La lavandera del Cabo ( Motacilla capensis ), también conocida como lavandera de Wells , es un pequeño pájaro insectívoro que está muy extendido en el sur de África. Frecuenta los bordes de las aguas, los céspedes y los jardines. Es una especie mayoritariamente residente y territorial, pero se sabe que realiza migraciones altitudinales limitadas o forma bandadas fuera de la temporada de cría. [3] Al igual que otras lavanderas, son aves paseriformes de la familia Motacillidae , que también incluye a los bisbitas y a los gansos .
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson incluyó una descripción de la lavandera cafre en su Ornithologie basada en un espécimen recolectado en el Cabo de Buena Esperanza . Utilizó el nombre francés La bergeronette du Cap de Bonne Espérance y el latín Motacilla Capitis Bonae Spei . [4] Aunque Brisson acuñó nombres en latín, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . [5] Cuando en 1766 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición , agregó 240 especies que habían sido descritas previamente por Brisson. [5] Una de estas fue la lavandera cafre. Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Motacilla capensis y citó el trabajo de Brisson. [6] El género Motacilla había sido introducido en 1758 por Linneo en la décima edición de su Systema Naturae . [7] El nombre específico capensis denota el Cabo de Buena Esperanza. [8]
Actualmente se reconocen tres subespecies, que se encuentran en tres regiones distintas [3] : [9]
La lavandera del Cabo tiene un plumaje opaco y una cola relativamente corta, con el pecho y la cara de color gris oliva, con una ceja de color canela y lores oscuros. Las partes inferiores son de color blanco cremoso y pueden mostrar un ligero tono rosado en la parte inferior del pecho y el vientre. La banda del pecho es oscura y los lados del pecho y los flancos son de color gris oliva. Las alas de color negro parduzco tienen bordes pálidos en las plumas y la cola es negruzca con las dos plumas externas de la cola siendo blancas. Los juveniles son similares a los adultos, pero más marrones por encima y más amarillentos por debajo. [10] No hay distinción de color o plumaje entre machos y hembras. La lavandera también tiene un triángulo negro icónico en su pecho.
Las lavanderas del Cabo se encuentran en el este y sur de África, desde Uganda , el este de la República Democrática del Congo y Kenia , a través de Zambia y Angola hasta el sur de África, al sur hasta el Cabo Occidental y el Cabo de Buena Esperanza . [11]
La lavandera africana se puede encontrar en casi cualquier hábitat que tenga terreno abierto adyacente al agua, y también a lo largo de la costa rocosa, en granjas, pueblos, tierras cultivadas, parques, jardines y centros urbanos. [11] En el este de África se la encuentra generalmente por encima de los 2000 m (6600 pies) de altitud. [10]
El alimento principal de la lavandera del Cabo son los invertebrados. Busca alimento principalmente en el suelo o en aguas poco profundas y consume carroña. Se la ha observado alimentándose de insectos atraídos por luces o atrapados en radiadores de automóviles. También se ha registrado que come cangrejos violinistas , chicharritas , caracoles , garrapatas , renacuajos , peces pequeños , camaleones pequeños y comida humana. [11]
La lavandera del Cabo es una especie monógama, territorial y solitaria que anida en lugares solitarios y las parejas reproductoras permanecen juntas durante varias temporadas de cría. Como muchas aves territoriales, los machos atacan ferozmente su propio reflejo cuando lo ven en espejos o ventanas. El nido es construido por ambos sexos y consiste en una copa hecha de una amplia gama de materiales, tanto naturales como artificiales, que está revestida de pelo, raíces, lana y plumas. El nido está situado en un hueco dentro de un banco empinado, un árbol o un arbusto, o en un lugar artificial como un agujero en una pared, una maceta o un puente. Se reproduce durante todo el año, pero la puesta de huevos alcanza su punto máximo desde julio hasta diciembre (mediados del invierno a principios del verano). Se ponen entre uno y cinco huevos, que ambos padres incuban por turnos durante 13 a 15 días. Una vez que nacen, los polluelos son alimentados por ambos padres, hasta que abandonan el nido después de 14 a 18 días. Una vez que empluman, los adultos continúan alimentándolos durante otros 20 a 25 días, y las crías se vuelven completamente independientes alrededor de 44 a 60 días después de emplumar. [11]
Se ha registrado como hospedador de los siguientes parásitos de cría : el cuco de Diderick ( Chrysococcyx caprius ), el cuco jacobino ( Clamator jacobinus ) y el cuco de Levaillant ( Clamator levaillantii ). Entre sus depredadores se encuentran el gavilán pechirrojo ( Accipter rufiventris ), así como gatos y ratas ( Rattus spp ). [11]
![Huevo de color blanquecino de la subespecie nominal: el color de base y las marcas son muy variables[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Motacilla_capensis,_eier,_Rietvlei_NR,_a.jpg/1280px-Motacilla_capensis,_eier,_Rietvlei_NR,_a.jpg)
![Tres polluelos de 13 días de edad: el período promedio de cría es de 16 días[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8a/Cape_Wagtail_nestlings_13_days_old_Motacilla_capensis_IMG_2431c.jpg/1280px-Cape_Wagtail_nestlings_13_days_old_Motacilla_capensis_IMG_2431c.jpg)