Lawrence DeVol (17 de noviembre de 1903 - 8 de julio de 1936) fue un criminal estadounidense, ladrón de bancos, fugitivo de la prisión y forajido de la época de la Depresión. Estuvo vinculado a varias bandas del Medio Oeste durante las décadas de 1920 y 1930, la mayoría de las veces con las bandas Barker - Alvin Karpis y Holden-Keating , y también fue socio de Harvey Bailey al principio de su carrera criminal. [2] Se sabe que DeVol mató al menos a once personas durante su carrera criminal, incluidos seis agentes de la ley. [3]
Lawrence DeVol nació en Belpre, Ohio, el 17 de noviembre de 1903, hijo de Helem y Emma (Shanks) DeVol. [4] Se mudó con sus padres y su hermano Albert [5] a Oklahoma cuando era niño y se crió en el área de Tulsa . La madre de Lawrence se casaría más tarde por segunda vez, con William Keener, pero no está claro si fue por divorcio o por enviudamiento. [6]
El 20 de mayo de 1914, Lawrence DeVol fue sentenciado a la Escuela de Entrenamiento Estatal de Oklahoma para Niños Blancos por ser un joven incorregible. Después de cumplir una corta condena, pronto se vio involucrado en robos y otras actividades delictivas y, como miembro de la "Banda de Central Park" de Tulsa , fue arrestado por primera vez por hurto a los 13 años. DeVol participó en su primer robo a un banco el 19 de agosto de 1927, cuando se unió a Eddie Fitzgerald, Harry Morris y Harvey Bailey para robar 70.000 dólares de un banco en Vinton, Iowa . Se unió al grupo en un segundo robo, en el que participó Al Johnson, robando 225.000 dólares de un banco en Washington Court House, Ohio, el 6 de febrero de 1928. [2]
DeVol fue condenado ese mismo año en relación con un robo a un banco en Kansas y enviado al reformatorio estatal en Hutchinson . [ cita requerida ] Durante su encarcelamiento, se hizo amigo de Alvin Karpis . La pareja escapó de la instalación el 9 de marzo de 1929 y llegó a Pueblo, Colorado , donde robaron un automóvil y se dirigieron al sur. Se detuvieron en Woodward, Oklahoma , donde intentaron robar una tienda, pero DeVol fue atrapado, arrestado y devuelto a Hutchinson. [ cita requerida ] A pesar de su intento de fuga, DeVol fue puesto en libertad condicional a finales de año y se reunió con su antiguo compañero en una serie de robos en Kansas y Oklahoma. Finalmente fueron arrestados en Kansas City, Kansas , el 23 de marzo de 1930, y DeVol pagó una fianza de $ 1,000 el 1 de abril y abandonó a Karpis al irse de la ciudad. [ 2 ]
Como fugitivo, DeVol se volvió cada vez más duro y violento durante sus años como fugitivo. En abril de 1930, él y Jimmie Creighton fueron los principales sospechosos del robo y asesinato de dos hombres de negocios en el Hotel Severs en Muskogee, Oklahoma . El 25 de junio de ese año, cometió su primer asesinato conocido cuando disparó y mató a dos oficiales de policía, el sheriff William Sweet y el alguacil de la ciudad Aaron Bailey, en Washington, Iowa . Menos de tres meses después, se reunió con Harvey Bailey para robar $ 40,000 de un banco en Ottumwa, Iowa, como parte de un equipo que incluía a Thomas Holden y Francis Keating , Vernon Miller y Frank Nash .
En la noche del 16 de noviembre de 1930, DeVol robó sin ayuda de nadie el Teatro Orpheum en Hannibal, Missouri . Alrededor de las cinco de la mañana del día siguiente, se enfrentó a un tiroteo con dos agentes de policía en Kirksville, Missouri , matando a uno e hiriendo al segundo. Un grupo de ciudadanos había observado esa mañana a DeVol actuando de forma sospechosa en uno de los cines de la ciudad y alertó a las autoridades. Los oficiales George Scriven y John Rose se acercaron al vehículo de DeVol en una gasolinera y le pidieron que saliera del coche. Así lo hizo, con una pistola en cada mano y abrió fuego. Rose murió instantáneamente mientras que el oficial Scriven, herido, devolvió el fuego pero falló mientras DeVol huía a pie. Los investigadores que registraron el coche encontraron un par de escopetas, además de dinero y cheques del robo anterior en Hannibal. [1] [2] [7]
Después del asesinato en Kirksville, DeVol desapareció durante más de un año antes de aparecer en St. Paul, Minnesota alrededor de Navidad de 1931, donde se unió a la pandilla Barker . Su primer robo conocido con la pandilla fue el 29 de marzo de 1932, cuando se unió a Fred Barker , Alvin Karpis, Thomas Holden y Bernard Phillips para robar $ 226,500 en efectivo y valores de un banco en Minneapolis . El 17 de junio, DeVol formó parte de un equipo de ocho hombres que incluía a Fred Barker, Alvin Karpis, Thomas Holden, Francis Keating, Harvey Bailey, Vern Miller y Frank Nash que robó $ 47,000 de un banco en Fort Scott, Kansas . El siguiente robo ganó aún más cuando él y Fred Barker, Karpis, Jess Doyle y Earl Christman robaron $ 250,000 en efectivo y bonos de un banco en Concordia, Kansas el 25 de julio. Si bien este fue posiblemente el robo más exitoso en el que participó, su siguiente trabajo en un banco en Wahpeton, Dakota del Norte, le reportó solo 6.900 dólares. Sus cómplices fueron Doyle, Karpis y Fred y Arthur Barker. [2]
Regresó con la pandilla a Minneapolis a finales de año, donde junto con otros siete hombres, entre ellos Bill Weaver, Doyle, Verne Miller, Karpis y los hermanos Barker, asaltaron un banco para cobrar 22.000 dólares en efectivo y otros 92.000 dólares en fianzas el 16 de diciembre. El robo se tornó violento cuando DeVol mató a los patrulleros Ira Evans y Leo Gorski fuera del banco. Fred Barker también mató a un transeúnte inocente cuando la pandilla cambiaba de coche para escapar en St. Paul . [2]
DeVol fue arrestado en St. Paul días después del robo, el 18 o el 21 de diciembre de 1932. Había estado comportándose como un borracho y desorganizado. Fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua. Primero fue enviado a la prisión estatal en Stillwater, Minnesota, pero luego fue transferido al Hospital St. Peter para criminales dementes. Se escapó de allí en una fuga masiva, junto con otros quince reclusos el 6 de junio de 1936.
El 8 de julio de 1936, DeVol robó un banco con Don Reeder, un compañero fugitivo del Hospital St. Peter, en Turon, Kansas . Luego huyó a Enid, Oklahoma . El dueño de la taberna German Village, un ex agente de la ley de Enid, alertó a las autoridades de que temía que un robo fuera inminente, debido al comportamiento de un pequeño grupo de extraños en el establecimiento. [8] La policía llegó y cuando se le pidió que los acompañara para interrogarlos, DeVol respondió "Déjame terminar de beber mi cerveza", después de lo cual vació la jarra con una mano mientras sacaba una pistola con la otra y abría fuego con una pistola calibre .38. [8] El patrullero Cal Palmer murió instantáneamente mientras que su compañero Ralph Knarr recibió heridas graves. [9] DeVol huyó de la taberna a pie y saltó al estribo de un vehículo que pasaba dos cuadras más tarde, diciéndole al conductor que era un ayudante del sheriff. Sin embargo, otros dos agentes de policía de Enid llegaron al lugar al mismo tiempo y se produjo otro tiroteo. En el intercambio, el oficial Lelon Coyle recibió un disparo en el dedo. Los dos agentes respondieron con disparos y DeVol murió en el lugar de los hechos. [8]