Leon Kobrin ( 1873-1946 ) fue un dramaturgo de teatro yiddish , escritor de cuentos y novelas y traductor. Como dramaturgo, generalmente se lo considera un discípulo de Jacob Gordin , pero su obra madura estaba más centrada en los personajes, era más abierta y realista en su presentación del deseo sexual humano y menos polémica que la de Gordin. Muchas de sus obras eran "dramas del gueto" que trataban cuestiones de tradición y asimilación y de cuestiones generacionales entre los inmigrantes judíos en Estados Unidos y la primera generación de judíos nacidos en Estados Unidos.
Nacido en Vitsebsk , entonces parte del Imperio ruso , hoy en Bielorrusia , escribió inicialmente en ruso (Schulman y Denman 2007). En 1892 emigró a los Estados Unidos, estableciéndose en Filadelfia , Pensilvania; sólo entonces desarrolló un interés por la literatura y el teatro yiddish (Schulman y Denman 2007).
En Estados Unidos, primero trabajó en empleos menores en Filadelfia, así como en la zona rural de Pensilvania y Nueva Jersey , antes de mudarse a la ciudad de Nueva York (Sandrow 1986, p. 172). Se convirtió en periodista, luego en escritor de cuentos y, finalmente, alcanzó la fama como dramaturgo.
Comenzó a escribir en yiddish traduciendo cuentos del ruso; el primer cuento original que publicó fue "A merder oys libe" (Un asesino por amor), que apareció en el periódico Filadelfyer Shtot-Tsaytung , en 1894 (Schulman & Denman 2007).
La primera obra de Kobrin, Mine (Minna), fue reescrita y adaptada por Jacob Gordin para una producción en 1899, y el texto original apareció impreso más tarde ese mismo año (Sandrow 1986, p. 169-170; Schulman & Denman 2007). La fuerte influencia de Gordin en la obra de Kobrin se refleja en su siguiente obra, Natur, Mensh un Khaye ( La naturaleza, el hombre y la bestia , 1900), que alude conscientemente a Got, Mensh un Tayvl ( Dios, el hombre y el diablo , 1893) de Gordin. Liptzin destaca la tragedia de Kobrin, Yankel Boyle (1908, basada en su propia historia de 1898), como la "cúspide" de su obra, y describe a su personaje principal como "un joven judío bondadoso pero tonto... envuelto en un complejo dilema moral y emocional para el cual no podía encontrar otra solución que el suicidio" (Liptzin 1972, p. 81).
Las 30 obras de Kobrin abarcaron las dos "épocas doradas" del teatro yiddish en Estados Unidos. Cuando comenzó como dramaturgo a principios del siglo XX, el teatro yiddish estaba trayendo a Estados Unidos clásicos modernos desafiantes, como las obras de Henrik Ibsen y August Strindberg , y León Tolstoi , a veces antes de que estos se hubieran presentado en el escenario estadounidense de habla inglesa; y su carrera continuó en la era del movimiento de teatro artístico en yiddish, ejemplificado en Nueva York por el Yiddish Art Theatre de Maurice Schwartz .
Kobrin continuó, a lo largo de su vida, colaborando con periódicos en lengua yiddish. También trabajó extensamente como traductor de clásicos modernos del francés y el ruso al yiddish. Entre los autores cuyas obras tradujo se encuentran Guy de Maupassant , Émile Zola , Maxim Gorky , León Tolstoi , Fiódor Dostoievski y Antón Chéjov . Su esposa, Pauline, colaboró en algunas de estas traducciones.
1 Este es el año que indica Liptzin. Sandrow y Cambridge History indican 1872.