El puente Claiborne Pell , conocido comúnmente como puente Newport , es un puente colgante operado por Rhode Island Turnpike and Bridge Authority que se extiende sobre el Paso Este de la bahía Narragansett en Rhode Island (noreste de los Estados Unidos ). El puente, parte de la RI 138 , conecta la ciudad de Newport en la isla Aquidneck y la ciudad de Jamestown en la isla Conanicut , y lleva el nombre del senador estadounidense de Rhode Island Claiborne Pell, que vivió en Newport durante mucho tiempo. El puente Pell, a su vez, está conectado al continente por el puente Jamestown Verrazzano .
El puente de Newport tiene una longitud principal de 488 metros (1601 pies), lo que lo convierte en el puente colgante más largo de Nueva Inglaterra . La longitud total del puente es de 3428 metros (11 247 pies). Sus torres principales alcanzan los 122 metros (400 pies) por encima de la superficie del agua, y la altura de la calzada alcanza los 66 metros (217 pies). [3] Tiene cuatro carriles de ancho, dos en cada dirección. En un día claro, las torres del puente son visibles desde la plaza de observación en Gay Head Light en Aquinnah en la isla de Martha's Vineyard en Massachusetts , desde los pisos superiores de los rascacielos en Providence (aproximadamente 22 millas), y tan al noroeste como el estacionamiento de Stone Hill Marketplace en Johnston, RI (aproximadamente 23 millas) y la Interestatal 295 sur en Smithfield al norte de la Ruta 44 de EE. UU . El horizonte de Providence también es visible desde la plataforma del puente.
El puente Claiborne Pell Newport es un puente de peaje. A partir de 2022, el peaje es de 4,00 USD para vehículos con un EZ-Pass para no residentes y de 6,00 USD para vehículos sin EZ-Pass. El peaje para los residentes de Rhode Island con un EZ-Pass es de 0,83 USD. [4]
Desde su apertura en 1969 hasta 2009, el peaje podía pagarse en efectivo o con fichas, que se compraban en la oficina de RIBTA en Jamestown . El E-ZPass se introdujo como forma de pago del peaje en 2008. [5] Poco después, las fichas se eliminaron gradualmente como forma de pago del peaje. El último día en que se aceptaron fichas en el puente fue el 31 de diciembre de 2009. [6] Después de esa fecha, las únicas formas de pago aceptadas fueron el efectivo o el E-ZPass.
Los residentes de Rhode Island con un E-ZPass de Rhode Island pagan un peaje con descuento de solo 83 centavos una vez que se inscriben en el Plan de Descuento para Residentes de RIR-RI. A principios de 2012, la Autoridad había votado para aumentar los peajes para vehículos de pasajeros a $5. Sin embargo, el 15 de junio de 2012, este plan fue abolido cuando los legisladores de Rhode Island aprobaron que se agregarían peajes al recién construido Puente del Río Sakonnet en el futuro. [7] El puente también cobra una tarifa igual al peaje por los transpondedores E-ZPass mal montados que requieren que un operador de cabina de peaje levante manualmente la puerta. [8] Los residentes de fuera del estado pagan el precio completo, incluso con un E-ZPass de Rhode Island, lo que convierte a este puente en la única instalación de peaje en los EE. UU. que ofrece un descuento para residentes que no se limita a los vecindarios adyacentes. El puente fue la única carretera de peaje en Rhode Island hasta el 19 de agosto de 2013, cuando la Autoridad comenzó a cobrar peajes en el nuevo Puente del Río Sakonnet. [9] Sin embargo, el cobro de peaje en ese puente finalizó el 20 de junio de 2014. [10]
En octubre de 2021 se suspendió el peaje en efectivo en el puente y se sustituyó por un peaje totalmente electrónico a través de EZ-Pass o factura por correo. [11]
No se permiten bicicletas ni peatones en este puente, pero el autobús número 64 de la Autoridad de Tránsito Público de Rhode Island tiene portabicicletas para viajes en días laborables y sábados. [12]
El puente fue construido entre 1966 y 1969 con un costo de 54.742.000 dólares estadounidenses por la empresa Parsons, Brinckerhoff, Quade & Douglas . [ cita requerida ]
El puente se inauguró el 28 de junio de 1969, con ceremonias, celebraciones y fanfarrias. [13]
El puente fue rebautizado en honor al senador estadounidense Claiborne Pell en 1992, aunque los residentes de las ciudades cercanas todavía lo llaman comúnmente Puente Newport. [14] [15]
El puente apareció en la moneda de veinticinco centavos del estado de Rhode Island en 2001. [16]
La primera vez que se permitió a los corredores cruzar el puente fue cuando un grupo de 300 corredores lo hizo a principios de los años 1980 en una media maratón para Save The Bay. En el otoño de 2011, se celebró la primera carrera Citizens Bank Newport Pell Bridge Run, que marcó la primera vez en la historia reciente en que se permitió a los corredores cruzar el puente (que estaba cerrado al tráfico). [17]
En la primavera de 2012, la Autoridad del Puente introdujo el sistema de peaje en carretera abierta en el puente Pell, lo que permite a los conductores con E-ZPass pasar por un carril especial de peaje exclusivo para E-ZPass a 40 mph. Los infractores están sujetos a una multa de $10, además del peaje no pagado. Los nuevos carriles se abrieron al tráfico el 22 de junio, a tiempo para la regata de vela America's Cup que se celebra en Newport. Antes de la instauración del sistema de cobro de peaje E-ZPass, la población en general podía disfrutar de descuentos en el peaje mediante el uso de fichas. Se podía comprar un rollo de 9 fichas para cruzar el puente por $10 (más una gratis), lo que suponía un precio efectivo por cruce de $1, disponible para cualquier persona. La instauración del sistema E-ZPass y la eliminación de las fichas también eliminaron los descuentos para los no residentes.
En junio de 2019, se llevaron a cabo una serie de eventos para conmemorar el 50 aniversario del puente. [18] El 28 de junio, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración en el césped del cercano Gurney's Newport Resort & Marina. [13] Asistieron el senador Sheldon Whitehouse , Zechariah Chafee, hijo del difunto gobernador John Chafee , el exgobernador Donald Carcieri , Dallas Pell, hija del difunto senador Claiborne Pell, y el representante David Cicilline . [13] La ceremonia incluyó un saludo de la Guardia Costera de EE. UU., un barco de bomberos lanzando agua al aire y dos inauguraciones. [13] Además, se programaron conciertos en el parque estatal Fort Adams , junto con cruceros, fuegos artificiales y otros eventos. [18] Un documental sobre la construcción y la historia del puente, titulado The Newport Bridge: A Rhode Island Icon , debutó en Rhode Island PBS el 4 de diciembre. [19]
El camino de acceso y aproximación hacia y desde el puente en Newport estaba inicialmente pensado para ser parte de una autopista que conectara con la Ruta 24 de Rhode Island en Portsmouth que nunca se completó. En cambio, el tráfico del puente se descargaba en un semáforo en Admiral Kalbfus Highway frente a la sala de tragamonedas Newport Grand. [20] [21] El paso elevado de la rampa de entrada para el tráfico en dirección este que salía del puente Pell se denominó localmente "Puente a ninguna parte" o "Autopista a ninguna parte". [21] [22] Los planes para reconstruir y reconfigurar las vías de acceso al puente se hicieron entre 2001 y 2020. [20] La nueva rampa de entrada se inició en julio de 2021. [21] El nuevo acceso, que utiliza una antigua parte de Halsey Street, se inauguró en octubre de 2022 para el tráfico en dirección este. [23] [24] El tráfico que entra y sale del puente comenzó a utilizar las nuevas carreteras de conexión en enero de 2023. [25] [26] Un segmento de la autopista JT Connell que se dividió en dos durante la construcción del puente de Newport se reconectó en marzo de 2023 y proporciona una conexión directa entre el vecindario de North End y el centro de Newport que anteriormente había utilizado las rampas del puente. [27] El paso elevado denominado "Puente/Autopista a Ninguna Parte" fue demolido en abril de 2023. [22] [28]
La construcción del puente cambió significativamente el estilo de vida y la economía de la isla Conanicut. [29] Antes del puente, Jamestown era una "ciudad de residentes de verano" accesible solo por ferry en el lado del paso este y por el puente de Jamestown desde el continente por el paso oeste, en la que un tercio de los residentes poseían casas de verano. [29] Después del puente se ha convertido en una comunidad más rica cuyos residentes ahora viajan a trabajar y buscan oportunidades en las ciudades vecinas. [29] Al mismo tiempo, el comercio local de la isla se volvió más dependiente del turismo de visitantes de fuera de la isla. [29]
