Elizabeth Leah Manning DBE ( de soltera Perrett ; 14 de abril de 1886 - 15 de septiembre de 1977) fue una pedagoga , reformadora social y miembro del Parlamento laborista (MP) británica en las décadas de 1930 y 1940. Organizó la evacuación de niños vascos huérfanos o en riesgo durante la Guerra Civil Española . [1]
Manning nació en Droitwich , Worcestershire , la primera de doce hijos, de los cuales solo seis alcanzaron la madurez. [2] Sus padres fueron Charles William Perrett, un capitán del Ejército de Salvación , y Harriet Margaret (de soltera Tappin), una maestra de Bethnal Green. [3] Sus padres emigraron a los Estados Unidos cuando ella tenía 14 años, pero decidieron que ella (la única entre sus hermanos) debía permanecer en Gran Bretaña , y fue cuidada por sus abuelos maternos, que eran metodistas . [4] Leah fue influenciada por la política liberal y radical de su abuelo .
Se educó en la St John's School de Bridgwater y en el Homerton College de Cambridge , que en aquel entonces era una escuela de formación de profesores. Se convirtió en profesora en Cambridge , donde conoció a su compañero de estudios Hugh Dalton y se unió a la Sociedad Fabiana y al Partido Laborista Independiente . Su escuela estaba en una zona pobre de la ciudad y presionó a las autoridades de la ciudad para que mejoraran la salud proporcionando leche gratuita, utilizando su posición en el Cambridge Trades Council para plantear el problema. [4]
En 1914 se casó con William Henry Manning (1883-1952), un astrónomo que trabajaba para el Laboratorio de Física Solar de la Universidad. Se instalaron juntos en una casa en el sitio del Observatorio de Cambridge . [5] Él era pacifista y liberal en política. [6]
Manning recibió con agrado las noticias de la revolución de octubre en Rusia y se convirtió en miembro del Club de 1917. [ cita requerida ] En tiempos de paz , se convirtió en una oradora activa en nombre de los candidatos laboristas en las elecciones de todo el país. Fue nombrada directora de una nueva escuela experimental al aire libre para niños desnutridos que la autoridad educativa de Cambridge había establecido en una granja, y encontró este trabajo excepcionalmente gratificante. En 1929, se desempeñó como secretaria de organización del Sindicato Nacional de Maestros , convirtiéndose en su presidenta en 1930. [5]
Seis años antes, el NUT había acordado patrocinar a un miembro del parlamento, independientemente de su partido, siempre que fuera una mujer. Essie Conway fue la candidata elegida, pero ninguna organización conservadora aceptó una candidata mujer. Ella dimitió y Manning fue el heredero aparente, y no un conservador. [7]
En 1931, fue elegida diputada por Islington East en una elección parcial el 19 de febrero . No apoyó al Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald y permaneció en el Partido Laborista, perdiendo su escaño unos meses después en las elecciones generales de 1931 en octubre. Fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista de 1931 a 1932, y en las elecciones generales de 1935 se presentó sin éxito a Sunderland . [8]
Mientras tanto, se alejaba de su estricto pacifismo anterior y se dirigía hacia un antifascismo más activo. Su libro What I Saw in Spain [Lo que vi en España] [Victor Gollancz, Londres, 1935] se publicó después de su visita al país tras el levantamiento de Asturias a finales del año anterior. [9] Manning visitó la Cárcel Modelo de Madrid y entrevistó a opositores del Gobierno de Lerroux que había admitido a tres fascistas en el Gabinete, la supuesta chispa del levantamiento.
En la Conferencia del Partido Laborista de 1936 , varios miembros del partido, entre ellos Ellen Wilkinson , Stafford Cripps , Aneurin Bevan y Charles Trevelyan , argumentaron que se debía brindar ayuda militar al Frente Popular de España , que luchó contra Francisco Franco y su fascista Ejército Nacionalista . A pesar de un apasionado llamamiento de Isabel de Palencia , el Partido Laborista apoyó la política de no intervención del gobierno conservador . [ cita requerida ]
Manning no estaba de acuerdo con la línea oficial y se convirtió en secretaria del Comité Español de Ayuda Médica . En la primavera de 1937, ayudó a organizar la evacuación de casi 4.000 niños vascos a Gran Bretaña [10], así como de unos 200 adultos, acompañando a los niños en el SS Habana. [11] [12] Mientras estaba allí, presenció el bombardeo de Guernica . En 1938, Manning regresó a España, donde escribió un informe sobre los hospitales donde trabajaban médicos y enfermeras británicos. De regreso en Inglaterra , continuó involucrada con los niños vascos, visitándolos y destacando su difícil situación. [5] [11]
Manning fue seleccionada como candidata laborista por Epping y ganó el escaño en las elecciones generales de 1945. Al ingresar a la Cámara de los Comunes, colgaba su abrigo en los ganchos "para hombres" como parte de su campaña contra la discriminación en la Cámara que comenzó cuando ingresó por primera vez en 1930. [2] El 9 de marzo de 1946, Día Internacional de la Mujer , Manning presidió una conferencia internacional en Beaver Hall en Londres. En el Parlamento, era conocida por su compromiso con la educación y su insistencia en la provisión de vivienda. [2] Editó un panfleto del Partido Laborista , Creciendo: el plan del Partido Laborista para mujeres y niños, que detallaba los planes y las políticas del partido para las mujeres y los niños. [13] También habló a favor de un Servicio de Planificación Familiar como parte del recién creado NHS . [14] Derrotada en las elecciones generales de 1950 , se presentó sin éxito a Epping nuevamente en 1951 y 1955. [6 ]
Un momento clave en la carrera política de Manning fue su participación en la Nueva Ciudad de Harlow, ya que le interesaba a ella y a sus electores en la cercana Epping . Manning formó parte del Comité de los Comunes que consideró el Proyecto de Ley de Nuevas Ciudades de 1946 que proponía la designación de Nuevas Ciudades alrededor de Londres para realojar a los londinenses, una de las cuales era Harlow. Manning estaba a favor de la designación de Nuevas Ciudades, en particular Harlow. El 5 de julio de 1946, Manning se dirigió a la Cámara de los Comunes, explicando que el Proyecto de Ley de Nuevas Ciudades de 1946, "pondrá en manos de la gente sencilla, honesta, decente y amable una llave que les abrirá un diseño de vida elegante... Tengo un interés especial en este proyecto de ley, porque en el distrito que represento, espero -de hecho, casi rezo- que tengamos en un extremo una nueva ciudad. En el otro extremo tenemos un hermoso bosque, uno de los pulmones de las partes más feas y deprimidas de Londres". [15] De hecho, la casa de campo en la que vivía Manning sería devorada por el desarrollo de Harlow. [16]
Manning fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1966. Siguió activa en el trabajo educativo (oponiéndose a las escuelas integrales) y su autobiografía (llamada Una vida por la educación ) se publicó en 1970. Pasó sus últimos años en el Hogar NUT para Maestros Jubilados en Elstree , Inglaterra . [6]
Leah Manning murió en Elstree el 15 de septiembre de 1977, a la edad de noventa y un años y dejó su cuerpo a la investigación médica. [6]
En 2002 se la recordó con el cambio de nombre de una plaza de Bilbao a Plaza de Mrs Leah Manning ; una placa conmemorativa de la Asociación de Niños Vascos del 37 fue presentada a la Cámara de los Comunes británica . [17]
En el Homerton College de Cambridge hay una sala en su honor . [18]
En 2020, se erigió una placa azul en honor a Leah Manning en el sitio de la antigua escuela de trapos de New Street, Cambridge, que ahora es propiedad de la Universidad Anglia Ruskin y se utiliza como su Instituto de Musicoterapia. Su trabajo en nombre de la nueva comunidad de Harlow New Town se ha conmemorado con el nombre de un centro de atención diurna para personas mayores en Harlow Town Park. [19]