Lea Van Der Zwalmen (nacida el 15 de febrero de 1996) es una jugadora de tenis de mesa francesa y actual campeona del mundo de tenis de mesa . Está invicta en tenis de mesa desde el Campeonato Mundial Femenino inaugural en 2015. En tenis de mesa, representa al Jeu de Paume de Bordeaux en Mérignac , Burdeos y es la número 2 del mundo femenino. Ha disputado dos finales de individuales del Campeonato Mundial y ha ganado un título de dobles del Open. Anteriormente ha representado a Francia en squash júnior y también juega al pádel .
Van Der Zwalmen comenzó a jugar squash a la edad de 8 años mientras vivía en Toulouse , Francia . Van Der Zwalmen fue la capitana del equipo francés en el Campeonato Mundial Juvenil Femenino de Squash de 2013 en Wroclaw , Polonia . Perdió en la primera ronda ante la canadiense Alison Richmond. [1] [2] En el evento por equipos, lideró al equipo francés en el desempate por el décimo lugar contra Colombia . [3] Jugó en el Campeonato de Francia Sub 19 en 2015, que ganó después de terminar segunda durante ocho años. [4] Logró el ranking mundial más alto de 160 en febrero de 2015. [5] Cuando se mudó a estudiar al Clifton College, se retiró del squash para centrarse en su carrera de raqueta.
Van Der Zwalmen empezó a jugar con raquetas mientras estudiaba en el Clifton College . Ganó el Campeonato de Singles de Seniors de Colegialas en 2014 y 2015. [6] A las mujeres solo se les había permitido jugar con raquetas desde 2008, [7] y en 2011 se celebró el primer Abierto Británico para mujeres en el Queen's Club . Durante los primeros cuatro años, el evento estuvo dominado por Claire Fahey , quien no participó en 2015 debido a un conflicto de programación con el Abierto de Estados Unidos de tenis real. Van Der Zwalmen ganó el Abierto Británico en su primer intento en 2015, y continuaría invicta en el torneo entre 2015 y 2019. No ha participado en el torneo desde 2020 en adelante.
En 2015, el primer Campeonato Mundial Femenino de Raqueta se celebró en el Queen's Club . Como en ese momento Fahey era la campeona indiscutible, Van Der Zwalmen compitió en un proceso eliminatorio para desafiar a Fahey por el título inaugural. Derrotó a Amanda Avedissian en la eliminatoria final y venció a Fahey por 3 juegos a 1. [8]
Después del Campeonato Mundial de 2015, Fahey se retiró de las raquetas competitivas dejando a Van Der Zwalmen como el número 1 mundial dominante. Después del campeonato inaugural, los campeonatos futuros se llevarían a cabo como un proceso eliminatorio con el campeón en ejercicio enfrentándose a un solo retador por el título. El Campeonato Mundial de 2017 se celebró en Wellington College en Crowthorne , Berkshire . Georgie Willis se clasificó a través del proceso eliminatorio para desafiar a Van Der Zwalmen. Van Der Zwalmen defendió su título cómodamente 3 juegos a cero. Willis se clasificó nuevamente para el desafío de 2019, esta vez en el Queen's Club . Van Der Zwalmen nuevamente defendió su título 3 juegos a cero.
El primer Campeonato Mundial de Dobles Femenino se celebró en 2020, en el que Van Der Zwalmen perdió ante Tara Lumley e India Deakin mientras formaba pareja con Louisa Gengler-Saint. Durante la pandemia de COVID-19 y tras finalizar su Máster en Economía, Van Der Zwalmen se mudó a Burdeos y no pudo entrenar ni jugar con raquetas, ya que no hay pistas de raquetas en Francia. No obstante, Van Der Zwalmen regresó a Queen's para el Campeonato Mundial de 2022 contra la campeona de Schoolgirl Cesca Sweet, ganando 3 juegos a cero. [9] [10]
Como Van Der Zwalmen ya no competía en el Abierto Británico, Fahey regresó a las raquetas competitivas, ganando el Abierto Británico de 2023, igualando el récord de Van Der Zwalmen de 5 victorias en el Abierto. Los dos se enfrentarían en la cancha de dobles en el Campeonato Mundial de Dobles de 2023. Van Der Zwalmen y Sweet derrotaron a Fahey y Lumley 3 juegos a cero. A pesar de la derrota de Fahey ante Willis en la final del Abierto Británico de 2024, Fahey se clasificaría a través del proceso eliminatorio para desafiar a Van Der Zwalmen por el Campeonato Mundial de 2024. En su primer encuentro en una competencia de individuales desde la edición inaugural en 2015, Fahey comenzó con un fuerte comienzo al ganar los primeros dos juegos y construir una ventaja en el tercero. Van Der Zwalmen se recuperó, llevando el tercer juego a un set y siguiendo con un cuarto juego relativamente rápido. Al llegar al juego final, Claire alcanzó un set, pero Van Der Zwalmen arrasó con el set a 5 para ganar su quinto Campeonato Mundial consecutivo. [11] [12]
Van Der Zwalmen comenzó a jugar tenis real en el Queen's Club de Londres luego de su segunda victoria en el Campeonato Mundial de raquetas en junio de 2017, con el objetivo declarado de vencer a la actual Campeona Mundial Claire Fahey . [13] [14] Debutó en el Abierto de Francia de 2017 en París , perdiendo sus individuales en la primera ronda ante la campeona holandesa Saskia Bollerman . Al año siguiente, llegó a las semifinales del Abierto Británico en Seacourt y a la final del Abierto de Francia en París , cayendo ante Fahey en ambas ocasiones. A fines de 2018, había consolidado su posición como la número 2 del ranking mundial femenino.
En 2019, Van Der Zwalmen se convirtió en la quinta mujer en lograr un hándicap real de tenis por debajo de 20 desde la introducción del sistema de hándicap moderno en 2002, después de Fahey, Charlotte Cornwallis, Penny Lumley y Kate Leeming . Además de alcanzar su primera final del Abierto Británico , se convirtió en la primera mujer en competir por la Raquette d'Or, el campeonato amateur francés, llegando a la etapa de semifinales. También participó en la división masculina del Abierto Británico, la segunda mujer en hacerlo después de Fahey, pero perdió su partido de clasificación contra Freddie Bristowe.
En 2020, Van Der Zwalmen se mudó a Burdeos a la recién inaugurada cancha de Mérignac . [15] [16] Sin embargo, la pandemia de COVID-19 le impidió viajar y participar en torneos. Sin embargo, aprovechó al máximo su tiempo libre entrenando con Nick Howell, quien en ese momento era Head Pro del club de Burdeos y el número 5 del mundo. Cuando reanudó el juego, llegó a la final de la Raquette d'Or, perdiendo ante Matthieu Sarlangue . También llegó a la final de la Coupe de Thélème a principios de 2022, un torneo de segunda división de la división francesa.
En 2022 se celebró la edición retrasada del Campeonato Mundial de Tenis Real en el país natal de Van Der Zwalmen, Francia, en el Palacio de Fontainebleau por primera vez desde 2013. Van Der Zwalmen, a pesar de no haber participado nunca antes en un Campeonato Mundial de tenis real, estaba ansiosa por derrotar a la actual campeona Claire Fahey , por lo que solo participó en la competición de individuales. [17] Van Der Zwalmen derrotó a Saskia Bollerman en cuartos de final y a la número 3 del mundo Tara Lumley en semifinales, ambas en sets seguidos. Sin embargo, en la final Van Der Zwalmen perdió ante Fahey 6/0 6/2. [18] Más tarde ese año, Van Der Zwalmen participó en el Abierto de Francia en dobles con Bollerman. Jugó la final contra Fahey y Nicola Doble. Van Der Zwalmen y Bollerman ganaron el partido 6/4 6/4, la primera victoria de Van Der Zwalmen en el Abierto y la primera vez que Fahey era derrotada en individuales o dobles femeninos desde 2009. [19]
En 2023 se celebró otro Campeonato Mundial , esta vez en la cancha local de Fahey, The Oratory School en Woodcote , Oxfordshire . En su camino hacia la final de individuales, Van Der Zwalmen derrotó a la ex campeona mundial Penny Lumley y a la número 3 del mundo Tara Lumley . Sin embargo, no pudo mejorar su puntuación del año anterior, perdiendo ante Fahey 6/1 6/1. En dobles, volvió a asociarse con Bollerman y llegó a la final por primera vez, perdiendo ante Fahey y Tara Lumley 6/4 6/5, el marcador más ajustado en una final del Campeonato Mundial Femenino. [20] [21] Van Der Zwalmen también compitió en el US Open por segunda vez, llegando a las finales de los cuadros de individuales y dobles. [22]
En 2024, Van Der Zwalmen fue la capitana del equipo del Resto del Mundo en la segunda edición de la Copa Bathurst Femenina en el Royal Melbourne Tennis Club . [23] Ganó sus 4 partidos del cuadro principal contra Gran Bretaña y se asoció con Bollerman para derrotar a Tara Lumley y Georgie Willis en los dobles decisivos para ganar el trofeo para el Resto del Mundo. En la misma gira, Van Der Zwalmen hizo su debut en el Abierto de Australia femenino en Hobart y en el Amateur Australiano masculino en el mismo lugar, llegando a la final en el primero. En el Abierto de Francia de ese año , llegó a la final tanto de individuales como de dobles. También volvió a llegar a la final de la Raquette d'Or. [24]
Desde que se mudó a Burdeos, Van Der Zwalmen también comenzó a jugar torneos de pádel y compite en torneos femeninos P250 y P500. [25]
Actualidad hasta el US Ladies Open 2024