwipo. Otro camino desde la casa a través de un huerto conduce al museo.
En la galería se exhibe una reproducción de su obra Fantasía de Seogwipo (1951), que muestra pájaros y personas viviendo en armonía en un día cálido, mientras duran los melocotones coreanos, pesados y dulces, de las copas de los árboles. [4] La galería alberga 11 obras originales de Lee, un piso entero de reproducciones y muchas de sus cartas originales a su esposa. Debido al aumento de la popularidad de Lee a lo largo de los años, el valor monetario de su trabajo se ha disparado, lo que dificulta que el museo adquiera piezas para su colección. En parte del segundo piso se exhiben ocasionalmente obras de artistas coreanos modernos, muchos de ellos nativos de Jeju.
En 1957, una exposición póstuma en su honor atrajo la atención del público hacia sus obras de arte. Lee se convirtió en el primer coreano en tener una obra de arte representada en una colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Lee es considerado uno de los artistas más importantes de Corea. Quería ser conocido como pintor del pueblo coreano y reflejó el modernismo coreano único, al tiempo que conservaba la estética tradicional de su país. Sus obras retratan las esperanzas y los deseos de un individuo en tiempos de violencia opresiva, pobreza y desesperación. La historia de su vida recuerda a los espectadores los efectos devastadores de la guerra en las personas y las familias.
El 10 de abril de 2012, Google celebró el 96.° cumpleaños de Lee Jung-Seob con un Doodle de Google que presentaba una de sus icónicas pinturas de "Toro". [8]
Lee Jung Seob produjo muchas obras a lo largo de su vida. Algunas de sus pinturas incluyen:
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