Léon Gimpel (13 de mayo de 1873 – 7 de octubre de 1948) [1] fue un fotógrafo francés.
Nació en Estrasburgo en 1873. Era el hijo menor de cuatro hermanos, nacido en una familia judía alsaciana que huyó a París después de que Alemania se apoderara de Alsacia en 1870. Gimpel trabajó para la empresa de tejidos de su familia, dirigida por su hermano mayor Eugene. En 1897 su interés por la fotografía se avivó cuando adquirió una cámara de detectives Kodak , [2] que pronto cambió por una Spido Gaumont que le permitió una mayor libertad creativa. [2] En 1900 estaba trabajando prodigiosamente, documentando la Exposición Universal de 1900 en París. En 1904 su trabajo se publicaba regularmente en las revistas La Vie au Grand Air , La Vie Illustrée y L'Illustration . [3]
Fotógrafo inquieto e innovador, Gimpel experimentó con la perspectiva, realizó autorretratos utilizando espejos deformantes [2] y experimentó con la fotografía nocturna. En un espectáculo aéreo en Béthény en agosto de 1909, Gimpel ascendió en un globo aerostático para fotografiar a las multitudes que se encontraban debajo, siendo pionero en la fotografía aérea. [4] Sin embargo, es su trabajo pionero en la fotografía en color por lo que es más conocido. En 1904, Gimpel conoció a Auguste y Louis Lumière , [2] quienes acababan de mostrar su invento, el autocromo, en la Academia de Ciencias . Limitado por el largo tiempo de exposición requerido, Gimpel utilizó el proceso para fotografiar naturalezas muertas y paisajes. Con la ayuda de su colega Fernand Monpillard, Gimpel modificó las placas para producir imágenes en color "instantáneas". Gracias a sus trabajos, Gimpel fue el único fotógrafo que logró capturar, en color, escenas de la vida cotidiana durante la Belle Époque . [2]
El 10 de junio de 1907, Gimpel fue el primer fotógrafo en publicar imágenes en color. [3] [5] Se publicó una edición especial de L'Illustration para demostrar la nueva tecnología, que incluía un inserto con cuatro autocromos tomados por Gimpel, un grupo de soldados, dos vistas panorámicas de Villefranche-sur-Mer y la puesta de sol en el lago de Ginebra . Unas semanas más tarde, el 29 de junio de 1907, Gimpel publicó las primeras fotografías de noticias en color cuando L'Illustration publicó su imagen de Federico VIII de Dinamarca y su esposa Luisa de Suecia , que estaban de visita en Francia en ese momento. [3] Gimpel produjo muchas obras utilizando el autocromo, posiblemente las más famosas son las imágenes conocidas como El ejército de la calle Grenata producidas durante la Primera Guerra Mundial. Gimpel se hizo amigo de un grupo de niños del barrio de la calle Grenata de París que habían establecido su propio "ejército". Bajo su guía, los ayudó a construir sus tanques y aviones, documentando sus "batallas" contra los "boche" . En un tono más serio, Gimpel también registró la experiencia francesa de la Primera Guerra Mundial visitando fábricas de municiones y trincheras en el Frente Occidental . [6]
Gimpel se casó con Marguerite Bouillon en 1939 y se instaló en Béarn . Murió en 1948 en Sévignacq-Meyracq .
Aunque en gran parte ha quedado en el olvido, su obra ha experimentado un resurgimiento recientemente. La banda Beirut utilizó una de sus fotografías como inspiración para su álbum de 2007 The Flying Club Cup . [7] En febrero de 2008 tuvo lugar una importante presentación en el Museo de Orsay de París. [8] Su obra ayudó a influir en la película de 2009 de Spike Jonze Donde viven los monstruos . [4]