Laurence Todd (1882-1957) fue un periodista estadounidense que trabajó como corresponsal de una agencia de noticias en Washington, D.C. Todd, un radical comprometido, trabajó como secretario personal del congresista socialista Meyer London entre 1915 y 1916. Todd es recordado principalmente como corresponsal de la agencia de noticias soviética TASS durante casi tres décadas, una relación sobre la que fue interrogado en una audiencia del Senado de los Estados Unidos en abril de 1956.
Laurence Todd, conocido como "Larry" por sus amigos, nació en Nottawa , condado de St. Joseph , Michigan , el 15 de diciembre de 1882. Su padre era ingeniero civil y agricultor. [1]
Todd asistió a la escuela primaria en el pueblo de Colón [1] antes de mudarse a Ann Arbor , donde asistió y se graduó de la escuela secundaria. [2]
Todd se dedicó al periodismo a temprana edad, trabajando como reportero para el Kalamazoo Gazette de Kalamazoo, Michigan, en 1904 y 1905. [3] En el otoño de 1905, Todd se inscribió en la Universidad de Michigan , donde estudió literatura. [1] Permanecería en la universidad durante 2+1 ⁄ 2 año pero se fue en 1908 sin graduarse. [2]
En 1909, Todd partió hacia California, donde aceptó un trabajo como reportero de noticias en el San Francisco Bulletin . [3] Todd permanecería allí menos de un año antes de pasar a un puesto similar en el San Francisco Daily News, donde permanecería hasta 1912. [3] Todd fue nombrado corresponsal con sede en Sacramento para los periódicos Scripps en todo el estado de California en 1912, antes de ser enviado a Washington, DC como corresponsal de United Press Bureau , cubriendo el Senado de los Estados Unidos. [1] Dejó este puesto en 1913 para unirse al International News Service , puesto que ocuparía hasta 1915. [3]
En noviembre de 1914, el candidato del Partido Socialista al Congreso, Meyer London, ganó las elecciones para el cargo de representante del distrito 12 del Lower East Side de la ciudad de Nueva York . London necesitaba un periodista experto con inclinaciones políticas radicales y familiarizado con el panorama intelectual de la capital de la nación, por lo que eligió a Todd para que fuera su secretario, puesto que ocuparía hasta 1916. [3]
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, el congresista London se volcó a apoyar la guerra, en contraste con la oposición radical al conflicto de la dirigencia y las bases del Partido Socialista. Todd dejó Londres en 1917 y se fue a trabajar como corresponsal en Washington del Non-Partisan Leader, periódico de la Non-Partisan League nacional . [1] Todd también informó sobre asuntos legislativos para las publicaciones de la Oficina de Libertades Civiles y la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color hasta 1919. [1]
En 1920, Todd aceptó un puesto como corresponsal del personal de la Federated Press , [1] un servicio de noticias laborales que pronto llegaría a estar dominado por el Partido Comunista . [4] Fue enviado a Europa como corresponsal de la Federated Press en 1922, permaneciendo allí hasta 1923. [1]
A su regreso a los Estados Unidos en 1923, Todd continuó trabajando para la Federated Press desde Washington, DC durante los siguientes diez años. [3] También aceptó un trabajo a tiempo parcial para la agencia de noticias soviética TASS , permaneciendo como empleado a tiempo parcial hasta 1933, cuando pasó a ser empleado a tiempo completo. [2] Seguiría siendo el principal corresponsal de prensa de Washington, DC para TASS hasta su reemplazo por el ciudadano soviético Mikhail Federov en 1949. [5] Todd permanecería en la nómina de TASS como empleado a tiempo completo hasta su jubilación en junio de 1952. [2]
En abril de 1934, Todd apareció brevemente en las noticias nacionales cuando fue objeto de una acusación por parte del educador William A. Wirt de Gary, Indiana, de que había descubierto un complot radical en una cena. Wirt acusó a Todd de comparar al presidente Franklin D. Roosevelt con el efímero líder ruso Alexander Kerensky , que pronto sería reemplazado por un "Stalin" en la revolución venidera. [6] Esta y otras acusaciones contra otros invitados a la cena se utilizaron en una audiencia del Congreso sobre la llamada "Revolución del Trust de Cerebros" presidida por el conservador demócrata de Carolina del Norte Alfred L. Bulwinkle . [6] Llamado a testificar, Todd negó haber dicho tal cosa en la cena de septiembre de 1933, añadiendo que Wirt tenía una "extraña idea de la conversación" que se produjo y que de hecho había monopolizado la conversación de la noche. [6] La audiencia fracasó y pronto fue olvidada.
La relación laboral con la agencia de noticias soviética mantuvo a Todd bajo un estrecho escrutinio gubernamental, que culminó con una citación para comparecer ante un subcomité del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos el 17 de abril de 1956. En su testimonio, Todd juró bajo juramento que nunca había sido miembro del Partido Comunista en ningún momento de su vida. [7] Además, Todd juró que "nunca había asistido a ninguna reunión comunista en mi vida, hasta donde yo sé". [8]
Respecto a sus tareas laborales reales, Todd afirmó:
"Yo estaba a cargo de un informe sobre Washington para la Agencia TASS, que está ubicada en Nueva York. Yo era corresponsal aquí, y reunía noticias y las enviaba. Yo estaba a cargo de las cuentas locales de la oficina, las cuentas de gastos y cosas así. Nunca empleé a nadie. No tenía autoridad para emplear ni para despedir a nadie." [9]
Durante su testimonio, Todd declaró que "nunca conoció" a Alger Hiss del Departamento de Estado , [10] pero se negó a responder de acuerdo con sus derechos bajo la Quinta Enmienda cuando se le preguntó si conocía a Nathan Gregory Silvermaster o William Ludwig Ullman , [8] dos individuos implicados en 1948 por actividades de espionaje soviético. [11]
Laurence Todd murió el 30 de noviembre de 1957.
Los documentos de Todd, que incluyen correspondencia y diarios que suman un pie lineal, se encuentran en la Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. [3] Todd también dejó una autobiografía inédita de 670 páginas, completada en 1954, titulada Correspondent on the Left, cuyo manuscrito se encuentra en los Archivos de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford en Stanford, California . [12]
Laurence Todd era el sobrino de Albert May Todd (1850-1931), conocido como "El Rey de la Menta de Kalamazoo", un rico filántropo de izquierda que fue uno de los primeros miembros de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y fundador de la Liga de Propiedad Pública de Estados Unidos en 1916. [13]