Julien Le Blant (30 de marzo de 1851 - 28 de febrero de 1936) fue un pintor francés de temas militares que se especializó en las escenas de las guerras de Vendée de 1793-1799 que ocurrieron durante la Revolución Francesa. [1] Debido a que provenía de una familia de Bas-Poitou, parte de la antigua provincia de Poitou, Le Blant descendía de los "Blancs" franceses que se habían opuesto a la Revolución Francesa y, por lo tanto, simpatizaban con aquellos que se levantaron y Formó el Gran Ejército Católico de Vendée . Dedicó su carrera artística a conmemorar los acontecimientos de la rebelión en grandes obras que se exhibieron en el Salón anual de París . [2] Le Blant fue un pintor muy honrado y ganó una Medalla de Bronce en el Salón de 1878, una Medalla de Plata en 1880 y una Medalla de Oro en la Exposición Universal de 1889, la Exposición Universal de París que conmemoró el centenario del inicio de la Revolución Francesa . [3] Le Blant también fue un ilustrador prolífico, contribuyendo con más de quinientas ilustraciones a docenas de libros. [4] El último gran logro de Le Blant fue una gran serie de dibujos, acuarelas y pinturas de soldados franceses en su camino a casa y partiendo hacia el frente durante la Primera Guerra Mundial. [5] Su obra se encuentra en varias colecciones públicas, pero principalmente en Francia porque los temas en los que se especializaba no gozaban de gran popularidad en el extranjero. [6]
Le Blant nació en 1851, el primer hijo de Edmond-Frederic Le Blant (1818-1897) y Marie Louise Gasparine Lemaire Le Blant. Su padre se formó como abogado, pero se convirtió en un famoso arqueólogo bíblico. [7] Su madre murió poco después de dar a luz a su hijo y Juilen fue criada por una madrastra. [8] Según relatos familiares, Julien era un niño difícil. Fue educado en el liceo Bonaparte y con los dominicos en d'Arcueil. Estudió en el taller de Ernst-Joseph-Angleton Girard (1813-1898), quien a su vez fue alumno o "élève" de d'Isabey. [9] Le Blant hizo su debut en el Salón de París de 1874 con "Assassinat de Lepellier Saint Fargeau". Desde el inicio de su carrera se centró en temas militares y en escenas de la Revolución Francesa. Esto contrastaba mucho con las obras de otros pintores militares de la época que habitualmente retrataban las glorias de las posteriores guerras napoleónicas . [10] Los pintores franceses de la época estaban obsesionados con el realismo y por eso Le Blant coleccionó uniformes, mosquetes y ropa de campesino para que los usaran sus modelos que posaban para él. Su trabajo fue popular y fue buscado tanto como pintor como ilustrador. Si bien sus grandes obras fueron al óleo, también desarrolló una reputación por sus acuarelas. Además de sus escenas de campañas militares y ejércitos, también pintó temas marítimos, pero barcos de guerra más que escenas de comercio. [11]
Desde el comienzo de su carrera, Le Blant se centró en recordar la revuelta que se produjo contra la Revolución Francesa en Vendée. Esta campaña contra la autoridad revolucionaria comenzó en 1793 y terminó en 1796 con la captura y ejecución del último de sus principales líderes. Le Blant retrató a los líderes y los acontecimientos de "La Vendée en prácticamente todas sus obras principales. [12] La revuelta de Vendée es uno de los temas más controvertidos de la historia francesa. [13] Una serie de nuevos edictos del gobierno revolucionario de París Se le atribuye haber desencadenado la revuelta. Estas incluyeron un aumento de los impuestos, el servicio militar obligatorio [14] y una serie de medidas anticlericales que la gente profundamente religiosa de la región resistió [15] . Las tropas revolucionarias estaban dispersas en la región. y a medida que la revuelta se amplió, el ejército católico de Vendée, formado apresuradamente, logró capturar varias ciudades y ganar una serie de batallas campales. [16] Finalmente, gracias a su superioridad numérica y de equipo, las fuerzas de la Revolución derrotaron a los rebeldes y a los rebeldes. La campaña para sofocar la revuelta se volvió notoriamente salvaje. Si bien hubo atrocidades en ambos lados, el gobierno de París quería que la rebelión fuera sofocada salvajemente para desalentar nuevas revueltas contra su autoridad, y así fue. Las estimaciones académicas más modernas son que alrededor de una cuarta parte de la población (hombres, mujeres y niños) fueron asesinados por las tropas de la Revolución y sus simpatizantes. [17]
Las simpatías de Le Blant estaban claramente con los contrarrevolucionarios que se levantaron y lucharon contra la Revolución Francesa en nombre de la realeza y la Iglesia católica. Su primer gran cuadro de salón, expuesto cuando tenía veintisiete años, fue "Mort du général d'Elbée" o "La muerte del general d'Elbée". En esta obra, Le Blant describió la ejecución del general herido. El general d'Elbée (1752-1794) había sido herido de muerte y, tras su captura, fue llevado a ejecución para ser ejecutado en su silla, y su esposa y su familia corrieron la misma suerte. "La ejecución del general Charette" o "L'Exécution du Général Charette" describía el destino de otro de los líderes del ejército católico, François de Charette (1763-1796). [18] "Henri de la Rochejacquelin" fue una obra de gran tamaño que retrató a uno de los primeros líderes de la revuelta, el noble Henri de la Rochejacquelin (1772-1794). [19] "Un Chouan" de Le Blants era una representación de un contrarrevolucionario anónimo de Vendée que llegó a ser conocido coloquialmente como Les Chouans. Esta obra llegó a simbolizar a los campesinos en la revuelta, se reprodujo ampliamente en el siglo XIX y todavía se utiliza en las portadas de libros sobre la rebelión de Vendée. [20]
En el Salón de 1878 ganó una Medalla de Bronce por "Mort du général d'Elbée" ("La Muerte del General d'Elbée"). En 1880 fue una Medalla de Plata por "Le Bataillon carré" ("La Plaza del Batallón") que También recibió una Medalla de Oro en la Exposición Universal (1889) (La Exposición Universal de París). El gobierno francés lo nombró Caballero de la Legión de Honor en diciembre de 1885 (Chevalier de la Légion d'Honneur). Las obras de Le Blant fueron elegidas para representar a Francia en la Exposición Universal de Chicago, formalmente conocida como Exposición Mundial Colombina , en 1893. En el catálogo oficial de la Exposición, su obra se contrastaba con las obras de Paul-Louis-Narcisse Grolleron (1848– 1901): "Grolleron y Le Blant tienen mejor gusto, aunque abordan sus temas desde puntos de vista muy diferentes. El primero representa un buen incidente dramático en una composición seria y bien pensada, sobria y bastante mejor pintada de lo habitual; este último aporta un toque picaresco de sarcasmo y humor. Su 'Retour du Regiment' (del heroico ejército de Sambre-et-Meuse, supongamos) muestra el batallón mugriento, andrajoso y feroz preparado para su inspección en la plaza pública y examinado ociosamente por una desdeñosa multitud de dandis, muscadins e incroyables. , cada uno con el último cri de la mode y cada uno más absurdo que su vecino. Los guerreros fruncen el ceño sombríamente ante esta complaciente observación, y hay signos de un brote por parte de uno o dos de los bigotes más viejos”. [22]
En 1885, Julien Le Blant emprendió una segunda carrera como ilustrador y estuvo activo ilustrando libros hasta su muerte. [23] El primer libro que ilustró fue sobre el ejército, escrito por Alfred de Vigny y LeBlant aportó un frontispicio y seis grabados. [24] En 1886, ilustró la novela de George Sand Mauprat [25] y Le Chevalier des Touches . [26] Le Blant hizo más de sesenta dibujos para los cuadernos del Capitán Coignet, que se considera un relato clásico de las guerras napoleónicas. [27] Cuando los editores pidieron ilustraciones de las campañas de Vendée, se encargó a Le Blant que las hiciera. Sus obras se utilizaron como base para una serie de grabados en el libro de Honoré de Balzac, Les Chouans , que fue traducido y publicado en inglés en 1889. [28] Hizo 161 ilustraciones para Alexandre Dumas Le Chevalier de Maison Rouge , una edición limitada profusamente ilustrada. libro de edición [29] Para las ilustraciones, hacía composiciones originales para el libro y luego un grabador reproducía sus obras para su publicación. Sus ilustraciones podían realizarse con pluma y tinta, un medio en el que era especialmente experto, en acuarela o en óleo. [30] Luego, una vez completado el proyecto del libro, Le Blant tenía por costumbre vender las ilustraciones en la casa de subastas del Hotel Drouot. [31] Sus ilustraciones para Les Chouans se vendieron en 1891, "Enfant Perdu de Toudouze" en 1894 y "Cahiers Du Capitaine Coignet" en 1896. Fue considerado un dibujante consumado y trabajó extensamente con pluma, tinta y acuarela para los libros que ilustró. Su último proyecto de ilustración llegó en 1924; era un libro de poesía estadounidense, In the Hills , escrito por el rico mecenas del arte y activista por la paz de Baltimore Theodore Marburg (1862-1946). [32]
Se dice que la obra más famosa de Le Blant es "Le Bataillon carré", una obra de gran tamaño que ganó medallas en el Salón de París de 1880, donde ganó una Medalla de Plata [33] y en la Exposición Universal de París de 1889, donde recibió una Medalla de Oro. Medalla. Fue comprada por la Galería Nacional de Australia en Nueva Gales del Sur y luego cancelada, cuando las fotografías académicas y de salón eran impopulares. Esta pintura representa a un grupo de contrarrevolucionarios, conocidos como "les blancs" ("los blancos"), emboscando a las tropas de la Revolución Francesa. armados con guadañas y horcas. Esta escaramuza tuvo lugar cerca de la fortaleza medieval de Fougères que formaba parte del antiguo Ducado de Bretaña. En el centro de la composición, las tropas del Ejército Revolucionario se han formado en un cuadrado defensivo y en la parte inferior, otro grupo de campesinos se apresura a atacar. [34] William Walton describió el trabajo en su libro sobre las pinturas de la Exposición Universal: “Uno de los miembros más prometedores de la familia nacidos en casas señoriales es M. Julien Le Blant quien, al igual que Giradet, tiene un gran afecto por la incidentes de la Guerra Civil en La Vendée, de triste recuerdo. En la Exposición aparecieron dos de las obras más importantes que dedicó a este tema histórico, y de la más famosa de las dos, presentamos un fotograbado. Le Bataillon Carré apareció por primera vez en el Salón de 1880 y es una de las mejores piezas de batalla de toda la Exposición. Nada podría ser mejor en su línea que esta presentación épica del imperturbable batallón cuadrado de “los azules” que se enfrenta en todas direcciones a la feroz avalancha de los campesinos de corazón valiente, que murieron por los sacerdotes y el rey”. [35] Hoy en día, "Le Bataillon carré" se encuentra en la colección de la Biblioteca Harold B. Lee de la Universidad Brigham Young, en Provo, Utah, enmarcado en una enorme moldura que replica el marco original del siglo XIX. [36]
Julien Le Blant también trabajó extensamente en el medio de la acuarela . Fue elegido miembro selecto de la Sociedad de Acuarelistas Franceses (Société D'Aquarellistes Francais) y expuso su trabajo en sus salones anuales, comenzando con la exposición de 1885. [37] También pintó temas y paisajes pastorales durante sus vacaciones, que transcurrieron en Corrèze , cerca de Brive-la-Gaillarde. Corrèze es un departamento de la región de Lemosín , en el centro-sur de Francia.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial y rápidamente se convirtió en un punto muerto, con líneas de trincheras en toda Francia, Julien Le Blant quiso ir al frente para pintar la vida cotidiana de los soldados. Aunque en aquella época existía un programa de arte de combate para el ejército francés y los ilustradores de periódicos y revistas dibujaban y pintaban combates de infantería, debido a su edad, que entonces tenía sesenta y tres años, a Le Blant no se le permitió ir al frente. En cambio, decidió dibujar y pintar a los soldados cuando llegaban y salían de la Gare de l'Est (Estación Este) de París. El barrio alrededor de la estación estaba lleno de soldados y Le Blant dibujó y pintó al ejército colonial francés y francés del natural, durante toda la guerra. También pintó a los soldados en su cuartel de Reuilly, Vincenne, donde esperaban la partida hacia el frente. Esta gran obra muestra al "Poilus" francés en reposo en una amplia gama de estados de ánimo y posturas. [38] Después de la guerra, en 1919, estas obras se reunieron en una gran exposición en la Galerie Georges Petit. Mientras se admiraban las obras, Se dijo que el cansancio del público por la guerra resultó en pocas ventas y la gran obra de Le Blant que representa a los soldados de la "Gran Guerra" fue olvidada.
