Irving Lee Dorsey (24 de diciembre de 1924 [1] – 1 de diciembre de 1986) [2] fue un cantante estadounidense de pop y R&B durante la década de 1960. Sus mayores éxitos fueron « Ya Ya » (1961) y « Working in the Coal Mine » (1966). Gran parte de su trabajo fue producido por Allen Toussaint , con acompañamiento instrumental proporcionado por los Meters .
Nacido en Nueva Orleans , Luisiana, Dorsey era amigo de la infancia de Fats Domino . Se mudó a Portland , Oregón, cuando tenía diez años. [3] Sirvió en la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y comenzó una carrera en el boxeo profesional. Boxeó como peso pluma en Portland a principios de la década de 1950, peleó bajo el nombre de Kid Chocolate y no tuvo éxito, peleó solo una vez y fue noqueado en el segundo asalto. [4] Regresó a Nueva Orleans en 1955, donde abrió un negocio de reparación de automóviles y cantó en clubes nocturnos. [2]
Su primera grabación fue "Rock Pretty Baby/Lonely Evening" en el sello Rex de Cosimo Mattasa, en 1958. A esto le siguió "Lottie Mo/Lover of Love", para el pequeño sello Valiant a finales de 1960 (recogido por ABC Paramount en 1961). [5] Estos esfuerzos no tuvieron éxito, pero alrededor de 1960 fue descubierto por el hombre de A&R Marshall Sehorn , quien le aseguró un contrato con Fury Records , propiedad de Bobby Robinson . [6] Después de conocer al compositor y productor de discos Allen Toussaint en una fiesta, [7] grabó " Ya Ya ", una canción inspirada en un grupo de niños cantando rimas infantiles . [2] Alcanzó el número siete en el Billboard Hot 100 en 1961, vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [8] Aunque el siguiente "Do-Re-Mi" también llegó a las listas, los lanzamientos posteriores en Fury no tuvieron éxito. Dorsey volvió a dirigir su negocio de reparaciones, [2] pero también lanzó sencillos en los sellos Smash y Constellation en 1963 y 1964. [5]
Toussaint volvió a contactarlo y grabó la canción de Toussaint "Ride Your Pony" para el sello Amy, una subsidiaria de Bell Records . La canción alcanzó el puesto número 7 en la lista de R&B a fines de 1965, y la siguió con " Get Out of My Life, Woman ", " Working in the Coal Mine " (su mayor éxito pop) y " Holy Cow ", todas las cuales llegaron a las listas de éxitos tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido . Dorsey realizó giras internacionales y también grabó un álbum con Toussaint, The New Lee Dorsey en 1966. [2] En 1970, Dorsey y Toussaint colaboraron en el álbum Yes We Can ; la canción principal fue la última entrada de Dorsey en la lista de sencillos de EE. UU . Más tarde fue un éxito para las Pointer Sisters bajo el título " Yes We Can Can ". Con la disminución de las ventas, Dorsey regresó a su negocio de reparación de automóviles. [6]
En 1976, Dorsey apareció en el álbum I Don't Want to Go Home de Southside Johnny and the Asbury Jukes , lo que le llevó a realizar más grabaciones por su cuenta con ABC Records , incluido el álbum Night People . En 1980, abrió el concierto de la banda de punk inglesa The Clash en Estados Unidos , y también realizó giras en apoyo de James Brown y Jerry Lee Lewis . [2] [6]
Dorsey desarrolló enfisema y murió el 1 de diciembre de 1986, en Nueva Orleans, a la edad de 61 años. [2]