Un apagón durante la guerra , o en preparación para una guerra prevista, es la práctica de minimizar colectivamente la luz exterior, incluida la luz dirigida hacia arriba (o reflejada). Esto se hizo en el siglo XX para evitar que las tripulaciones de los aviones enemigos pudieran identificar sus objetivos visualmente, como durante el bombardeo de Londres de 1940. En las regiones costeras, el apagón de las luces de las ciudades en la costa también ayudó a proteger a los barcos para que no se vieran siluetas. contra la luz artificial por submarinos enemigos en alta mar.
Los planes para bloquear las ciudades costeras británicas en caso de guerra fueron elaborados en 1913 por Winston Churchill en su papel de Primer Lord del Almirantazgo ; Estos planes se implementaron el 12 de agosto de 1914, ocho días después de que el Reino Unido entrara en la guerra. [1] El 1 de octubre de 1914, el Comisionado de la Policía Metropolitana ordenó que las luces exteriores brillantes se apagaran o atenuaran en el área de Londres y que las farolas se pintaran parcialmente con pintura negra. [2] En otros lugares, el asunto se dejó en manos de las autoridades locales. Tras el inicio de la campaña de bombardeos estratégicos alemanes a principios de 1915, la gente corriente de las ciudades sin apagones a veces se tomó la justicia por su mano, rompiendo farolas que pensaban que podrían atraer un ataque aéreo. [3] Las restricciones de apagón se extendieron a toda Inglaterra en febrero de 1916. [4]
En Francia, se implementó un apagón en París al comienzo de la campaña del Zeppelin en la primavera de 1915, pero luego se relajó y se reintrodujo en la primavera de 1918, cuando los alemanes comenzaron a utilizar bombarderos pesados contra la ciudad. [5]
En Alemania, sólo se impuso un apagón en una zona a 150 kilómetros (93 millas) detrás del Frente Occidental . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire había pronosticado que Gran Bretaña sufriría ataques aéreos nocturnos que provocarían un gran número de víctimas civiles y destrucción masiva. Hubo un amplio consenso en que la navegación y la localización de objetivos serían más difíciles si las luces artificiales en tierra pudieran extinguirse. Ya en julio de 1939, el Folleto de Información Pública No. 2 (parte de la literatura de capacitación sobre Precauciones contra ataques aéreos (ARP)) advertía sobre la necesidad de una disciplina popular para garantizar que las regulaciones de apagón se cumplieran plenamente durante los períodos de apagón. [7]
Las normas de apagón se impusieron el 1 de septiembre de 1939, antes de la declaración de guerra. Estos requerían que todas las ventanas y puertas estuvieran cubiertas por la noche con material adecuado, como cortinas pesadas, cartón o pintura, para evitar el escape de cualquier rayo de luz que pudiera ayudar a los aviones enemigos. El Gobierno garantizó que estuvieran disponibles los materiales necesarios. [7] Las luces externas, como las farolas, se apagaron o se atenuaron y protegieron para desviar la luz hacia abajo. Las luces esenciales, como los semáforos y los faros de los vehículos, se equiparon con cubiertas ranuradas para desviar sus rayos hacia el suelo. [8]
Las tiendas y fábricas tuvieron problemas particulares. A las fábricas con grandes áreas de techos de vidrio les resultó imposible instalar paneles opacos temporales y los métodos permanentes (como la pintura) perdían la luz natural durante el día. Las tiendas tuvieron que instalar puertas dobles tipo "esclusa de aire" para evitar que se encendieran las luces cuando los clientes entraban y salían. [7]
Los apagones resultaron ser uno de los aspectos más desagradables de la guerra, interrumpiendo muchas actividades civiles y provocando quejas generalizadas y baja moral. [9]
El apagón fue impuesto por guardias civiles del ARP que se asegurarían de que ningún edificio permitiera el más mínimo vistazo o resplandor de luz. [10] Los infractores estaban sujetos a sanciones legales estrictas. [7]
Las restricciones de apagón aumentaron enormemente los peligros de conducir de noche y, como consecuencia, aumentaron las muertes. Como resultado, se relajaron algunos aspectos y se redujeron los límites de velocidad. También se registraron muertes entre marineros mercantes que cayeron a los muelles por la noche y se ahogaron durante el apagón.
El crimen también aumentó al amparo de la oscuridad, desde saqueos, hurtos, robos, fraudes y actividades relacionadas con pandillas, hasta violaciones y asesinatos, e incluso asesinatos en serie. [11]
A medida que la capacidad bélica alemana disminuyó, en septiembre de 1944 se introdujo una "atenuación" que permitió una iluminación equivalente a la luz de la luna. Se impondría un apagón total si sonara una alerta. En abril de 1945 se permitió la iluminación total de las calles; El 30 de abril, el día en que Hitler se suicidó, se encendió el Big Ben , 5 años y 123 días después de que se impusiera por primera vez el apagón. [7]
Desde el ataque a Pearl Harbor , los Estados Unidos continentales estuvieron expuestos a ataques aéreos mientras participaban en una guerra con Japón, como el bombardeo de Dutch Harbor , los Lookout Air Raids y los globos bomba Fu-Go , pero estos fueron considerados menores. o insignificante y no hizo nada para dañar la moral estadounidense y el esfuerzo bélico. A lo largo de la costa atlántica, la falta de un apagón costero sirvió para perfilar el transporte marítimo aliado y exponer así a los buques al ataque de submarinos alemanes. Las comunidades costeras se resistieron a la imposición de un apagón por motivos de servicios, citando posibles daños al turismo. El resultado fue una desastrosa pérdida de transporte marítimo, apodada por los submarinistas alemanes como el " segundo tiempo feliz ". [12]
MRD Foot sostiene que los apagones no afectaron la navegación de los bombarderos porque los navegantes se centraban más en masas de agua reflectantes, vías de ferrocarril o grandes carreteras. [13]
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Las luces pueden simplemente apagarse o, en ocasiones, minimizarse poniendo alquitranes en las ventanas de grandes estructuras públicas. En la Segunda Guerra Mundial, se utilizó una cortina oscura para mantener la luz en el interior. Tarrar las ventanas puede significar un estado de apagón semipermanente.
Durante las décadas de 1940 y 1950, ciudades como Detroit practicaban simulacros de ataques aéreos con apagones. Durante este tiempo, los trabajadores de Defensa Civil de la ciudad activarían inmediatamente la sirena de ataque aéreo del vecindario y las familias tendrían que hacer lo siguiente en orden:
Los beneficios de los apagones contra los ataques aéreos ahora quedan en gran medida anulados frente a un enemigo tecnológicamente sofisticado. Ya en la Segunda Guerra Mundial , los aviones utilizaban navegación por haces de radio (ver " Batalla de los haces ") y los objetivos eran detectados por radar aire-tierra (p. ej., H2X ). Hoy en día, las tripulaciones aéreas no sólo disponen de gafas de visión nocturna , sino que sofisticados sistemas de navegación inercial y basados en satélites permiten que aviones y misiles guiados encuentren fácilmente un objetivo estático . Sin embargo, durante la Guerra del Golfo de 1991 , las autoridades de Bagdad practicaron apagones junto con otros procedimientos de defensa civil, antes de que la campaña aérea de la Guerra del Golfo comenzara a atacar la ciudad. [dieciséis]
Medios relacionados con Blackout en tiempos de guerra en Wikimedia Commons