Mertensia ovum , también conocida como medusa peine del Ártico o nuez de mar , es unamedusa peine cídipida o ctenóforo descrita por primera vez como Beroe ovum por Johan Christian Fabricius en 1780. Es la única especie del género Mertensia . A diferencia de otros ctenóforos, que normalmente prefieren aguas más cálidas, se encuentra en el Ártico y en los mares polares adyacentes, principalmente en aguas superficiales de hasta 50 metros (160 pies). [1] [2]
Además de ser débilmente bioluminiscentes en tonos azules y verdes, las medusas peine producen un efecto arcoíris similar al que se observa en una mancha de petróleo , y que es causado por la interferencia de la luz incidente en las ocho filas de cilios móviles o filas de peines que impulsan al organismo. Las filas de peines baten secuencialmente, de manera similar a la acción de una ola mexicana . Las filas de peines también funcionan como órganos sensoriales químicos, cumpliendo la misma función que las antenas de los insectos. M. ovum es la principal fuente de bioluminiscencia del zooplancton gelatinoso del Ártico . [3]
Esta especie, al igual que otros ctenóforos, tiene una gran cavidad corporal y es carnívora, alimentándose de copépodos y pequeños crustáceos enganchados por sus dos tentáculos extremadamente pegajosos y robustos (ver Tentaculata ). Estos son largos y contráctiles con numerosas tentillas laterales o ramas laterales que llevan coloblastos , cada uno de los cuales consiste en un filamento espiral enrollado, estructuralmente similar a un nematocisto , pero en lugar de inyectar una toxina, libera una sustancia adhesiva que atrapa a la presa. [4] Estos tentáculos pueden retraerse en una vaina de tentáculo. El cuerpo es en general de color rosa claro, ovalado en el plano tentacular y considerablemente comprimido en el plano sagital . Su cerebro poco convencional consiste en una red de nervios dispuestos debajo de su piel exterior. [5]
Un estudio en el mar de Barents descubrió que ingiere presas que van desde pequeños copépodos hasta anfípodos y krill , pero que su dieta básica consiste en especies de copépodos grandes como Calanus finmarchicus , C. glacialis , C. hyperboreus y Metridia longa . [6]
Al igual que los caracoles de jardín, Mertensia es hermafrodita y se reproduce sexualmente y, en ocasiones, asexualmente. Los huevos y el esperma son expulsados al agua y de los huevos fertilizados se desarrollan larvas ovoides. Las larvas planctónicas de esta especie miden entre 2 y 3 milímetros (0,08 y 0,12 pulgadas) de largo, mientras que los adultos crecen hasta 10 centímetros (3,9 pulgadas). [7] En el mar Báltico, su población está formada únicamente por larvas sexualmente activas [8]
El nombre del género Mertensia conmemora al naturalista alemán Karl Heinrich Mertens, también conocido como Andrei Karlovich Mertens (17 de mayo de 1796 - 18 de septiembre de 1830). Mertens acompañó al naturalista ruso Alexander Philipov Postels a bordo del Senyavin en 1826 en un viaje para "reconocer y describir las costas de Kamchatka , la tierra de los chuchkis y los koriaks (cuyas costas aún no han sido descritas por nadie, y que son desconocidas excepto por el viaje del capitán Bering ); las costas del mar de Ojotsk y las islas Shantar , que aunque las conocemos, no han sido descritas suficientemente".
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Datos relacionados con el óvulo de Mertensia en Wikispecies