Método de matanza utilizado por varias especies de serpientes.
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La constricción es un método utilizado por varias especies de serpientes para matar o someter a sus presas . Aunque algunas especies de serpientes venenosas y ligeramente venenosas utilizan la constricción para someter a sus presas, la mayoría de las serpientes que utilizan la constricción carecen de veneno. [1] La serpiente ataca a su presa y la sujeta, tirando de ella hacia sus anillos o, en el caso de presas muy grandes, tirando de ella hacia ella. Luego, la serpiente envuelve uno o dos bucles alrededor de la presa, formando un anillo de constricción. La serpiente monitorea los latidos del corazón de la presa para asegurarse de que está muerta. Este puede ser un procedimiento físicamente exigente y potencialmente peligroso para la serpiente, porque su metabolismo se acelera hasta siete veces y se vuelve vulnerable al ataque de otro depredador. [2] [3] [4]
Contrariamente al mito, la serpiente no suele aplastar a la presa ni romperle los huesos . Sin embargo, se ha observado que las anacondas salvajes provocan fracturas de huesos en presas grandes. [5] También contrariamente a la creencia anterior, la serpiente no asfixia a la víctima. En cambio, un estudio de boas constrictoras mostró que la constricción detiene el flujo sanguíneo y evita que el oxígeno llegue a órganos vitales como el corazón y el cerebro , lo que provoca pérdida de conocimiento en cuestión de segundos y paro cardíaco poco después. [6] Además, se ha demostrado que varias especies de serpientes se constriñen con presiones superiores a las necesarias para inducir un paro cardíaco. [7] [8] [9] Junto con las observaciones de hemorragias orales y nasales en las presas, también se cree que las presiones de constricción interfieren en el procesamiento neuronal al forzar la sangre hacia el cerebro. [7] [8] En otras palabras, la constricción puede funcionar mediante diferentes mecanismos a diferentes presiones. Es probable que interfiera con la respiración a bajas presiones, [10] puede interrumpir el flujo sanguíneo y abrumar la presión sanguínea y la circulación habituales de la presa a presiones moderadas, [11] y puede interferir con el procesamiento neuronal y dañar los tejidos a altas presiones. [5] [7] [8]
Durante la constricción, cuando el corazón de la presa se ve obstaculizado, la presión arterial baja mientras que la presión venosa aumenta y los vasos sanguíneos comienzan a cerrarse. El corazón no es lo suficientemente fuerte como para bombear contra la presión y el flujo sanguíneo se detiene. Los órganos internos con altas tasas metabólicas, incluidos el cerebro, el hígado y el corazón, comienzan a dejar de funcionar y mueren debido a la isquemia , una pérdida de oxígeno y glucosa. Existe evidencia de que las boas constrictoras tienen más dificultades para matar a los ectotérmicos , animales como lagartos y serpientes que dependen del calor externo para regular su temperatura corporal. Se observó a una boa constrictor atacando a una iguana de cola espinosa durante una hora, y la iguana sobrevivió. [12] [13]
Esta investigación relativamente reciente (2015) sugiere que otras serpientes constrictoras pueden matar de otras maneras. Anteriormente se había aceptado que las serpientes constrictoras usaban su cuerpo para sujetar a la presa con la suficiente fuerza como para evitar que respirara, lo que resultaba en la muerte por asfixia [ 14] o que la presión de la constricción aumenta la presión dentro del cuerpo de la presa más allá de lo que el corazón puede contrarrestar, lo que resulta en un paro cardíaco ; [15] los datos de estudios anteriores también habían indicado que las serpientes pueden ejercer suficiente presión para que esto sea plausible [10] .
Ciertos grupos de serpientes tienen patrones característicos de constricción, incluyendo el número de espirales que utilizan y la orientación de las espirales. [16] [17]
Las serpientes venenosas que también utilizan la constricción incluyen el género Clelia ( colúbridos sudamericanos ofiófagos con colmillos traseros ligeramente venenosos que utilizan la constricción para someter a las serpientes, incluidas las víboras de foseta ), la culebra de liga terrestre occidental (colúbrido norteamericano que es un constrictor ineficiente y, como la mayoría de las culebras de liga Thamnophis , ligeramente venenoso), [18] [19] algunas especies de serpientes Boiga (colúbridos asiáticos y australianos con colmillos traseros) incluida la serpiente de árbol marrón ( Boiga irregularis ), [18] [20] [21] algunas especies de elápidos australianos (incluidas algunas de las serpientes marrones venenosas Pseudonaja y una serpiente coral australiana Simoselaps ), y algunos colúbridos australianos. [1]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- "El animal más letal del mundo: una anaconda devora al roedor más grande del mundo"