Un sotavento es una forma de quilla pivotante utilizada por un velero en gran medida y muy a menudo en lugar de una quilla fija. Normalmente, montadas en pares a cada lado del casco, las tablas de sotavento funcionan de manera muy similar a una orza , lo que permite a las embarcaciones de poco calado surcar aguas que los barcos de quilla fija no pueden. En todo momento sólo se utiliza el sotavento del lado de sotavento , ya que se sumerge cuando el barco escora por la fuerza del viento.
Una desventaja, cuando hay una quilla fija inadecuada, es que normalmente transportan (llevan) poco lastre, que al estar en el lado opuesto retrasa el inicio de la escora de las embarcaciones sin lastre, es decir, para ofrecer una buena y constante resistencia contra el viento. . La definición clásica y arquetípica de lastre es un peso central bajo para optimizar el centro de masa , reducir el momento de giro y, por lo tanto, la resistencia al hundimiento del barco; sin embargo, tiende a ser mayor en los buques autoadrizantes. Los avances modernos les permiten actuar como láminas elevadoras que mejoran la velocidad .
Los Leeboards existían en China al menos desde el siglo VIII en los buques de guerra que "sujetaban los barcos, de modo que incluso cuando el viento y las olas se levantan con furia, no son empujados hacia los lados ni volcados". [1] Los Leeboards para estabilizar juncos y mejorar su capacidad para navegar en ceñida, están documentados en un libro de Li Chuan. La innovación se transmitió a los barcos portugueses y holandeses alrededor de 1570. [2] [3] [4] "Los portugueses experimentaron calafateando sus barcos a la manera china y los holandeses probablemente agregaron sotavento a sus embarcaciones que fueron copiadas de modelos chinos". [5]
Los Leeboards han sido utilizados por buques de vela costeros y costeros relativamente grandes utilizados para el transporte desde 1570, como las barcazas holandesas , las barcazas del Támesis y las gundalows estadounidenses . Para estos barcos, los sotaventos proporcionaban las ventajas de un calado reducido para trabajar cerca de la costa y una bodega sin obstáculos para la carga. En particular, permitieron que los gundalows llevaran cargas difíciles de cargar y descargar en áreas de marea no mejoradas, así como realizar fácilmente el mantenimiento de sus cascos. Las tablas de sotavento también eran más fáciles de construir que una orza grande.
Los Leeboards ya no son comunes en los barcos construidos comercialmente porque mucha gente los considera poco elegantes e incómodos. Son mucho más comunes en barcos de construcción casera, especialmente el Puddle Duck Racer y los veleros del tipo cosido y pegado . Los Leeboards simplifican la construcción del casco , ya que están sujetos al exterior y no requieren agujeros en el casco, que pueden tener fugas. Dado que las orzas son retráctiles, requieren un baúl grande y estanco para mantenerlas en su lugar cuando están retraídas, y esto ocupa lo que de otro modo podría ser un espacio útil en la cabina o en la cabina del barco. El uso de sotavento, si bien añade complejidad al proceso de virada, deja el suelo del barco sin obstrucciones.
Según los principios de diseño tradicionales, un barco que utiliza un sotavento necesita tener dos sotaventos retráctiles, uno a cada lado, o un método para quitar el sotavento y fijarlo a cada lado mientras está en navegación, porque casi todos los veleros viran para seguir su camino. ceñida (a excepción de la proa ). Sin embargo, algunos pequeños diseñadores de veleros afirman haber creado embarcaciones aptas para navegar con un solo tabla de sotavento fija. [6] [7]
En un diseño tradicional de dos sotavento (o sotavento no fijo), las tablas están diseñadas de manera que la tabla de barlovento pueda retraerse para reducir la resistencia . A diferencia de las orzas, que son simétricas a lo largo del eje del barco, las orzas suelen ser asimétricas, por lo que proporcionan sustentación de manera más eficiente en una dirección. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ] Algunas embarcaciones de carreras rápidas usan tablas de sentina , que se montan entre la línea central del casco y los lados, por lo que pueden usar un par de láminas asimétricas para una elevación máxima y una resistencia mínima.
