El Régiment de Hull (RCAC) es un regimiento de caballería blindada de reserva primaria del ejército canadiense . El regimiento tiene su base en el sector Hull de Gatineau, Quebec , cerca de Ottawa, Ontario . Activa en todos los aspectos de la vida cotidiana de los residentes de Outaouais , la unidad es la única presencia militar francófona en la zona. [2] [3] [4]
Actualmente, el regimiento está organizado en dos escuadrones distintos: el Escuadrón C/S (Commandement et Services), formado por el personal de apoyo logístico y administrativo, así como un pelotón de retención para nuevos reclutas, y el Escuadrón D, que es el escuadrón de línea, al que pertenecen la mayoría de los miembros de la unidad.
El 7 de agosto de 1914, una orden general de la Milicia canadiense autorizó la formación de una unidad en Hull. Tres días antes, Canadá había entrado en guerra contra Alemania; había estallado la Primera Guerra Mundial. Como era costumbre en la época, la unidad fue designada con un número. El primer nombre oficial del regimiento fue, por tanto, "70 e Régiment (de Hull)". Sin embargo, desde la primavera de 1914, un grupo de ciudadanos de Hull, entre ellos MA Allard, JA Cloutier, I. Landre, R. Déziel, J. Paré, JA Thibault, J. Gauvin y el teniente H. Heyendal, habían estado llevando a cabo iniciativas para crear una unidad de milicia en Hull. Se reunieron en el Collège Notre-Dame.
La creación del Regimiento de Hull coincidió también (el 7 de agosto de 1914) con la aceptación por parte de Gran Bretaña de la oferta del Gobierno canadiense de pagar todos los gastos de un contingente militar. Este primer contingente partió hacia Inglaterra el 3 de octubre de ese año. En Hull, como en todo el resto de Canadá, el público recibió la guerra con entusiasmo. Miles de personas querían partir hacia el frente y participar en lo que creían que sería una gran aventura.
La primera misión del 70.º Regimiento fue servir como centro de reclutamiento para el distrito militar de Hull. Los registros del regimiento muestran que la unidad inscribió a 2.108 hombres, que posteriormente fueron distribuidos a una variedad de batallones, incluidos el 22.º , el 38.º , el 41.º y el 57.º. Aunque no fue movilizado para el servicio en el extranjero, el 70.º Regimiento proporcionó personal para el 230.º Batallón (Voltigeurs Canadiens-Français). Esta unidad del cuerpo expedicionario canadiense estaba formada casi en su totalidad por miembros del 70.º Regimiento reclutados en Outaouais. Es por esta razón que Le Régiment de Hull perpetúa la memoria del 230.º Batallón (Voltigeurs Canadiens-Français), CEF .
Después de una estancia en Inglaterra, el 230.º Regimiento fue asignado al Cuerpo Forestal en noviembre de 1916 y se dirigió a Francia. Esta decisión se tomó debido al elevado número de trabajadores forestales procedentes de Hull, Quebec. La ciudad de Hull era una ciudad en auge que vivía de la industria maderera y la mayoría de los hombres alistados del 70.º Regimiento trabajaban para varias empresas forestales, como EB Eddy . Antes de la guerra, Inglaterra importaba una enorme cantidad de madera cada año. Y aunque la guerra había generado una demanda aún mayor, los cargamentos necesarios eran cada vez más escasos como resultado de los ataques de los submarinos alemanes. Esta escasez retrasó el envío de refuerzos, municiones, raciones, forraje y otros artículos esenciales. Los canadienses no solo respondieron al llamado, sino que establecieron nuevos récords de producción. Más del 70% de toda la madera utilizada por los ejércitos aliados durante la Primera Guerra Mundial procedía de los bosques de Canadá. Según la historia oficial canadiense, la participación del Cuerpo Forestal Canadiense fue "notable y contribuyó a la derrota de la campaña submarina".
El armisticio permitió que unos 350.000 miembros de la Fuerza Expedicionaria Canadiense regresaran a casa. Más de 60.000 canadienses habían muerto en combate. Miles más resultaron gravemente heridos y muchos de ellos nunca podrían volver a la vida normal. El regreso a la vida civil después de una guerra tan terrible suele ser difícil para los veteranos. Del mismo modo, la reanudación de las actividades de la Milicia de Hull no estuvo exenta de problemas.
Como el gobierno había decidido no seguir designando a las unidades con un número, el 70.º Regimiento pasó a llamarse oficialmente "el Regimiento de Hull" en 1920, denominación que se cambió por su equivalente francés en la primavera de 1923. Como era de esperar después de una guerra tan sangrienta, el entusiasmo disminuyó significativamente, un estado de ánimo que solo se vio exacerbado por la escasez de equipo y la necesidad de reunirse en espacios reducidos e inadecuados. El regimiento se alojó en el 84 de Principale en Hull, y se trasladó al número 29 de la misma calle en 1922. Contra todo pronóstico, el regimiento creció y floreció y en 1938, la unidad se trasladó a su actual sede: la Armería de Salaberry .
Cuando Canadá declaró la guerra a Alemania el 10 de septiembre de 1939, el regimiento no esperaba ser movilizado para la guerra. Se asignaron destacamentos del regimiento para montar guardia en puntos considerados vulnerables a los saboteadores, específicamente el aeródromo de Rockcliffe y la residencia del gobernador general. Muchos miembros del regimiento se enrolaron en el ejército activo y al principio sirvieron como instructores en numerosos campos de entrenamiento, incluidos los de Saint Jérôme, Quebec y Cornwall, Ontario.
El primer batallón del Le Régiment de Hull fue movilizado para el servicio activo el 29 de julio de 1941. Unos días después, el Cuartel General de Defensa Nacional confió el mando del regimiento al teniente coronel Marcel Grison. Mientras tanto, un grupo inicial de oficiales había sido enviado a Brockville para recibir entrenamiento especial y el regimiento partió hacia Valcartier, donde recibió entrenamiento intensivo desde diciembre de 1941 hasta mediados de abril de 1942. Posteriormente fue enviado a Nanaimo, Columbia Británica , donde participó en la defensa de Canadá como parte de la 13.ª Brigada de Infantería Canadiense , 6.ª División de Infantería Canadiense . Esta fue la primera vez que un regimiento francófono había estado estacionado en la isla de Vancouver .
En agosto de 1943, el Régiment de Hull participó en la invasión de la isla de Kiska , en las islas Aleutianas. El regimiento estaba entonces bajo el mando del teniente coronel Dollard Ménard , DSO, CD, héroe de la incursión de Dieppe . Los japoneses habían invadido las islas Aleutianas en junio de 1942. Aunque Kiska estaba a 4.500 km de Vancouver, la presencia enemiga causó considerable preocupación en Canadá y Estados Unidos. Aunque la Marina estadounidense impuso un bloqueo, se llevaron a cabo ataques aéreos. Sin embargo, el bloqueo y los bombardeos no lograron desalojar al enemigo, y los estadounidenses decidieron atacar las islas directamente. El 12 de mayo, las tropas estadounidenses desembarcaron en Attu, lo que dio lugar a una de las batallas más encarnizadas y costosas de toda la guerra. De los 3.000 japoneses de la guarnición, solo 11 fueron hechos prisioneros; todos los demás murieron o se suicidaron.
Como Kiska contaba con una guarnición más numerosa (unos 5.400 soldados), los estadounidenses pidieron ayuda a Canadá. La 13.ª Brigada fue elegida para participar en la invasión de Kiska, compuesta, además del Régiment de Hull, por los Fusiliers canadienses, los Granaderos de Winnipeg y los Rocky Mountain Rangers. El día «D» de Kiska se fijó para el 15 de agosto de 1943. Como el enemigo había abandonado secretamente la isla, no se llamó a las tropas canadienses a luchar. No obstante, el Regimiento tuvo que permanecer en la isla hasta enero de 1944, período durante el cual los soldados estuvieron sometidos a las peores condiciones climáticas que haya soportado el Ejército canadiense en toda su historia. [6]
Tras ser repatriado en febrero de 1944, el regimiento se embarcó en Halifax rumbo al Reino Unido el 25 de mayo de 1944. Su nuevo cuartel estaba en Camp Gandale, en Yorkshire. Los soldados esperaban participar en la ansiada invasión de la Europa ocupada. Sin embargo, poco después de su llegada, el regimiento pasó a denominarse temporalmente "4º Batallón de Entrenamiento" y se le asignó un entrenamiento hasta su liberación el 18 de septiembre de 1945. No obstante, muchos miembros del 1º Batallón del Le Régiment de Hull participaron en combates en el continente europeo como refuerzos de otros regimientos canadienses, un honor por el que algunos pagaron con sus vidas. Durante este tiempo, un 2º Batallón sirvió en el Ejército de Reserva. Los miembros del 2º Batallón contribuyeron a los esfuerzos de reclutamiento del Ejército, vigilaron lugares considerados de importancia estratégica, participaron en la custodia de prisioneros de guerra y se suscribieron a numerosas campañas para vender Bonos de la Victoria, en las que establecieron récords.
Tras el armisticio, el regimiento comenzó una nueva vida. Fue en ese momento cuando el Regimiento de Hull cambió de cuerpo y pasó de infantería a blindado. Esta nueva vocación se confirmó oficialmente el 1 de abril de 1946, cuando el nombre del regimiento pasó a ser oficialmente el 21.º Regimiento Blindado (Le Régiment de Hull). Doce años más tarde, el 19 de mayo de 1958, el regimiento adoptó su nombre actual: Le Régiment de Hull (RCAC). El regimiento debía agruparse en torno a un estandarte de caballería, pero siguió sirviendo bajo sus antiguos colores blancos de regimiento de infantería, en forma de la bandera que había recibido en 1924. Durante los años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento participó en ejercicios de entrenamiento para una guerra en Europa contra la Unión Soviética. Este fue el comienzo de la Guerra Fría y las relaciones entre Oriente y Occidente eran tensas. En este contexto, cuando la Corea del Norte comunista invadió Corea del Sur, Canadá aceptó enviar un contingente para formar parte de las fuerzas de la ONU. Más de 60 miembros del regimiento se ofrecieron como voluntarios para servir en la 25.ª Brigada de Infantería Canadiense. Casi al mismo tiempo, el Regimiento formó la Tropa "Y" para reforzar el escuadrón blindado de la 27.ª Brigada de Infantería Canadiense en Europa. Esta brigada, la primera fuerza canadiense enviada al extranjero en tiempos de paz, estaba estacionada cerca de Hanover, en la República Federal de Alemania.
A finales de los años 50, el papel de la milicia cambió y se inició la era de la defensa civil. Los miembros del regimiento participaron en ejercicios de rescate y medidas de emergencia en caso de una guerra nuclear. Posteriormente, la unidad reanudó su entrenamiento con vehículos blindados.
Con la reorganización del Ejército canadiense en Fuerzas canadienses, varias unidades pasaron a formar parte del Orden de batalla suplementario. La unidad de reconocimiento blindado de la Región de la Capital Nacional, IV Guardias de dragones de la Princesa Luisa, fue transferida al Orden de batalla suplementario, junto con muchas otras unidades. Para compensar el cierre de la unidad de reconocimiento, el papel de blindado pesado del regimiento se modificó gradualmente para convertirse en una formación blindada ligera. La unidad fue equipada con jeeps con ametralladoras para este propósito. Por eso, desde 1974, el regimiento ha actuado como unidad de reconocimiento en el Área Oriental, que ahora se ha convertido en la 2.ª División canadiense.
En 1979, el Regimiento ganó el Trofeo Worthington a la mejor unidad blindada de la milicia. Se trata del mayor logro obtenido tras una serie de trofeos obtenidos en diversas competiciones militares, entre ellos el prestigioso Trofeo Buchanan, que se otorga a la mejor unidad de Quebec.
Desde 1948, Canadá ha participado en numerosas operaciones de mantenimiento de la paz, ya sea con las Naciones Unidas o con otras organizaciones internacionales. Más de 100.000 miembros de las Fuerzas Canadienses han prestado servicios en estas operaciones. Hasta el 1 de enero de 2000, 107 soldados canadienses han muerto en el curso de estas misiones. Los soldados canadienses han desarrollado un grado de especialización poco común y ahora son muy solicitados para este tipo de misiones. Los miembros del Le Régiment de Hull no son una excepción a la regla: muchos de ellos han tenido la oportunidad de participar en misiones en Chipre, Israel, Haití y la ex Yugoslavia. Los miembros más recientes prestaron servicios en la ex Yugoslavia, Bosnia, Israel, Egipto, la República Democrática del Congo y Haití. Junto con sus colegas de la Fuerza Regular, los miembros del regimiento compartieron en 1988 el honor de recibir el Premio Nobel de la Paz, que se otorga a los "cascos azules" de todo el mundo.
El Régiment de Hull recibió su primer honor de batalla el 9 de mayo de 2014, cuando se anunció que el regimiento recibiría el honor de teatro AFGANISTÁN. [7] El honor de batalla fue presentado a la unidad el 14 de octubre de 2017, durante una ceremonia presidida por el teniente gobernador de Quebec , J. Michel Doyon .
Como la mayoría de las unidades de infantería, el regimiento siguió la tradición de desfilar con sus colores. En 1924, el Gobernador General, Barón Byng de Vimy , entregó a la unidad su color de regimiento y el color real, un regalo del Teniente Coronel Honorario JE Gravelle. Esta ceremonia tuvo lugar en la plaza frente al Ayuntamiento de Hull con miles de espectadores. Los colores eran todos blancos y con flecos dorados, con la insignia del regimiento en hilo dorado y plateado, con la torre sobre un fondo azul pálido. Los colores eran únicos en el ejército canadiense, ya que eran todos blancos, ya que la unidad aún no había derramado sangre bajo sus propios estandartes. El 16 de octubre de 1982, los colores fueron desfilados por última vez y enterrados, exhibidos al público en la Maison du Citoyen , en Hull, Quebec . Ese mismo día, el Gobernador General, Edward Schreyer , entregó al regimiento su primer banderín. El nuevo banderín está bordado con esmero sobre damasco rojo y bordeado de oro. La insignia del regimiento ocupa un lugar destacado e incorpora dos carneros, que recuerdan el servicio de la unidad en la infantería, y dos flores de lis, que simbolizan su condición de francófona.
Al ser desplegado, el regimiento fue autorizado inicialmente a utilizar el lema non retrorsum , que en latín significa "No nos retiraremos". Este lema se utilizó hasta 1923, cuando el nombre de la unidad se cambió a Le Régiment de Hull. On ne passe pas , en francés "No pasarán", parece haberse inspirado en las palabras del general Robert Nivelle en la batalla de Verdún en 1916. Durante una reunión de personal, escupió " ¡On ne passe pas! " cuando hablaba de las fuerzas alemanas que buscaban tomar Verdún .
La bebida oficial del Régiment de Hull es el calvados . Esta tradición proviene de los miembros del regimiento que regresaron de la guerra después de servir como refuerzos para el Régiment de Maisonneuve , el Régiment de la Chaudière y los Fusiliers Mont-Royal durante la Campaña de Normandía de 1944. La bebida se ofreció (y a veces se "liberaba") a los soldados canadienses que pasaban por Normandía y se hizo popular entre las tropas.
La marcha oficial de la unidad es "La Marche de la Victoire" (en francés: La Marcha de la Victoria). Fue compuesta durante la Segunda Guerra Mundial por Joseph Beaulieu, un compositor musical que tenía estrechos vínculos con la banda del regimiento en ese momento. El regimiento no tiene una marcha lenta.
A lo largo de su historia, el Régiment de Hull ha ganado los siguientes trofeos:
En 1923, el teniente coronel Rodolphe Girard, comandante en jefe del Regimiento de Hull, soñaba con construir una armería de verdad. Se trataba de una obra larga que requería la dedicación de los sucesivos comandantes. Finalmente, gracias a la perseverancia de los comandantes del Regimiento de Hull y a los esfuerzos combinados de las autoridades civiles, religiosas, políticas y militares de la época, el 18 de febrero de 1937 el Parlamento aprobó las primeras subvenciones para lo que se convertiría en la Armería de Salaberry, en gran medida gracias a los esfuerzos del diputado de Hull, Alphonses Fournier, QC. La Armería de Salaberry se encuentra en la intersección de los bulevares Taché y Saint-Joseph, en un enorme terreno donado por el teniente coronel WF Hadley, VD, comandante del Regimiento de Hull de 1927 a 1931. Desde entonces, casi la mitad del terreno a lo largo del bulevar Saint-Joseph se ha convertido en un parque.
El 21 de julio de 1938 se colocó la primera piedra y se inauguraron las nuevas instalaciones de la armería. Los planos fueron elaborados por un arquitecto local, Lucien Sarra-Bournet, probablemente basándose en los planos de la Armería de Seaforth, que se habían elaborado hacía dos años. Seis meses después, el 28 de enero de 1939, menos de un año antes de la declaración de hostilidades con el Tercer Reich, Su Excelencia Lord Tweedsmuir presidió la inauguración oficial de la Armería de Salaberry.
Sesenta años después, estas dos armerías siguen siendo algunos de los edificios militares más impresionantes de Canadá. La armería de Salaberry recibió su nombre en honor al coronel Charles Michel de Salaberry, celebrado como "el salvador de nuestro país" tras su victoria en Châteauguay, una de las batallas más importantes de la guerra de 1812.
