León de Salamina ( / ˈl iː ɒ n , -ə n / ; griego : Λέων ) fue una figura histórica, mencionada en la Apología de Platón , la Helénica de Jenofonte y Sobre los Misterios de Andócides ( 1.94). Este León también puede ser el renombrado general ateniense León de la Guerra del Peloponeso .
Como parte de la Helénica , el historiador Jenofonte describe el reinado sobre Atenas de los Treinta Tiranos , una oligarquía despiadada bajo el control de Esparta , el rival helénico de Atenas . Jenofonte enumera algunas de las atrocidades cometidas por los Treinta, incluida "cuando León de Salamina, un hombre de alta y merecida reputación, fue ejecutado, aunque no había cometido ni la más mínima sombra de crimen" ( Helénica Libro II).
En la Apología , el Sócrates de Platón sostiene que teme más cometer injusticia que la muerte. En apoyo de esa afirmación, cita dos incidentes en los que, corriendo un gran riesgo personal, desobedeció órdenes injustas del gobierno ateniense. Una de esas órdenes era arrestar a León de Salamina y llevarlo ante los Treinta para su ejecución:
Cuando se estableció la oligarquía, los Treinta me convocaron al Salón, junto con otros cuatro, y nos ordenaron que trajéramos a León de Salamina, para que pudiera ser ejecutado. Dieron muchas otras órdenes a mucha gente, para implicar a la mayor cantidad posible en su culpa [es decir, la de los Treinta]. Luego volví a demostrar, no con palabras sino con hechos, que, si no es grosero de mi parte decirlo, la muerte es algo que no me importa en absoluto, pero que mi única preocupación es no hacer nada injusto o impío. Ese gobierno, por muy poderoso que fuera, no me asustó para que cometiera ningún delito. Cuando salimos del Salón, los otros cuatro se fueron a Salamina y trajeron a León, pero yo me fui a casa. Podrían haberme ejecutado por esto si el gobierno no hubiera caído poco después. ( Disculpa 32c-d)
De estos textos se desprende claramente que León de Salamina tenía una reputación honorable, fue ejecutado por los Treinta y su ejecución fue reconocida públicamente como injusta e injustificada. Pero esto deja abierta la pregunta de quién era León.
En su artículo del verano de 1975 en el American Journal of Philology, "La identidad de León", el clasicista W. James McCoy de la Universidad de Carolina del Norte reúne las referencias de varios autores antiguos (incluido Jenofonte) a un general ateniense prodemocrático, León, que luchó con gran distinción en la Guerra del Peloponeso. Provocativamente, McCoy plantea la hipótesis de que León, el general, también puede ser León de Salamina.
McCoy cita amplia evidencia textual de que el general León era uno de los comandantes de la flota ateniense que quedó atrapada en el puerto de Mitilene en la isla de Lesbos por el bloqueo espartano en el año 406 a.C. El bloqueo finalmente se rompió cuando el comandante supremo de la flota, Conon , envió dos corredores del bloqueo para informar de su situación a Atenas. Uno de los barcos, comandado por Erasinides, tuvo éxito y Atenas levantó el bloqueo un mes después en la famosa batalla de Arginusae .
McCoy plantea la hipótesis de que León, cuya reputación era aproximadamente igual a la de Erasinides y justo por debajo de la de Conon, pudo haber comandado al segundo corredor del bloqueo, ya que Conon habría puesto la misión tan importante en manos de sus dos principales subordinados. Como el nombre de León no se encuentra entre la lista de sobrevivientes o víctimas del bloqueo o su posterior levantamiento, esta hipótesis tiene sentido: quedó atrapado por el bloqueo pero no fue asesinado ni liberado por el levantamiento del bloqueo.
McCoy plantea además la hipótesis de que el segundo barco debe haber sido capturado por la flota espartana, lo que explica por qué nunca llegó a Atenas. El comandante espartano Calicrátidas se destacó por tratar humanamente a sus cautivos (una característica poco común en el mundo antiguo) y probablemente no habría matado ni esclavizado a los marineros atenienses y sus oficiales, sino que los habría repatriado después de que terminó la guerra. Por lo tanto, razona McCoy, es muy posible que el general León regresara a Atenas como un veterano y héroe venerado y respetado.
Por lo tanto, es posible que un general León, héroe de guerra, prodemócrata y públicamente reverenciado, fuera una amenaza para los Treinta Tiranos, y que tuvieran incentivos tanto para matar a León como para implicar a tantas personas como fuera posible en su muerte. McCoy, en su artículo, no afirma esto con ningún grado de certeza, sino que señala que es una posibilidad intrigante.