Avon publicó tres revistas relacionadas a finales de los años 1940 y principios de los 1950, tituladas Avon Fantasy Reader , Avon Science Fiction Reader y Avon Science Fiction and Fantasy Reader . Se trataba de revistas de tamaño compendiado (a veces clasificadas como una serie de antologías) que reimprimiban literatura de ciencia ficción y fantasía de autores ahora conocidos. Fueron editados por Donald A. Wollheim y publicados por Avon .
En 1946, Donald Wollheim trabajaba para Ace Magazines , pero preguntó a la editorial rival Avon si estaban interesados en un título de fantasía. Herbert Williams, editor de Avon, estuvo de acuerdo y Wollheim compiló una antología, titulada Fantasy Reader . La portada estaba fechada en febrero de 1947 y originalmente estaba previsto que apareciera cada dos meses, como una revista, pero el calendario rara vez era regular; cada emisión se retrasó hasta que la anterior generó ganancias. Tanto Wollheim como Meyers consideraron que Reader era una serie de libros, pero quizás porque el formato era similar a un resumen de revista, los bibliógrafos comúnmente lo han tratado como una revista. [6]
El primer Reader se vendió bien y Wollheim fue rápidamente contratado y pronto asumió el puesto de Williams cuando Joseph Meyers, el editor, despidió a Williams. A finales de 1947, Meyers redujo la calidad del papel utilizado para la cubierta brillante, para ahorrar dinero, y cambió la encuadernación de perfecta a grapada. [6]
En 1951, Wollheim y Meyers comenzaron una serie complementaria, Avon Science Fiction Reader , nuevamente como una serie de antología, pero al igual que Fantasy Reader, que los historiadores suelen tratar como una revista. [7] Esto duró tres números, pero en 1952 Wollheim, a quien no le gustaba su trabajo, dejó Avon para regresar a Ace, con el fin de iniciar Ace Books . [8] Meyers respondió fusionando las dos series en una, titulada Avon Science Fiction and Fantasy Reader , editada por Sol Cohen , pero sólo aparecieron dos números, ambos en 1953. [9] [10]
Debido a que Wollheim consideraba que la serie eran antologías independientes, en lugar de una revista, nunca incluyó series. La mayoría del contenido del Fantasy Reader eran reimpresiones, desde historias del siglo XIX de MR James y Ambrose Bierce hasta la década de 1940. Se basó en fuentes de revistas como Weird Tales , All-Story , Astounding Science-Fiction y Amazing Stories , pero también reimprimió material que anteriormente solo se había visto impreso en forma de libro. Ocasionalmente obtuvo los primeros derechos de publicación: por ejemplo, imprimió dos historias de Fritz Leiber, "El hombre que nunca creció joven" y "Los sueños de Albert Moreland", antes de que aparecieran en Night's Black Agents de Leiber . [11]
El Science Fiction Reader también se basó en gran medida en reimpresiones y extrajo su material principalmente de las revistas pulp de la década de 1920 en adelante. Dos excepciones fueron las historias de Lord Dunsany y S. Fowler Wright ; ambos habían aparecido en ediciones de Arkham House , editorial con la que Wollheim tenía una buena relación. [11]
Avon se esforzó por acercar a los lectores historias poco conocidas de escritores entonces poco reconocidos como HP Lovecraft , Ray Bradbury , CL Moore , A. Merritt , Murray Leinster y William Hope Hodgson . [12]
Las tres revistas fueron publicadas por Avon, bajo diferentes nombres de empresas: Avon Book Company de 1947 a 1948; Avon Publishing Co., Inc. de 1948 a 1949, y Avon Novels, Inc. desde 1949 en adelante, incluidos todos los números de Science Fiction Reader y Science Fiction and Fantasy Reader . Había dieciocho números del Fantasy Reader y tres del Science Fiction Reader ; ambos fueron editados por Donald A. Wollheim. Sol Cohen fue el editor de los dos números de Science Fiction and Fantasy Reader . Todos estaban en formato de resumen; los primeros cinco números del Fantasy Reader estaban perfectamente encuadernados; todos los números restantes fueron grapados, al igual que todos los números de los otros dos títulos. Cada número de cada título tenía 128 páginas y un precio de 35 centavos. [11] [9] [13]
En 1969, Avon Books publicó dos libros de bolsillo con selecciones de la serie original, cada uno de ellos también llamado The Avon Fantasy Reader y acreditados a Donald A. Wollheim y George Ernsberger como editores. Este último, entonces editor de ciencia ficción de Avon, hizo las selecciones y contribuyó con un prólogo a cada una.
