Eleanor Burke Leacock ( 2 de julio de 1922 - 2 de abril de 1987) fue una antropóloga y teórica social estadounidense que hizo importantes contribuciones al estudio de las sociedades igualitarias, la evolución del estatus de la mujer en la sociedad, el marxismo y el movimiento feminista .
Leacock nació el 2 de julio de 1922 en Weehawken , Nueva Jersey , la segunda de tres hijas. [1] Su madre, Lily Mary Battherham, era una matemática que enseñaba en la escuela secundaria y su padre era el crítico literario y filósofo Kenneth Burke . [2] Leacock se crió entre el apartamento de la familia en Greenwich Village , Nueva York y su granja de 150 acres en el norte de Nueva Jersey, viviendo la mitad del año en cada lugar. [3] Vivir en un círculo social que incluía artistas, radicales políticos e intelectuales impulsó en Leacock un ideal de "ser desdeñoso del consumismo materialista; valorar, incluso reverenciar, la naturaleza; odiar profundamente las injusticias de la explotación y la discriminación racial... y estar comprometido con la importancia de hacer lo que uno pueda para lograr una transformación socialista de la sociedad". [4]
Leacock asistió a escuelas públicas de Nueva York durante su infancia hasta su adolescencia, cuando obtuvo una beca para la prestigiosa escuela secundaria privada Dalton School . [2] También con una beca, comenzó cursos de pregrado en antropología en el Radcliffe College en 1939. [1] En Radcliffe, Carleton S. Coon le presentó el pensamiento neoevolucionista de V. Gordon Childe y C. Daryll Forde . [4] También se involucró en el estudio de Lewis H. Morgan y Karl Marx y en la política estudiantil radical. [4] Allí también conoció al cineasta Richard Leacock , con quien se casó en 1941. [1] Después de las violaciones del toque de queda, las autoridades de Radcliffe le pidieron que se fuera y se transfirió al Barnard College en 1942. [1] Estudió con Gladys Reichard , [5] graduándose de Barnard en 1944 con una licenciatura en antropología. [2]
Después de recibir su título de posgrado, Leacock viajó a Europa con su primer marido mientras él filmaba películas sobre geografía humana. Fue durante este tiempo en París que comenzó a investigar los cambios sociales en el comercio de pieles entre el pueblo Montagnais-Naskapi . En 1951 Leacock recibió una beca para realizar trabajo de campo en Labrador , Canadá. Durante este tiempo, llevó a su hijo de un año con ella a Labrador. Utilizó este trabajo de campo para desafiar la idea de que la propiedad privada es universal. [6]
Trabajó en el Bank Street College of Education como investigadora asociada senior, de 1958 a 1965, [7] y en el Instituto Politécnico de Brooklyn en el departamento de ciencias sociales, de 1963 a 1972. [7] Luchó por conseguir un trabajo de tiempo completo durante la década de 1950 debido a sus abiertas opiniones políticas. [8] Enseñó como adjunta durante décadas antes de ser nombrada, en 1972, profesora y presidenta de antropología en el City College (CCNY) y profesora de posgrado del Centro de Posgrado de la City University de Nueva York . [5] [9] Aunque altamente calificada, Leacock atribuyó su nombramiento en el CCNY al surgimiento del movimiento de mujeres y la presión social que sintió el City College para diversificar su facultad. [10] Su nombramiento coincidió con la publicación de su célebre introducción a Los orígenes de la familia, la propiedad privada y el Estado de Friedrich Engels . En esa introducción, citó investigaciones contemporáneas para explicar mejor la teoría de Engels de que "la derrota histórica del sexo femenino" y la subyugación de las mujeres comenzaron con la estratificación de la sociedad, la práctica generalizada de la propiedad privada y el surgimiento de un Estado.
No fue hasta 1971 que realizó su siguiente trabajo de campo importante en Zambia. Durante ese tiempo, Zambia no había permitido la entrada de muchos antropólogos al país debido a las actitudes percibidas como colonizadoras. Este trabajo de campo en particular ayudó a Leacock en su investigación sobre los esfuerzos de descolonización en la educación primaria. [6]
Una de las contribuciones más fructíferas de Leacock al campo de la antropología fue su ensayo titulado "Interpretación de los orígenes de la desigualdad de género: problemas conceptuales e históricos" (1983), en el que analizaba las desigualdades de género. Las teorías de Leacock se centraban principalmente en las relaciones entre raza, clase, género, sexualidad y religión, y refutaba el determinismo biológico en lo que se refiere a raza, género y clase. El trabajo de Leacock se puede reflejar en cinco áreas: la situación de la mujer en las sociedades igualitarias, la raza y el género en las escuelas, los estudios sobre la cultura de la pobreza, el trabajo de la mujer en el desarrollo y los estudios sobre raza, clase y género en Samoa. Al argumentar sobre los roles de la mujer en la sociedad jerárquica, afirmaba que algunas características de la mujer se vuelven explotables bajo el sistema patriarcal. Leacock interpretó la estructura del matrimonio como la estructura del intercambio y la división del trabajo. La explotación del trabajo de la mujer dentro del hogar es la misma.
La carrera de Leacock abarcó cuatro regiones principales: América del Norte, Europa, África y el Pacífico. En estas áreas estudió diversos temas, entre ellos la antropología de la educación, las mujeres en el contexto intercultural, las sociedades de recolección de alimentos, etc. [9]
Leacock murió de un derrame cerebral el 2 de abril de 1987, en Hawaii .