Hannah Sabbagh Shakir (1895-1990) fue una empresaria libanesa-estadounidense que cofundó la Sociedad de Ayuda a las Damas Libanesas-Sirias de Boston junto con otras 13 mujeres sirias, entre ellas: Adele Ashook, Adelle Shayab, Rose Handy, Sady Besharra y otras. La primera presidenta fue Sadie Abdelnour. Los eventos de recaudación de fondos de la Sociedad la convirtieron en un centro de la vida social para la comunidad árabe parlante de Boston durante muchos años. Shakir también fue una empresaria que pasó de trabajar en una fábrica a ser dueña de una exitosa fábrica de ropa. Se la recuerda en el Boston Women's Heritage Trail . [1]
Nació en 1895 en Ain el Rwmmaneh, un pequeño pueblo en las montañas del Líbano, entonces parte del Imperio Otomano, hija de George Sabbagh y Marion Ashook. [2] En 1907, emigró con su familia a los Estados Unidos. A los catorce años comenzó a trabajar en las fábricas textiles de Fall River, Massachusetts . [3] En una entrevista posterior dijo: "Hacíamos cuadros vichy. Aprendí a manejar los telares, seis telares grandes, como un hombre. Lo hacía muy bien". [4] De joven trabajó como costurera en una fábrica textil de Boston. [1]
El 13 de noviembre de 1917, Hannah Sabbagh Shakir y otras 12 mujeres inmigrantes de la Iglesia Ortodoxa de San Jorge formaron un grupo llamado Sociedad para el Socorro de Siria y el Líbano. El objetivo original era proporcionar ayuda a las personas en su tierra natal que sufrían hambre, terror y enfermedades a raíz de la Primera Guerra Mundial . Las mujeres fueron puerta a puerta reclutando miembros, y en una semana sus filas habían crecido a más de 250. Los miembros eran principalmente del Monte Líbano, Beirut y Damasco, e incluían maronitas y melquitas , así como cristianos ortodoxos . A medida que llegaban más y más refugiados a los Estados Unidos, las mujeres decidieron centrarse en ayudar a las personas sirias y libanesas necesitadas en el área de Boston, y en julio de 1918 rebautizaron el grupo como Sociedad de Ayuda de Damas Sirias de Boston. [5] (En aquella época, a los inmigrantes de habla árabe se los solía llamar sirios, ya que la mayoría de ellos provenían de la provincia otomana de Siria , que incluía lo que hoy es el Líbano, la mayor parte de Jordania, Palestina/Israel y Siria). [3]
Para recaudar fondos, las mujeres colocaron cajas de donación en las tiendas locales, vendieron y sortearon sus propios encajes y bordados hechos a mano, y organizaron bailes, ventas de artículos usados, obras de teatro, picnics y otras actividades. Con las ganancias, proporcionaron leche, carbón y otras ayudas a familias pobres, como un par de anteojos para una niña. [5] [6] Celebraron sus primeras reuniones en salas proporcionadas por la Iglesia de San Jorge. En mayo de 1920 pudieron alquilar su propio apartamento. [5]
Además de recaudar fondos, las mujeres visitaban a los enfermos en los hospitales, marchaban en desfiles y recibían a oradores destacados como Abraham Mitrie Rihbany y Kahlil Gibran . Los hombres que pagaban cuotas también eran admitidos como miembros honorarios y ayudaban de diversas maneras. A mediados de la década de 1920, el club tenía 400 miembros y su sede estaba en 101 Tyler Street, al lado de Denison House , la casa de asentamiento del vecindario . [6] En 1929, la Sociedad compró una casa en 44 West Newton Street. Después del colapso de la bolsa de valores de 1929, la Sociedad funcionó como una agencia de empleo informal y proporcionó ayuda financiera a las familias de los desempleados. [5]
En 1962, el club pasó a llamarse Sociedad de Ayuda a las Damas Libanesas-Sirias. El número de miembros comenzó a disminuir en la década de 1960. En 2023, todavía existía como una organización sin fines de lucro con sede en Westwood, Massachusetts . [7]
Los registros de la Sociedad desde 1917 hasta 2005 se encuentran archivados en la Biblioteca Schlesinger , Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados , Universidad de Harvard . [8] Otros registros están incluidos en la Colección Evelyn Shakir en los Archivos del Museo Nacional Árabe Americano . [9]
En la década de 1920, Hannah y su hermano Naseeb abrieron una pequeña fábrica de delantales en East Boston , donde vivían en ese momento. Después de un cierto éxito inicial, cometieron el error de mudarse al centro de Boston, donde los altos alquileres los llevaron a la quiebra. Durante los siguientes veinte años trabajó para otras personas. [4] En 1944 abrió su propia fábrica textil, Parkway Manufacturing en West Roxbury, Boston , que empleaba a quince personas y fabricaba ropa de mujer durante treinta años. [1]
Se jubiló a los 71 años y falleció el 22 de abril de 1990. [2] [10]
La hija de Shakir, Evelyn Shakir , fue una pionera en el campo de la literatura árabe-estadounidense . [11] Evelyn Shakir incluyó la historia de su madre junto con las de otras mujeres árabe-estadounidenses en su trabajo académico, Bint Arab: Arab and Arab American women in the United States . [12]