Leon Hawthorne (nacido el 11 de enero de 1966) es un ejecutivo de televisión, periodista y presentador británico. Fue presentador de noticias mundiales para CNN (1996-1999) y corresponsal político de la BBC en Westminster (1999) antes de fundar The Baby Channel , la primera cadena de televisión para padres del mundo, de la que fue director ejecutivo hasta julio de 2008. Desde 2007, Hawthorne se ha centrado en la creación de canales de televisión de nicho para Internet, incluidos Beauty Zone TV , Book Zone TV y Theatreland TV .
Hawthorne nació en Bristol , Inglaterra , el 11 de enero de 1966. Fue a la escuela en Cardiff y Oxford antes de ir a la Universidad de Liverpool a la edad de diecisiete años (1983-1986) y graduarse con una licenciatura combinada con honores en Política y Sociología. Mientras estaba en la universidad, fue editor adjunto del periódico estudiantil, Guild & City Gazette y participó activamente en la política estudiantil.
La carrera televisiva de Hawthorne comenzó en agosto de 1989 cuando se unió a Thames Television como investigador en un programa de negocios y economía, The City Programme . Un año después, se unió a la BBC como asistente de producción en Business Breakfast y Breakfast News , donde comenzó a aparecer ante la cámara como reportero. Se mudó a Bristol y se unió a la franquicia de ITV HTV West para trabajar a tiempo completo como reportero y obtener más experiencia en pantalla. Aquí produjo cortometrajes sobre asuntos de actualidad local y presentó HTV News. Creó un programa semanal de negocios, Money Week , que presentó. Hawthorne regresó a Londres en el lanzamiento de London Tonight para Carlton Television y London Weekend Television en enero de 1993. Allí fue un rostro habitual que informaba sobre las noticias de Londres, cubriendo una amplia gama de temas, incluido el terrorismo del IRA, el crimen, los negocios y el mundo del espectáculo. En 1993, Hawthorne contrató a un doble de Michael Jackson para un informe sobre la supuesta estadía del cantante en la Clínica Priory de Londres. La llegada de Hawthorne con el falso Jackson en una limusina fuera de la clínica causó un gran revuelo, con cientos de fanáticos y equipos de televisión abarrotando el lugar. En el frenesí, una estación de radio, LBC, informó extensamente en vivo sobre la "llegada" de Michael Jackson, solo para tener que disculparse más tarde por el error. En 1996, Hawthorne se unió a CNN como presentador de noticias mundiales, trabajando inicialmente desde su oficina de Londres antes de mudarse a la sede de la cadena en Atlanta. Sus programas se emitían a las 7:00 p. m., 8:00 p. m. y 10:00 p. m. e incluían la cobertura de la muerte de la princesa Diana ; el asesinato de Gianni Versace ; el asalto de un comando a la embajada japonesa en Lima, Perú y el consiguiente rescate de rehenes retenidos por el Movimiento Revolucionario Tupac Amaru (MRTA); y una entrevista en vivo con el primer ministro italiano Romano Prodi . En 1998, el vicepresidente estadounidense Al Gore , durante un paseo por la sala de prensa de la CNN, confundió a Hawthorne con uno de sus agentes del Servicio Secreto, hecho que provocó cierta hilaridad entre los periodistas allí reunidos y posiblemente consternación en el Servicio Secreto. Hawthorne regresó a Londres para incorporarse a la BBC como corresponsal político. Fue miembro del "Lobby", el selecto grupo de periodistas que asistía a las reuniones informativas diarias en el número 10 de Downing Street impartidas por el entonces secretario de prensa del primer ministro Tony Blair , Alistair Campbell. Hawthorne informó para On The Record de la BBC1; The Westminster Hour y Today Programme de Radio 4 ; y presentó Despatch Box.En la BBC2, Hawthorne se desilusionó con la burocracia y el despilfarro de la cadena estatal y le comentó a una amiga que "así no se dirige una empresa de televisión". Ella lo desafió a hacer algo mejor y eso plantó la semilla para crear su propio canal de televisión.
Hawthorne dejó la BBC para ponerse al frente de World News para CNBC Europe en Londres, lo que le dio tiempo para desarrollar un plan de negocios para un nuevo canal de televisión por satélite. En 2000, British Sky Broadcasting de Rupert Murdoch anunció planes para regalar decodificadores de satélite digitales a cualquiera que quisiera uno, y Hawthorne reconoció que la tecnología de compresión digital permitía el lanzamiento de cientos de nuevos canales gracias a la distribución de Sky. Hawthorne observó la variedad de revistas de nicho en los quioscos y se centró en la paternidad como un género que nadie estaba haciendo en la televisión. Nació la idea del Baby Channel . Sin embargo, la burbuja de las puntocom estalló en 2000-01 y otros nuevos canales de televisión de nicho como Channel Health y Money Channel quebraron muy rápidamente, lo que dificultó la obtención de capital de riesgo para financiar el Baby Channel . Hawthorne financió personalmente su lanzamiento en línea en 2002, en HomeChoice (ahora Tiscali) en junio de 2004 y en la plataforma de televisión por cable de Virgin Media en septiembre de 2005. RDF Media Plc y Simply Media TV Ltd invirtieron en el canal para lanzarlo en la plataforma de televisión por satélite del Reino Unido (Sky) el 10 de octubre de 2005, con Hawthorne como director ejecutivo y accionista del 25%. Los programas del canal incluían consejos sobre embarazo, parto, salud infantil, paternidad, cocina, ejercicio y vida familiar.
En 2006, Hawthorne se convirtió en director ejecutivo de la división de canales y producción de Simply Media, donde lanzó Simply TV como un canal de entretenimiento por satélite. Simply también lanzó una serie de canales de televisión web de nicho, incluidos Beauty Zone, Health Zone, Food Zone, Astrozone (para astrología), Avenue 11 (un canal de música y espectáculos) y Simply Entertainment (noticias de cine). Hawthorne también creó Borders TV , un servicio de televisión web para la librería británica; Boots TV para la farmacia; y todos los canales de video en iVillage UK.
Hawthorne vendió su participación en Simply Media y Baby Channel y renunció en julio de 2008. Ahora [ ¿cuándo? ] trabajando a través de su propio vehículo pequeño, Videobite, Hawthorne ha lanzado Waterstone's TV para la librería minorista y ha creado dos canales propios, Book Zone TV y un canal de teatro, Theatreland TV .