Laura Mae Corrigan (2 de enero de 1879 - 22 de enero de 1948) fue una adinerada socialité y filántropa estadounidense. [1] [2] [3] Sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial en apoyo a las tropas aliadas y ayudando a los refugiados de la Europa ocupada por los nazis la llevaron a recibir la Cruz de Guerra , la Legión de Honor , la Cruz del Combatiente y la Medalla del Rey por el Servicio en la Causa de la Libertad . [1]
Corrigan nació en Wisconsin en 1879, hija de Charles y Emma Whitlock. Se casó primero con un médico de Chicago llamado Duncan R. MacMartin, a quien conoció mientras trabajaba como camarera. Más tarde se divorció de MacMartin y el 2 de diciembre de 1916 se volvió a casar con James W. Corrigan, hijo de uno de los fundadores de la Corrigan-McKinney Steel Co. de Cleveland, Ohio . [1] [4] Los recién casados fueron despreciados por la sociedad de Cleveland y Nueva York debido al origen humilde de Laura y su historial como divorciada, por lo que en 1919 se mudaron a Londres. Los Corrigan se hicieron amigos de Alice Keppel y alquilaron su casa en Grosvenor Street en Mayfair. [5] Con el tiempo, la Sra. Corrigan se ganó una reputación por sus lujosas fiestas, uniéndose a las filas de otras anfitrionas prominentes de la sociedad de origen estadounidense como Emerald Cunard , Elsa Maxwell y Nancy Astor . [6] Aunque en general tuvo un gran éxito, aún se enfrentó a prejuicios debido a su origen humilde (su rival, la señora Ronnie Greville, se quejaba de que ella "nunca tenía suficiente hambre" para cenar con la señora Corrigan). [3]
En 1925, su marido regresó a Cleveland para hacerse cargo de la gestión de la empresa de su padre. La señora Corrigan permaneció en Europa y, tras la muerte de James en 1928, heredó sus acciones en Corrigan-McKinney, que acabó vendiendo a Republic Steel por 21 millones de dólares. [5] [7] Los ingresos que recibía de sus inversiones ascendían a 800.000 dólares anuales en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. [1] Ulf Aschan escribió, probablemente citando la descripción anterior de Corrigan de Elspeth Huxley (1985), en referencia a su impacto en la comunidad del África Oriental Británica en Babati : "Famosa por su riqueza (que se derivaba de las acerías de su marido) y su lujoso entretenimiento en un intento de atrapar a los ricos y aristócratas, Laura también cuidaba de sus amigos más pobres, aunque aristócratas, para mantener los estándares a toda costa". [8] Su reputación en Londres se vio afectada a finales de la década de 1930 como resultado de la crisis de abdicación de Eduardo VIII , debido a su asociación con Wallis Simpson . [9]
Entre sus actividades filantrópicas, Corrigan apoyó al Zoológico de Cleveland y en 1933 hizo una donación de 28 animales que había obtenido en un safari en África, que se convirtieron en el punto culminante de la colección del Zoológico durante la década de 1930. Corrigan también donó $5,000 para financiar 4 años de comida para los animales, ya que el Zoológico no podía costear su mantenimiento. [10] Ese mismo año donó $10,000 a una variedad de causas en su Wisconsin natal, incluido el Fondo de Ayuda al Desempleo de Wisconsin Rapids, la Asociación del Hospital Riverview y el capítulo del Condado de South Wood de la Cruz Roja . [11]
Cuando estalló la guerra entre Francia y Alemania en septiembre de 1939, Corrigan decidió permanecer en París como ciudadana estadounidense neutral en el Hotel Ritz , donde había mantenido una suite durante mucho tiempo. Fundó un grupo de ayuda para militares aliados llamado "La Bienvenido" y cultivó a funcionarios nazis de alto rango en París, incluido Hermann Goering . Después de que Francia fuera invadida por Alemania en 1940, Corrigan se mudó a la desocupada región de Vichy , donde se la conoció como el "ángel estadounidense" por ayudar a financiar la Resistencia francesa y ayudar a los refugiados. [12] [13] [5] El Departamento de Estado redujo sus ingresos a solo $ 500 por mes como parte de los controles en tiempos de guerra sobre el movimiento de dinero en el extranjero, por lo que vendió sus muebles, joyas y otros objetos de valor para continuar financiando sus actividades de refugiados y resistencia. [1] En 1942 escapó a Inglaterra a través de Portugal y se dedicó a organizar la ayuda para los refugiados y soldados franceses. Dirigió un club popular para aviadores llamado Wing's Club cerca de RAF Wing en Buckinghamshire . En reconocimiento a su heroísmo, recibió la Croix de Guerre, la Legión de Honor y la Croix du Combattant de la República Francesa de posguerra, así como la Medalla del Rey por el Servicio en la Causa de la Libertad del gobierno británico. [1]
Corrigan murió el 22 de enero de 1948, mientras se encontraba en la ciudad de Nueva York visitando a su hermana. Fue enterrada con su esposo en el cementerio Lake View de Cleveland . [1]