Leo " El León " Mathisen (10 de octubre de 1906 - 16 de diciembre de 1969) fue un pianista, compositor, arreglista, cantante y director de orquesta de jazz danés . Fue una figura destacada de la próspera escena danesa durante los años en torno a la Segunda Guerra Mundial, un período que se ha denominado la Edad de Oro del jazz danés, y se le considera uno de los músicos de jazz más importantes y originales de su época.
La principal fuente de inspiración de Mathisen fue Fats Waller , tanto en su forma de tocar el piano como en su forma de cantar, pero en los últimos años de su carrera se vio influenciada por el bebop . Sus temas más famosos son "Take It Easy" y "To Be or Not to Be". Su apodo es una referencia a su nombre de pila, así como a la mascota de la MGM , Leo the Lion . También se le recuerda por su aspecto característico, con su pelo liso y con raya al medio, su fino bigote y, sobre todo, su afición a los puros grandes.
Leo Mathisen nació en Copenhague en 1906. Trabajó en una tienda de discos, escuchando discos e intentando copiar la virtuosística interpretación al piano que oía. Tras completar una formación de comerciante, empezó a trabajar profesionalmente como pianista en el restaurante Arena y con la banda de Kai Ewans en el restaurante Adlon . [1] Ese mismo año también grabó su primer álbum, The More We Are Together , en colaboración con Victor Cornelius . [2] De 1927 a 1928 también formó parte de un trío con Otto Lington y Anker Skjoldborg. [1]
De 1928 a 1931 actuó con la orquesta de Adrian Rollini en Alemania y Suecia y con la banda de Max Lefkos en Alemania y Suecia.
En 1936, Mathisen formó su propia banda y hasta 1952 dirigió varias orquestas de renombre que actuaron en restaurantes de Copenhague y realizaron giras por Escandinavia después del final de la Segunda Guerra Mundial, así como por Alemania. También actuaron como bandas de acompañamiento para varios cantantes populares.
Entre los miembros de su banda se encontraban Erik Parker, Henry Hagemann y John Steffensen, mientras que el trompetista Jørgen Ryg se unió al conjunto en los años posteriores a la guerra. Durante la guerra, una época que se ha calificado como la Edad de Oro del jazz danés, alcanzó una enorme popularidad, especialmente en el establecimiento de Múnich , donde actuó regularmente durante varios años durante la ocupación de Dinamarca . Cuando se le prohibió actuar en inglés, recurrió al canto scat con un sonido distintivo de Copenhague-Inglés. [1]
A partir de 1951 actuó como pianista solista por toda Dinamarca, pero en la primavera de 1953 se retiró definitivamente de la música debido a problemas de salud. Murió en 1969 y está enterrado en el cementerio de Mariebjerg en Gentofte, en las afueras del norte de Copenhague. [1]
Mathisen grabó numerosos álbumes con su banda, a menudo con composiciones propias. Su principal fuente de inspiración fue Fats Waller , tanto en su forma de tocar el piano como en su canto, y en particular sus grabaciones de 1941 a 1943 se consideran entre las mejores de la música swing. [1] Sus canciones más famosas son "Take It Easy" y "To Be or Not to Be". Con orquestas más grandes grabó temas como "Long Shadows", que es un ejemplo típico de sus arreglos originales. [2] En 1952 se retiró de la música debido a problemas de salud.
Mathisen también grabó éxitos populares de su época como " Hey! Ba-Ba-Re-Bop ", " Five Minutes More ", "Near Yo" y " Makin' Whoopee " de Lionel Hampton . Con Erik Parkerm también creó letras en danés para canciones como "De 24 Røvere", que Fats Waller grabó en 1941, y "The Key's in the Mailbox" de Jack McVea . [3]
Leo Mathisen aparece como él mismo en las películas 5 raske piger (1933), 7-9-13 (1934), Mit liv er musik (1944) y Teatertosset (1944). [1]
Su música aparece en las películas Der var engang en krig (1966), Midt i en jazztid (1969) y en I Tvillingernes tegn (1975). [1]
También es el tema de la película biográfica de 1986 Take it Easy , donde es interpretado por Eddie Skoller.
También se le menciona en el episodio 5 de la serie danesa Matador como un pianista prometedor.