Mark Richard Leary (nacido el 29 de noviembre de 1954) es profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke ( Durham, Carolina del Norte ). [1] Su investigación ha hecho contribuciones significativas a los campos de la psicología social y la psicología de la personalidad .
Leary completó sus estudios de grado en el West Virginia Wesleyan College en 1976. Obtuvo su maestría y doctorado en psicología social en la Universidad de Florida . Ha ocupado puestos de profesor en la Universidad Denison , la Universidad de Texas en Austin , la Universidad Wake Forest y la Universidad Duke . [1] [2] A Leary se le atribuye la publicación o edición de 12 libros y más de 200 artículos o capítulos para revistas académicas. Es miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología . Leary también fundó la revista académica Self and Identity en 2001. Además, ha formado parte de los consejos de revisión editorial de muchas otras revistas académicas de psicología. [1] [3] Además, da conferencias para The Great Courses . [4]
La investigación de Leary ha abarcado los temas del yo y la identidad (ciencias sociales) , la autoestima , la motivación y la emoción interpersonal, la necesidad de pertenencia y la autocompasión .
Es conocido por desarrollar la teoría del sociómetro , una explicación interpersonal de las variaciones en la autoestima dentro de los individuos. [5] Esta teoría sugiere que las personas tienen una medida interna de aceptación social (o rechazo) que determina la autoestima estatal; los niveles no saludables de autoestima estatal fomentan cambios en el afecto, el comportamiento y/o la cognición con el fin de recuperar la aceptación social. [6]
Gran parte de la investigación de Leary se centra en la noción del yo humano, la autoconciencia y la autorreflexión. Si bien la capacidad humana de distinguirse de los demás y reflexionar sobre las experiencias pasadas tiene claras ventajas, Leary y sus colegas también han revelado muchas desventajas. Entre los ejemplos se incluyen las tendencias a albergar amargura, rumiar sobre escenarios imaginarios y entrar en pánico ante amenazas remotas a la seguridad. Cada uno de estos pensamientos negativos puede conducir a desafíos emocionales exclusivos de la especie humana. [7] Leary también ha citado cuatro aspectos del yo que conducen al conflicto interpersonal: (1) la diferenciación entre uno mismo y los demás, (2) el egocentrismo , (3) la autoestima y (4) el egotismo . [8]
Leary, junto con Roy Baumeister , escribió un artículo en 1995 sobre la necesidad de pertenencia . Siguiendo los pasos de Maslow , creían que la pertenencia es una necesidad humana. [9] [10] Está en nuestra naturaleza, afirman, intentar formar vínculos significativos y duraderos con los demás. La incapacidad para hacerlo, o la ruptura de los vínculos existentes, puede tener un efecto negativo a largo plazo en un individuo, incluidos problemas con su salud psicológica y física, así como con el bienestar general. Este impacto negativo es lo que define la pertenencia como una necesidad, en contraposición a un simple deseo. [10] Hay dos aspectos de la necesidad de pertenencia. [10] Debe haber una interacción frecuente con poco o ningún conflicto, y la relación debe ser continua. Cuando uno de estos vínculos se rompe, las personas tienden a tratar de reemplazar la relación con un nuevo vínculo. [10] Estos vínculos se forman en una variedad de relaciones entre cualquier persona, [10] no solo entre una persona y un líder o figura de autoridad, como propone la teoría del apego de John Bowlby . [11]
Más recientemente, Leary ha publicado una investigación en torno a la autocompasión, un tema ampliamente cubierto en la psicología positiva . Leary y sus colegas han definido la autocompasión como "una orientación a cuidar de uno mismo", y han demostrado que las personas con un mayor nivel de autocompasión abordan sus defectos con significativamente menos crítica. [12] Leary y sus colegas han demostrado que muchos beneficios para la salud mental están relacionados con la autocompasión, incluidos niveles más bajos de depresión , neuroticismo , insatisfacción con la vida y aislamiento social . [13] En un estudio en el que se pidió a los participantes que pensaran en el peor evento que les había sucedido recientemente y luego indicaran sus reacciones, pensamientos y emociones en la escala de autocompasión, aquellos con niveles más altos de autocompasión indicaron que intentaban no ser duros consigo mismos frente a los eventos negativos. Las personas autocompasivas tendían a ser más tolerantes con los defectos de su carácter y comportamiento que las personas con un nivel bajo de autocompasión: las personas con altos niveles de autocompasión no se obsesionaban ni se ponían a la defensiva ante aspectos indeseables de su carácter. Los afectos positivos derivados de la autocompasión resultan en una disminución de las reacciones negativas ante eventos desafortunados, incluyendo el fracaso y el rechazo. Poner la situación en perspectiva y tratarse a uno mismo con amabilidad disminuyó la necesidad de exagerar el evento negativo para los participantes autocompasivos, en comparación con aquellos que no eran autocompasivos. [14] Además, Leary y sus colegas han investigado la relación entre la autocompasión y el dolor físico. Un estudio en particular examinó cómo la autocompasión afecta a los pacientes obesos con dolor musculoesquelético persistente, y encontró que los pacientes que reportaron niveles más altos de autocompasión eran menos propensos a catastróficar el dolor y tenían niveles más bajos de afecto negativo y discapacidad por dolor. [15]