Los santos León y Paregorio ( griego : Λεών και Παρηγόριος; fallecidos c. 260 ) fueron dos de los primeros mártires cristianos en Patara (Licia) en Anatolia . Su fiesta es el 18 de febrero.
Los monjes de la Abadía de San Agustín, Ramsgate, escribieron en su Libro de los Santos (1921):
León y Paregorio (SS.) MM. (18 de febrero)
(siglo III) Mártires de Licia (Asia Menor), muy venerados en Oriente. Sufrieron probablemente alrededor del año 260 d. C. [1]
El hagiógrafo Alban Butler (1710-1773) escribió en sus Vidas de los padres, mártires y otros santos principales :
SS. León y Paregorio, mártires
Tercera Edad.
San Paregorio, que había derramado su sangre por la fe en Pátara, Licia, san León, que había sido testigo de su lucha, se sintió dividido entre la alegría por la gloriosa victoria de su amigo y el dolor de verse privado de la felicidad de participar en ella. El procónsul de Asia, ausente para atender a los emperadores, probablemente Valeriano y Galieno , el gobernador de Licia, que residía en Pátara, para mostrar su celo por los ídolos, publicó una orden en la festividad de Serapis , para obligar a todos a ofrecer sacrificios a ese falso dios. León, al ver que los paganos, por superstición, y algunos cristianos, por miedo, iban en masa a adorar al ídolo, suspiró para sí y fue a ofrecer sus oraciones al verdadero Dios, sobre la tumba de san Paregorio, a la que pasó delante del templo de Serapis, que se encontraba en su camino hacia la tumba del mártir. Los paganos que allí ofrecían sacrificios lo conocían como cristiano por su modestia. Desde niño se había ejercitado en las austeridades y devociones de una vida ascética y poseía, en grado eminente, castidad, templanza y todas las demás virtudes. Sus ropas eran de una tela basta hecha de pelo de camello. [2]
Poco después de haber regresado a casa desde la tumba del mártir, con la mente llena de la gloriosa partida de su amigo, se quedó dormido, y de un sueño que tuvo en esa ocasión, al despertar, comprendió que Dios lo llamaba a un conflicto de la misma clase que el de san Paregorio, lo que lo llenó de una alegría y un consuelo inefables. [3] Por lo que la siguiente vez que visitó la tumba del mártir, en lugar de ir al lugar por caminos secundarios, pasó audazmente por la plaza del mercado y por el Tiqueo , o templo de la Fortuna, que vio iluminado con linternas. Se compadeció de su ceguera y, movido por el celo por el honor del verdadero Dios, no tuvo escrúpulo en romper tantas linternas como estuvieran a su alcance y pisoteó las velas a la vista de todos, diciendo: "Que vuestros dioses venguen la injuria si son capaces de hacerlo". El sacerdote del ídolo, alzando a la multitud, gritó: «Si no se castiga esta impiedad, la diosa Fortuna retirará su protección de la ciudad». [4]
El gobernador recibió pronto la noticia de este suceso, ordenó que el santo fuera llevado ante él y, al aparecer, le habló de esta manera: «Maldito desgraciado, tu acto sacrílego demuestra que ignoras a los dioses inmortales o que estás completamente loco, al burlarte de nuestros más divinos emperadores, a quienes consideramos con justicia deidades secundarias y salvadores». El mártir respondió con gran calma: «Estás en un gran error al suponer que hay una pluralidad de dioses: sólo hay uno, que es el Dios del cielo y de la tierra, y que no necesita ser adorado de esa manera grosera en que los hombres adoran a los ídolos. El sacrificio más aceptable que podemos ofrecerle es el de un corazón contrito y humilde». «Responde a tu acusación», dijo el gobernador, «y no prediques tu cristianismo. Sin embargo, doy gracias a los dioses por no haber permitido que te escondieras después de un intento tan sacrílego. Elige, pues, o ofrecerles sacrificios junto con los que están aquí presentes, o sufrir el castigo debido a tu impiedad». El mártir dijo: «El temor a los tormentos nunca me apartará de mi deber. Estoy dispuesto a sufrir todo lo que me inflijáis. Todas vuestras torturas no pueden llegar más allá de la muerte. [4] La vida eterna no se alcanza sino por el camino de las tribulaciones; la Escritura, en consecuencia, nos informa de que es angosto el camino que conduce a la vida». [5]
El gobernador le dijo: «Puesto que el camino por el que andáis es angosto, cambiadlo por el nuestro, que es ancho y cómodo». «Si lo llamé angosto», dijo el mártir, «fue sólo porque no se entra sin dificultad en él, y que sus comienzos suelen ir acompañados de aflicciones y persecuciones por causa de la justicia. Pero una vez que se ha entrado en él, no es difícil mantenerse en él mediante la práctica de la virtud, que ayuda a ensancharlo y hacerlo fácil para los que perseveran en él, lo que ha sido hecho por muchos». [6] La multitud de judíos y gentiles clamaba al juez para que le hiciera callar. Pero él dijo que le permitía la libertad de expresión e incluso le ofrecía su amistad si se sacrificaba. El confesor respondió: «Parece que has olvidado lo que te dije hace un momento, o no me habrías instado de nuevo a sacrificar. ¿Quieres que reconozca como deidad lo que no tiene nada de divino en su naturaleza?» Estas últimas palabras pusieron furioso al gobernador y ordenó que se azotara al santo. Mientras los verdugos despedazaban su cuerpo sin piedad, el juez le dijo: «Esto no es nada comparado con los tormentos que te preparo. Si quieres que me detenga aquí, debes sacrificar». León dijo: «Oh juez, te repetiré otra vez lo que te he dicho tantas veces: no soy dueño de tus dioses, ni jamás les ofreceré sacrificios». El juez dijo: «Sólo di que los dioses son grandes y te liberaré. Realmente me da pena tu vejez». León respondió: «Si les concedo ese título, sólo puede ser en relación con su poder de destruir a sus adoradores». El juez, furioso, dijo: «Haré que te arrastren sobre rocas y piedras, hasta que te hagan pedazos». León dijo: «Cualquier clase de muerte es bienvenida para mí, ya que me asegura el reino de los cielos y me introduce en la compañía de los bienaventurados». El juez dijo: «Obedece el edicto y di que los dioses son los preservadores del mundo, o morirás». El mártir respondió: “No hacéis más que amenazar: ¿por qué no procedéis a los hechos?” [6]
La multitud comenzó a alborotarse, y el gobernador, para apaciguarlos, se vio obligado a pronunciar sentencia contra el santo, que consistía en que debía ser atado de los pies y arrastrado hasta el torrente, y allí ejecutado; y sus órdenes fueron inmediatamente obedecidas de la manera más cruel. [7] El mártir, estando a punto de consumar su sacrificio y obtener el cumplimiento de todos sus deseos, con los ojos elevados al cielo, oró en voz alta así: "Te doy gracias, oh Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, por no permitir que me separe mucho tiempo de tu siervo Paregorius. Me regocijo en lo que me ha sucedido como medio de expiar mis pecados pasados. Encomiendo mi alma al cuidado de tus santos ángeles, para que ellos la coloquen donde nada tenga que temer de los juicios de los malvados. Pero tú, Señor, que no quieres la muerte del pecador, sino su arrepentimiento, concédeles que te conozcan y que encuentren perdón por sus crímenes, por los méritos de tu único hijo Jesucristo, nuestro Señor. Amén”. Apenas pronunció la palabra Amén, junto con un acto de acción de gracias, cuando expiró. Sus verdugos tomaron entonces el cuerpo y lo arrojaron por un gran precipicio a un pozo profundo; y a pesar de la caída, parecía que sólo había recibido algunas contusiones leves. El mismo lugar que estaba ante un terrible precipicio parecía haber cambiado de naturaleza; y el acta dice que ya no sucedieron peligros ni accidentes a los viajeros. Los cristianos recogieron el cuerpo del mártir y lo encontraron de un color vivo y entero, y su rostro parecía hermoso y sonriente; y lo enterraron de la manera más honorable que pudieron. Los griegos celebran su fiesta el 18 de febrero. [8]
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