Las religiones paganas de las antiguas islas británicas: su naturaleza y legado es un libro de historia religiosa y arqueología escrito por el historiador inglés Ronald Hutton , publicado por primera vez por Blackwell en 1991. Fue la primera síntesis publicada de la totalidad de la religión precristiana en las Islas Británicas, tratando el tema durante el Paleolítico , el Neolítico , la Edad del Bronce , la Edad del Hierro , la ocupación romana y el período anglosajón . Luego procede a hacer un breve examen de su influencia en el folclore y el paganismo contemporáneo .
En consonancia con lo que era la visión académica predominante en ese momento, cuestionó la idea generalizada de que el paganismo antiguo había sobrevivido hasta la época contemporánea y había sido revivido por el movimiento pagano. A su vez, resultó algo controvertido entre algunos sectores de la comunidad pagana, y dos miembros destacados del movimiento de la Diosa , Asphodel Long y Max Dashu, publicaron críticas al mismo.
Hutton nació en Ootacamund , en la India, en una familia colonial, [1] y es de ascendencia parcialmente rusa. [2] Al llegar a Inglaterra, asistió a la escuela secundaria del condado de Ilford , a la vez que se interesó mucho por la arqueología , uniéndose al comité de un grupo arqueológico local y participando en excavaciones desde 1965 hasta 1976, incluso en sitios como el fuerte de la colina de Pilsdon Pen , el túmulo alargado de Ascott-under-Wychwood , el castillo de Hen Domen y un templo en Malta . Mientras tanto, durante el período entre 1966 y 1969, visitó "todas las tumbas prehistóricas con cámara que sobreviven en Inglaterra y Gales, y escribió una guía sobre ellas, para mí [Hutton] y mis amigos". [3] A pesar de su amor por la arqueología, decidió estudiar historia en la universidad, creyendo que probablemente tenía "más aptitud" para ello. Obtuvo una beca para estudiar en el Pembroke College de Cambridge , donde continuó su interés por la arqueología junto con la historia, y en 1975 tomó un curso dirigido por el arqueólogo de la universidad Glyn Daniel , un experto en el Neolítico . [3] Desde Cambridge, pasó a estudiar en la Universidad de Oxford , donde obtuvo una beca en el Magdalen College . [1]
En 1981, Hutton se trasladó a la Universidad de Bristol , donde ocupó el puesto de lector de Historia. Ese mismo año publicó también su primer libro, The Royalist War Effort 1642–1646 , al que siguió con tres libros más sobre la historia británica del siglo XVII hasta 1990.
En esta obra, Hutton intentó "exponer lo que se sabe actualmente sobre las creencias y prácticas religiosas de las Islas Británicas antes de su conversión al cristianismo. El término 'pagano' se utiliza como una forma abreviada y conveniente de referirse a esas creencias y prácticas, y se emplea en el título simplemente para eximir al libro de cualquier necesidad de analizar el cristianismo primitivo en sí". [4] El libro contiene capítulos titulados Los misterios comienzan (c. 30.000 – c. 5000 a. C.), El tiempo de las tumbas (c. 5000 – c. 3200 a. C.), La llegada de los círculos (c. 3200 – c. 2200 a. C.), Hacia la oscuridad (c. 2200 – c. 1000 a. C.), El pueblo de la niebla (c. 1000 a. C. – c. 500 d. C.), La síntesis imperial (43 – 410 d. C.), El choque de religiones (c. 300 – c. 1000 d. C.) y El legado de las sombras.
Al tratar tanto de la antigua religión precristiana como de su influencia en el nuevo movimiento religioso pagano contemporáneo, o " neopagano ", Las religiones paganas de las Islas Británicas provocó diversas reacciones de los miembros de la comunidad pagana contemporánea, tanto positivas como negativas.
El libro resultó polémico entre algunos paganos contemporáneos y feministas involucrados en el movimiento de la Diosa , uno de los cuales, Asphodel Long, emitió una crítica pública a Hutton en la que lo acusó de no tomar en consideración las ideas no convencionales sobre los cultos a las diosas antiguas. [5] Finalmente, Hutton relataría más tarde, ella "reconoció que me había entendido mal" y las dos se hicieron amigas. [6] La historiadora feminista Max Dashu condenó la obra por contener "errores fácticos, caracterizaciones erróneas y mentiras absolutas" y afirmó que estaba "asombrada por el intenso antifeminismo de este libro". Criticó el estilo de escritura de Hutton como "seco como el polvo" y dijo que "lamentaba haberme molestado en leerlo. Si esto es rigor, es mortis ". [7]
Otros paganos fueron menos críticos con el trabajo de Hutton. Una pagana estadounidense llamada Lorena Wolfe comentó que el libro tocaba "la base de nuestro sistema de creencias: nuestra simbolismo , nuestros festivales, nuestra visión de nuestra historia y nuestra visión de la Diosa misma", pero en última instancia reconoció que "el Sr. Hutton parece, en general, ser razonablemente comprensivo con aquellos que tienen creencias neopaganas". [8]
Mientras tanto, mientras enfrentaba críticas de algunos sectores de la comunidad pagana en Gran Bretaña, otros llegaron a abrazarlo; durante finales de la década de 1980 y 1990, Hutton se hizo amigo de varios paganos británicos practicantes , incluidos "druidas líderes" como Tim Sebastion, quien era entonces jefe de la Orden Secular de Druidas. Sobre la base de The Pagan Religions of the Ancient British Isles (que él mismo en realidad no había leído), Sebastion invitó a Hutton a hablar en una conferencia en Avebury donde se hizo amigo de varios miembros del movimiento druídico pagano, incluidos Philip Carr-Gomm , Emma Restall Orr y John Michell. [9] En años posteriores, Hutton escribiría más estudios históricos del movimiento pagano contemporáneo, produciendo The Triumph of the Moon: A History of Modern Pagan Witchcraft (1999) y Blood and Mistletoe: The History of the Druids in Britain (2009). En 2011, un escritor de la revista New Age Kindred Spirit señaló que Hutton se había convertido en una "figura muy conocida y querida" en la comunidad pagana británica. [10]