Lee Crooks (nacido el 14 de enero de 1978) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como defensor.
Como mediocampista defensivo combativo, Crooks jugó 282 apariciones competitivas en su carrera como jugador en las cuatro principales divisiones del fútbol inglés, incluidas 251 en competición liguera. Con un potente golpe, marcó un total de 5 goles. En particular, jugó en la Premier League para el Manchester City y pasó 6 años allí durante un período turbulento de descensos y ascensos , incluida la final del playoff de la División 2 de 1999 contra Gillingham . Luego pasó a jugar para Barnsley , Bradford City , Rochdale , así como períodos de préstamo en Northampton Town y Notts County . Más tarde estuvo en equipos que no pertenecen a la liga, Guiseley y Ossett Town .
A los 32 años emprendió una nueva carrera en las Fuerzas Armadas Británicas , incorporándose al Regimiento de la RAF, la unidad de infantería de la Royal Air Force .
Crooks nació el 14 de enero de 1978 en la ciudad de Wakefield en West Yorkshire , Inglaterra. [1]
Crooks era un producto del sistema juvenil del Manchester City . [2] También jugó para la selección nacional de fútbol de Inglaterra a nivel escolar . [3] Como aprendiz del club, Crooks firmó su primer contrato profesional el 1 de agosto de 1994 (16 años, 6 meses y 18 días). [1] En septiembre de 1996, el entrenador interino Asa Hartford lo incluía en el primer equipo para los juegos como uno de los tres jóvenes prometedores. [3]
El City descendió a la División 1 al final de la temporada 1995-96 y, dos años más tarde, volvió a caer a la División 2, su nivel más bajo. Sin embargo, a través de dos ascensos sucesivos, a través de los play-offs de la División 2 y luego por el ascenso automático de la División 1, el club había regresado a la Premier League en el tiempo mínimo sólo 2 años después, a tiempo para el inicio de la temporada 2000-01. estación.
Crooks estaba en el equipo del Manchester City que ganó la final del play-off de la División 2 de 1999 en el estadio de Wembley contra Gillingham de manera dramática, aunque sustituyó a Gareth Taylor en el minuto 85 . Habiendo regresado de un déficit de 2-0 con 2 minutos restantes, el City anotó dos veces para llevar el juego a la prórroga y luego, sin más goles, ganó la siguiente tanda de penaltis. [2]
El 26 de diciembre de 2000 salió cedido al Northampton Town . [4] Hizo tres apariciones antes de regresar el 23 de enero de 2001. [1] El 7 de marzo de 2001, el City vendió Crooks a Barnsley por 190.000 libras esterlinas. [4]
Crooks marcó dos goles para el Manchester City, ambos en liga. [1] Pasaron tres años antes de que anotara su primer gol, un empate contra Chesterfield en un partido fuera de casa el 27 de febrero de 1999, que terminó 1-1. [5]
Crooks no hizo su debut hasta el comienzo de la temporada 2001-02, y se retrasó varios meses debido a que fue operado de una lesión del ligamento colateral medial. [6] [7]
Con el nuevo entrenador Paul Hart realizando una limpieza de verano después de la temporada 2003-04, Crooks tuvo la oportunidad de demostrar su aptitud durante el verano para conseguir un nuevo contrato. [7] Fue liberado por Barnsley el 28 de junio de 2004, firmando el 1 de agosto de 2004 por Bradford City . [4]
En un total de 53 apariciones competitivas con Bradford marcó 2 goles. Marcó un gol en 47 apariciones en la liga, y su otro gol llegó en la Copa FA (un empate contra Tranmere en noviembre de 2005 [8] ).
Debido a las limitadas oportunidades del primer equipo, salió cedido al Notts County de la Liga Dos el 9 de enero de 2006. Hizo 18 apariciones en la liga con el Notts County bajo la dirección de su ex entrenador del Barnsley, Gudjon Thordarson , anotando 1 gol. Después de regresar a Barnsley, el 8 de mayo de 2006, el club lo liberó por excedente de requisitos. Luego inició conversaciones con el condado de Notts, pero eso no condujo a un contrato. [1] [4] [9] [10]
Como agente libre, Crooks comenzó a entrenar de pretemporada con el Rochdale de la Liga Dos , antes de firmar un contrato de 12 meses el 3 de agosto de 2006, uniéndose a su ex entrenador de Barnsley, Steve Parkin . [4] [11] Crooks hizo 44 apariciones con Rochdale, incluidas 40 en la Liga. [1] Crooks dejó Rochdale de mutuo acuerdo el 26 de marzo de 2008 debido a oportunidades limitadas, habiendo hecho sólo 5 aperturas durante esa temporada, sin apariciones desde diciembre de 2007. [12]
Crooks se unió al club Guiseley de West Yorkshire , jugando en la Premier Division de la Northern Premier League . [4] También comenzó a entrenar para intentar escalar el Monte Kilimanjaro en ayuda de Macmillan Cancer Support en junio de 2008. [12]
El 31 de diciembre de 2008 se mudó de Guiseley a otro club de West Yorkshire, Ossett Town , jugando en la Premier Division de la Northern Premier League . [4]
El islandés Gudjon Thordarson , su manager en Barnsley y Notts County, se refería a Crooks como 'La Bestia' debido a su combatividad. Crooks dijo antes de su debut en Notts County: "Si hay una entrada que ganar, estoy allí. Me gusta una buena entrada". [10]
Si bien no fue un goleador prolífico, su primer gol profesional en 1999 fue descrito por The Guardian como un "tremendo tiro que se estrelló en el poste". [5] De manera similar, su gol en la Copa FA para Bradford City en 2005 fue descrito por la BBC como un disparo poderoso que se estrelló contra el larguero y entró.
En febrero de 2009, The Times describió a Crooks como un "defensor y mediocampista versátil que ... tuvo su temporada más productiva ayudando al Manchester City a ganar el ascenso en 1999". [2]
Después de dejar el fútbol, Crooks eligió una nueva carrera en las Fuerzas Armadas británicas . Al elegir no seguir a su hermano menor al ejército británico , Crooks se inscribió como miembro alistado (artillero) del Regimiento de la RAF , la unidad de infantería de la Royal Air Force , cuya función es proporcionar protección de la fuerza a los aeródromos y bases de la RAF. [13]
En febrero de 2011, a los 33 años, completó sus siete meses de entrenamiento básico del Regimiento de la RAF, convirtiéndose en un destacado aviador . Inicialmente destinado al Regimiento de la RAF del Escuadrón No. 1 con base en RAF Honington en Suffolk, en las semanas siguientes se sometió a un entrenamiento intensivo en el Área de Entrenamiento de Sennybridge en Gales, y debía visitar la base de la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas, seguido de un despliegue. al frente de la guerra en Afganistán , a principios de 2012. [13]
Crooks dejó la RAF después de cinco años de servicio. [14]
Lee Crooks en el English National Football Archive (se requiere suscripción)