Henry John Lawson , también conocido como Harry Lawson , [1] (23 de febrero de 1852–12 de julio de 1925) fue un diseñador de bicicletas, ciclista de carreras, pionero de la industria del motor y estafador británico. Como parte de su intento de crear y controlar una industria automovilística británica, Lawson formó y cofundó The Daimler Motor Company Limited en Londres en 1896. Más tarde comenzó a fabricar en Coventry . Lawson organizó la campaña del Día de la Emancipación de 1896, que ahora se conmemora anualmente con la carrera de coches de veteranos de Londres a Brighton en el mismo recorrido.
Lawson nació el 23 de febrero de 1852 en la ciudad de Londres , hijo de Thomas Lawson, un ministro metodista calvinista y tornero de bronce y su esposa Anne Lucy Kent. [2]
En 1873, la familia se mudó a Brighton y Lawson diseñó varios tipos de bicicletas. Sus esfuerzos fueron descritos como el "primer diseño auténtico de una bicicleta de seguridad que empleaba una transmisión por cadena en la rueda trasera que realmente se fabricó" y se lo ha clasificado junto a John Kemp Starley como inventor de la bicicleta moderna. [3] [4] [5]
En 1879 se casó con Elizabeth Olliver (nacida en 1850) en Brighton. Tuvieron cuatro hijos: dos varones y dos mujeres. [2]
A principios de la década de 1880 se trasladó a Coventry .
Lawson vio grandes oportunidades en la creación de una industria automovilística en Gran Bretaña y trató de enriquecerse consiguiendo importantes patentes y empresas fantasma .
En 1895, como uno de los muchos intentos de promover sus planes y presionar al Parlamento para la eliminación de la Ley de la Bandera Roja , Lawson y Frederick Simms fundaron el Motor Car Club of Britain.
Lawson y el Motor Car Club organizaron la primera carrera de automóviles de Londres a Brighton , la "Carrera de la Emancipación", que se celebró el 14 de noviembre de 1896 para celebrar la flexibilización de la Ley de Locomotoras de 1865 (la Ley de la Bandera Roja ), que allanó el camino para el inicio del desarrollo de la industria automovilística británica . [6]
Lawson intentó monopolizar la industria automovilística británica mediante la adquisición de patentes extranjeras. Adquirió los derechos británicos exclusivos para fabricar vehículos De Dion-Bouton y Bollée . Fundó una sucesión de empresas de promoción, entre ellas: The British Motor Syndicate (que no debe confundirse con British Automobile Commercial Syndicate Limited) . BMS fue el primero de muchos de los planes de Lawson que fracasaron en 1897. Lawson también fundó British Motor Company, British Motor Traction Company, The Great Horseless Carriage Company , Motor Manufacturing Company y, con EJ Pennington, formó Anglo-American Rapid Vehicle Company. Con su único gran éxito, The Daimler Motor Company Limited , compró los derechos de Gottlieb Daimler, aunque esta empresa también se reorganizaría en 1904. Después de una sucesión de fracasos comerciales, British Motor Syndicate se reorganizó y cambió su nombre a British Motor Traction Company en 1901, dirigida por Selwyn F. Edge .
Muchas de las patentes de Lawson no fueron tan decisivas como él esperaba y, a partir de 1901, una serie de casos legales vieron erosionado el valor de sus propiedades. Los derechos de patente de Lawson se vieron posteriormente erosionados por demandas exitosas de la Automobile Mutual Protective Association. En 1904, Lawson, junto con Ernest Terah Hooley , fue juzgado en la corte por obtener dinero fraudulentamente de sus accionistas y, después de representarse a sí mismo en la corte, fue declarado culpable y sentenciado a un año de trabajos forzados. [7]
En 1908 Lawson se retiró completamente de la industria automotriz [8] y desapareció de la vista del público durante algunos años.
Reapareció como director de Blériot Manufacturing Aircraft Company Ltd., la rama inglesa de la compañía aeronáutica de Louis Blériot . Lawson adquirió en secreto el control de la compañía justo antes de una suscripción pública para ayudar a expandir su esfuerzo en tiempos de guerra en la Primera Guerra Mundial , pero la compañía pronto se encontró en incumplimiento de su contrato con Blériot. Cuando esto salió a la luz, la compañía fue liquidada y su director fue declarado culpable de fraude y deshonestidad. [9]
Lawson sobrevivió al torpedeo que sufrió el ferry "Sussex" cuando cruzaba el Canal de la Mancha en marzo de 1916. [10]
Se retiró de la vista del público y murió en su casa de Harrow, Londres, el 12 de julio de 1925 a los 73 años. [10] Después de la muerte de Lawson, Herbert Osbaldeston Duncan , ex director comercial de su British Motor Syndicate , lo describió así:
"No era un hombre codicioso ni egoísta. Por el contrario, siempre fue justo y extremadamente generoso. Pagaba mucho y era muy liberal en los días dorados de su éxito. Siempre estaba listo para entregar un cheque con una sonrisa amable a los amigos que lo ayudaban con sus negocios o planes de promoción de la empresa. Lawson era un hombre inteligente. Quizás su mayor desgracia fue no haber sido apoyado adecuadamente en su negocio por otros igualmente inteligentes". ( Duncan, Herbert Osbaldeston The World on Wheels, thrilling true tales of the Cycle & Automobile Industry , vol 2. Autoeditado, 1926)
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Patentada por Henry Lawson en 1879, esta bicicleta representa el primer paso en la evolución de la bicicleta de seguridad moderna. Aunque al igual que la bicicleta común o de dos ruedas, la rueda delantera seguía siendo más grande que la trasera, la diferencia de tamaño no era tan exagerada, lo que la hacía más baja y, por lo tanto, más segura que su predecesora. La Bicyclette de Lawson también contaba con la innovación de una transmisión por cadena a la rueda trasera.
Bicicleta de Lawson de 1879.