Laura Walker (nacida el 19 de noviembre de 1990 como Laura Crocker ) es una rizadora canadiense de Edmonton , Alberta . [1] Es dos veces campeona universitaria canadiense, campeona nacional juvenil, medallista de plata mundial juvenil y medallista de bronce mundial en dobles mixtos. Walker es originario de Scarborough, Ontario .
Walker comenzó su carrera junior en curling como saltadora. En 2008, su pista de Scarboro Golf & Country Club llegó al campeonato provincial juvenil , donde su equipo terminó con un récord de 2 a 5. [2] En 2010, Walker fue invitado a unirse a la pista juvenil Rachel Homan en la segunda posición. La segunda titular del equipo, Alison Kreviazuk , era demasiado mayor para jugar en categorías inferiores esa temporada (pero jugó con el equipo en eventos del World Curling Tour ). La pista ganaría el campeonato provincial y el Campeonato Canadiense de Curling Juvenil de 2010 , y luego llegaría a la final del Campeonato Mundial de Curling Juvenil de 2010, donde perdió ante Suecia. La temporada siguiente, Walker y la líder Lynn Kreviazuk se unieron a la pista juvenil de Clancy Grandy . Con Grandy, Walker ganó su segundo campeonato provincial consecutivo, pero terminó con un récord de 5-7 en el Campeonato Canadiense de Curling Juvenil de 2011 , y se perdió los playoffs.
Mientras Walker encontraba el éxito en su carrera juvenil, también logró el éxito representando a la Universidad Sir Wilfrid Laurier como rizadora universitaria, donde asistió a la escuela de 2008 a 2012. [3] Walker ganó el Campeonato de Curling CIS/CCA de 2011 derrotando a la Universidad de Brock en el final. En su último año en Laurier, Walker repetiría su campeonato, ganando en la final del Campeonato de Curling CIS/CCA 2012 contra Brock una vez más. Walker se graduó ese año en Laurier con una licenciatura en Psicología.
Después de la temporada 2011-12 , Walker y sus compañeras de equipo Sarah Wilkes y Jen Gates se mudaron de Ontario para salir de Edmonton , Alberta , donde se les unió la Albertana Rebecca Pattison. Walker jugó en su primer evento de Grand Slam del WCT en el Curlers Corner Autumn Gold Curling Classic 2012 , donde su equipo perdió en cuartos de final. En el segundo Grand Slam de la temporada, la pista Crocker repitió ese éxito al terminar en los cuartos de final del Clásico de Curling Femenino de las Loterías de Manitoba 2012 . Sin embargo, en el siguiente Slam, el Colonial Square Ladies Classic de 2012, su equipo se perdería los cuartos de final al perder en octavos de final. En el Masters Grand Slam de Curling de 2012 , la pista terminó 0-5. El equipo se clasificó para el Torneo de Corazones de los Escoceses de Alberta 2013 , la primera aparición de Crocker en un campeonato provincial femenino. El equipo comenzó el torneo con cuatro victorias consecutivas, pero perdió los dos partidos de playoffs. Para concluir la temporada, la pista de Crocker llegó a los cuartos de final del Campeonato de Jugadores de 2013 . Después de la temporada, Wilkes se convirtió en la suplente del equipo y fue reemplazada por Erin Carmody en tercera.
Para comenzar la temporada 2013-14 , el equipo de Crocker jugó tanto en el Curlers Corner Autumn Gold Curling Classic 2013 como en el Manitoba Liquor & Lotteries Women's Classic 2013 , y no logró llegar a los playoffs en ninguno de los eventos. Su equipo jugó en las Pruebas Previas de Curling Olímpico Canadiense de 2013 , ganando dos juegos, pero no clasificándose para las Pruebas Olímpicas. A continuación, Walker jugó en la Universiada de Invierno de 2013 con su pista de la Universidad Laurier que incluía a Wilkes, Gates y la líder Cheryl Kreviazuk . Llevaría al equipo a un récord de 4-5 y se perdería los playoffs. Walker terminó la temporada jugando tercero para Val Sweeting en el Players' Championship de 2014 , donde se perderían los playoffs.
A partir del 11 de marzo de 2014, el equipo anunció que Chelsea Carey asumiría el cargo de saltador del equipo. Walker pasaría a la tercera posición y Gates seguiría a la cabeza. Wilkes ha dejado el equipo. Taylor McDonald fue reclutado para jugar segundo del equipo, mientras que Carmody dejó el equipo. El equipo ganaría dos títulos del tour esa temporada, el HDF Insurance Shoot-Out y el Boundary Ford Curling Classic . El equipo jugó en tres Slams esa temporada, llegando a los playoffs solo en el Abierto Canadiense de Curling de 2014 , donde perdió en los cuartos de final. En el Torneo de Corazones de los Escoceses de Alberta de 2015 , el equipo perdería en la final.
Después de la temporada 2014-15, Carey formó un nuevo equipo y fue reemplazada por Kelsey Rocque como saltadora del equipo. En su primera temporada juntos, la pista de Rocque ganó el Red Deer Curling Classic y el CCT Uiseong Masters de la gira. El equipo jugó cinco Slams y llegó a los cuartos de final en cuatro eventos. El equipo Rocque jugó en el Torneo de Corazones de los Escoceses de Alberta de 2016 , pero no logró llegar a los playoffs. El equipo también jugó en la Copa de Curling de Canadá 2015 , pero terminó con un récord de 2-4 y se perdió los playoffs. La temporada siguiente, el equipo tuvo menos éxito en la gira. Jugarían en cuatro Slams, llegando a los cuartos de final en un solo evento, el GSOC Tour Challenge 2016 . El equipo jugó en la Copa de Curling de Canadá 2016 , pero una vez más se perdió los playoffs con un récord de 2-4. En la temporada 2017-18 , el equipo Rocque ganaría el Curl Mesabi Classic y jugaría en tres Slams, llegando a los cuartos de final solo en el Meridian Canadian Open 2018 . El equipo jugó en las Pruebas Previas de Curling Olímpico Canadiense de 2017 , perdiendo en los playoffs. A mitad de temporada, Walker asumió las tareas de falta del equipo, pero siguió lanzando terceras piedras. La pista de Rocque jugó con la nueva disposición en el Torneo de Corazones de los Scotties de Alberta de 2018 , donde se perdieron por poco los playoffs. El mes siguiente se anunció que el equipo se dividiría. [4] En su evento final juntos, con Rocque fuera del equipo, la pista perdería en un desempate en el Campeonato de Jugadores de 2018 con Walker saltándose y Kendra Lilly ingresando para jugar en tercer lugar.
Para la temporada 2018-19 , Walker se saltó un nuevo equipo de Cathy Overton-Clapham , Lori Olson-Johns y Laine Peters . Jugaron en cuatro de siete Slams y fueron eliminados del Torneo de Corazones de los Escoceses de Alberta de 2019 por 9-2 por Jodi Marthaller. Fuera de su equipo, Walker participó en otros dos eventos de Grand Slam. Reemplazó a Joanne Courtney en el equipo Homan en el Campeonato de Jugadores a mitad del evento y reemplazó a Allison Flaxey en el salto de su equipo en la Copa de Campeones de 2019 , donde terminaron en cuartos de final.
El 15 de marzo de 2019, se anunció que Walker una vez más se saltaría un nuevo equipo de Kate Cameron , Taylor McDonald y Nadine Scotland para la temporada 2019-20 . No se clasificaron para los playoffs en sus dos primeros eventos, el Rompehielos del Cargill Curling Training Center 2019 y el Booster Juice Shoot-Out antes de ganar el Mother Club Fall Curling Classic 2019 después de registrar un récord perfecto de 7-0. Walker también ganó su primer título provincial esta temporada, derrotando a su excompañera Kelsey Rocque 7-4 en la final del Torneo de Corazones de los Escoceses de Alberta 2020 . En representación de Alberta en el Torneo de Corazones de los Escoceses de 2020 , Walker llevó a su equipo a un récord de 3-4 y no pudo clasificarse para la ronda del campeonato. Sería el último evento de la temporada del equipo, ya que tanto el Campeonato de Jugadores como el Grand Slam de la Copa de Campeones fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 . [5]
Debido a la pandemia, los Alberta Scotties de 2021 fueron cancelados, por lo que Curling Alberta nombró a la pista Walker para representar a la provincia en el Torneo de Corazones de los Scotties de 2021 . [6] La líder habitual de Walker , Nadine Scotland , que estaba embarazada de tres meses, optó por no jugar en el torneo, que se estaba celebrando en una "burbuja" debido a la pandemia. Fue reemplazada por Rachel Brown . [7] Debido a las restricciones de COVID, no hubo nadie presente al evento, incluidos familiares, pero a Walker se le permitió traer a su hijo de cinco meses y a su esposo como cuidador. Su hijo era el único bebé de la "burbuja". [8] En el torneo en sí, Walker llevó a Alberta a un récord de 9-3 en todos contra todos, empatado en el tercer lugar con Manitoba, omitido por Jennifer Jones . Walker venció a Jones en el desempate, pero perdió en la semifinal contra la pista del campeón defensor Team Canada, saltada por Kerri Einarson , conformándose con una medalla de bronce. [9] Walker regresó a la burbuja en abril de 2021, ya que estaba programado que estuviera de reserva en la pista Rachel Homan para los dos únicos eventos de Grand Slam de la temporada abreviada. [10] Hasta el día que comenzó el evento, se suponía que Emma Miskew , la tercera de Homan, se saltaría el equipo ya que Homan acababa de dar a luz a su segundo hijo tres semanas antes, con Walker sustituyéndola en tercera. Sin embargo, Homan regresó a tiempo para el evento, dejando intacta la alineación original del equipo. [11] La pista de Homan ganó la Copa de Campeones de 2021 [12] y terminó subcampeona en el Campeonato de Jugadores de 2021 . [13] Walker no jugó en ningún partido para el equipo.
En apenas su segundo evento de la temporada 2021-22 , el equipo Walker llegó a la final de la Alberta Curling Series 2021: Saville Shoot-Out, donde fueron derrotados por Kim Eun-jung . [14] Debido a la pandemia, el proceso de clasificación para las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de 2021 tuvo que modificarse para clasificar suficientes equipos para el campeonato. En estas modificaciones, Curling Canada creó el Evento de entrada directa a las Pruebas de curling canadienses de 2021 , un evento en el que cinco equipos competirían para intentar ganar uno de los tres lugares en las Pruebas olímpicas de curling de Canadá de 2021 . [15] El equipo Walker se clasificó para el evento de entrada directa de pruebas debido a su clasificación CTRS de la temporada 2019-20. En el evento, el equipo terminó 2-2 en el round robin, clasificándose para la ronda de desempate donde se enfrentó a Corryn Brown de Columbia Británica . Después de ser derrotado por Brown en el primer juego, el equipo Walker ganó el segundo desempate para asegurar su lugar en las Pruebas Olímpicas. [16] El equipo tuvo un evento más antes de los Trials, el Grand Slam Nacional 2021 , donde perdió en cuartos de final ante Tracy Fleury . Unas semanas más tarde, compitieron en las Pruebas Olímpicas, celebradas del 20 al 28 de noviembre en Saskatoon , Saskatchewan . [17] En el evento, el equipo tuvo resultados mixtos y finalmente terminó en sexto lugar con un récord de 3-5. [18]
Unas semanas antes del campeonato provincial de Alberta, el equipo Walker ganó el evento de la gira Alberta Curling Series: Avonair, derrotando a Casey Scheidegger en la final. [19] Luego compitieron en el Torneo de Corazones de los Escoceses de Alberta de 2022 , donde registraron un récord de 6-1 en el round robin. Esto creó un empate a tres bandas entre Walker, Scheidegger y la pista de Kelsey Rocque ; sin embargo, como Walker tuvo que sortear el mejor desafío entre las tres pistas, avanzaron directamente a la final. [20] Allí se encontraron con la pista de Scheidegger, que derrotó a Rocque en la semifinal. Después de una final reñida, Walker aseguró la victoria de su equipo con un empate a dos metros y medio para ganar 6-5. [21] Esto clasificó al equipo para su segundo campeonato nacional consecutivo. En el Torneo de Corazones de los Scotties de 2022 , el equipo no pudo replicar su éxito de 2021, terminó el round robin con un récord de 3-5 y se perdió los playoffs. El equipo Walker concluyó su temporada en el Campeonato de Jugadores de 2022, donde se perdió los playoffs.
El 17 de marzo de 2022, el equipo anunció que se disolvería al final de la temporada 2021-22. [22] Walker luego anunció que se centraría únicamente en dobles mixtos para el próximo cuatrienal olímpico con su compañero Kirk Muyres . [23] A pesar de esto, se convirtió en la suplente de tiempo completo en el equipo Kaitlyn Lawes ya que tanto Lawes como Njegovan estuvieron de baja por maternidad durante el año. Ingresó al equipo por primera vez en el Stu Sells 1824 Halifax Classic de 2022, donde ganaron el título del evento. [24] También ayudó al equipo a alcanzar los cuartos de final del Masters de 2022 . [25] En el Torneo de Corazones de los Escoceses de 2023 , ocupó la tercera posición del equipo con Njegovan de licencia. [26] Después de un récord de 5-3, perdieron en un desempate ante Nueva Escocia, saltado por Christina Black . [27] Walker también jugó para el equipo en otros tres Slams, el Abierto de Canadá de 2023 , el Campeonato de Jugadores de 2023 y la Copa de Campeones de 2023, donde no lograron llegar a los playoffs.
En el juego de dobles mixtos, Walker juega con Kirk Muyres . Anteriormente jugó con su esposo Geoff Walker hasta 2018. Con Walker, en las Pruebas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2016 , la pareja llegaría hasta la final antes de perder ante el dúo Jocelyn Peterman / Brett Gallant . La pareja jugó en las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2018 , donde llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados después de ganar dos juegos de playoffs. Con su esposo jugando en el Campeonato Mundial de Curling Masculino de 2018 , Walker tuvo que encontrar un nuevo compañero de dobles en Muyres para el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2018 . La pareja encontró el éxito inmediato, ganando el evento y derrotando a Colton Lott y Kadriana Sahaidak en la final. [28] La pareja representó a Canadá en el Campeonato Mundial de Curling de Dobles Mixtos de 2018 , donde ganaron una medalla de bronce. También representaron a Canadá en el partido de ida de la Copa Mundial de Curling 2018 en Suzhou, China , [29] que acabarían ganando, derrotando a Estados Unidos ( Korey Dropkin y Sarah Anderson ) en la final. En el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2021 , Walker y Muyres obtuvieron marca de 6-0 en el round robin antes de perder en el juego de 3 contra 4 ante Kerri Einarson y Brad Gushue , quedando en cuarto lugar. [30] En el siguiente campeonato, el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2023 , el equipo volvió a quedar invicto en el round robin antes de perder en los cuartos de final ante Brittany Tran y Aaron Sluchinski . [31] Después de la temporada 2021-22, Walker decidió centrar su carrera estrictamente en la disciplina de dobles mixtos con Muyres para impulsar una aparición olímpica en 2026.
Está casada con Geoff Walker del equipo Gushue , [32] y tiene dos hijos. [33] Trabaja como corredora hipotecaria para Mortgage Design Group. [1]