Jelly's Last Jam es un musical con libreto de George C. Wolfe , letra de Susan Birkenhead y música de Jelly Roll Morton y Luther Henderson . Basado en la vida y carrera de Ferdinand Joseph LaMothe , conocido como Jelly Roll Morton y generalmente considerado como una de las principales fuerzas impulsoras de la introducción del jazz al público estadounidense a principios del siglo XX, también sirve como un comentario social sobre la experiencia afroamericana durante la época. LaMothe nació en una familia criolla de Luisiana que se estableció y fue libre antes de la Guerra Civil.
El musical comienza con Morton, recientemente fallecido, en un estado de limbo, mirando hacia atrás en su vida. Es guiado a regañadientes por el misterioso 'Chimney Man', quien lo obliga a recordar los momentos más dolorosos de su vida cuando intenta ignorarlos o embellecerlos. Nacido en una antigua y rica familia mestiza criolla en Nueva Orleans , el joven Morton se rebela contra su educación yendo a las calles y absorbiendo los ritmos de los vendedores ambulantes y los negros pobres, conociendo al músico de blues Buddy Bolden . Cuando su abuela criolla descubre su nuevo estilo de vida, lo repudia.
Obligado a salir de gira, Morton se convierte en un destacado compositor y músico, y en el autoproclamado creador del jazz. Su tristeza por el rechazo de su familia le hace destacar su ascendencia criolla y afirmar que "no hay notas negras en mi canción". Finalmente, su orgullo y racismo le hacen traicionar a su mejor amigo y a la mujer que ama. En sus últimos años, mientras la cultura del jazz sigue creciendo, Morton es olvidado en gran medida y se reduce a tratar con editores musicales corruptos y gánsteres, muriendo finalmente de una herida de cuchillo en el ala de color de un hospital de Los Ángeles . En el momento de su muerte, Morton finalmente admite su herencia: "No hay notas negras en mi canción/Estaba equivocado/Estaba equivocado". En ese momento, las sombras de las personas de su vida lo rodean para felicitarlo, y Morton ocupa su lugar en la historia entre las otras leyendas del jazz.
Jelly's Last Jam se estrenó en el Mark Taper Forum , Los Ángeles, California, en marzo de 1991. Dirigida por Wolfe, Obba Babatunde interpretó a Jelly Roll. [1]
La producción de Broadway se estrenó en el Teatro Virginia el 26 de abril de 1992 y se cerró el 5 de septiembre de 1993, después de 569 funciones y 25 preestrenos. El musical fue dirigido por Wolfe, coreografiado por Hope Clarke , con coreografía de claqué de Gregory Hines y Ted L. Levy, diseño escénico de Robin Wagner , diseño de vestuario de Toni-Leslie James y diseño de iluminación de Jules Fisher . [2]
Además de Gregory Hines y Savion Glover como el mayor y el menor Morton, el elenco incluyó a Keith David como el Chimney Man, Tonya Pinkins como Anita, Ann Duquesnay como Gran Mimi, Stanley Wayne Mathis como Jack the Bear, Mary Bond Davis como Miss Maime y Ruben Santiago-Hudson como Buddy Bolden. Stephanie Pope, Mamie Duncan-Gibbs y Allison M. Williams aparecieron como el trío musical The Honies, con Ken Ard y Brenda Braxton apareciendo en el conjunto del programa. [2] Más tarde en la emisión del programa, Phylicia Rashad , Brian Stokes Mitchell y Ben Vereen se unieron al elenco, reemplazando a Pinkins, Hines y David respectivamente.
Decca Broadway lanzó una grabación del elenco original .
El musical fue montado por New York City Center Encores! el 21 de febrero y se presentó hasta el 3 de marzo de 2024. [3] La producción fue dirigida por Robert O'Hara con coreografía de Edgar Godineaux y coreografía de claqué de Dormeshia. Nicholas Christopher protagonizó el papel de Jelly junto a Billy Porter como el Chimney Man, Joaquina Kalukango como Anita y Leslie Uggams como Gran Mimi. Pope, Duncan-Gibbs y Williams repitieron sus papeles como los Hunnies de la producción original de Broadway. [4] Okieriete Onaodowan y Alaman Diadhiou también actuaron como Buddy Bolden y Young Jelly. [5]
Todas las canciones están escritas por Jelly Roll Morton con música adicional de Luther Henderson y letras de Susan Birkenhead , a menos que se indique lo contrario. [6]
John Lahr escribió la introducción al guión impreso de Jelly's Last Jam y señaló que el musical "recupera el maravilloso poder del claqué como parte de la narración musical". [2]
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