Una pregunta retórica es una pregunta formulada con un propósito distinto al de obtener información . [1] En muchos casos puede tener como finalidad iniciar un discurso, como medio para mostrar o enfatizar la opinión del hablante o del autor sobre un tema.
Un ejemplo sencillo es la pregunta "¿No puedes hacer nada bien?" Esta pregunta no pretende preguntar sobre la capacidad del oyente, sino más bien insinuar su falta de capacidad.
Una pregunta retórica puede tener la intención de ser un desafío. La pregunta es a menudo difícil o imposible de responder. En el ejemplo, "¿Qué han hecho los romanos por nosotros?" ( La vida de Brian de Monty Python ), la pregunta funciona como una afirmación negativa. Su intención es decir "¡Los romanos nunca han hecho nada por nosotros!". Cuando Marco Antonio, de Shakespeare, exclama: "¡Aquí había un César! ¿Cuándo viene otro como él?", funciona como una afirmación de que César posee cualidades tan raras que tal vez nunca más se vuelvan a ver. ( Julio César , acto 3, escena 2, 257)
Las afirmaciones negativas pueden funcionar como afirmaciones positivas en contextos sarcásticos . Por ejemplo, en respuesta a que le informen que fumar puede aumentar la posibilidad de desarrollar cáncer de pulmón, alguien podría responder con la pregunta: "¿Quién lo hubiera dicho?". La pregunta funciona como una afirmación de que la verdad de la afirmación debería haber sido absolutamente obvia.
Las preguntas retóricas se utilizan a menudo como metáfora de una pregunta ya formulada. Se pueden encontrar ejemplos en la canción " María " del musical de 1959 de Rodgers y Hammerstein , The Sound of Music , en la que "¿Cómo se resuelve un problema como el de María?" se responde repetidamente con otras preguntas: "¿Cómo se atrapa una nube y se la inmoviliza?", "¿Cómo se mantiene una ola sobre la arena?" y "¿Cómo se sostiene un rayo de luna en la mano?". Estas respuestas afirman que un problema como el de María no se puede resolver.
En la jerga, esta forma de pregunta retórica se denomina "afirmación retórica". La certeza o la obviedad de la respuesta a una pregunta se expresa formulando otra pregunta, a menudo humorística, cuya respuesta es igualmente obvia. Algunos ejemplos populares son "¿Los osos cagan en el bosque?", "¿El cielo es azul?" y "¿El Papa es católico?" [2] [3] [4]
La hipófora es un hipónimo de una pregunta retórica, caracterizada por la formulación de una pregunta por parte del hablante, a la que éste responde inmediatamente. Ejemplos: “¿Siempre estás pendiente del día más largo del año y luego te pierdes? Yo siempre estoy pendiente del día más largo del año y luego te lo pierdo.” – El gran Gatsby. Esto también puede ser una manifestación de una epífrasis , ya que Daisy había afirmado personalmente su propia opinión sobre su pregunta.
Dependiendo del contexto, una pregunta retórica puede estar puntuada por un signo de interrogación (?), punto (.) o signo de exclamación (!), [5] pero algunas fuentes sostienen que es necesario utilizar un signo de interrogación para cualquier pregunta, retórica o no. [6]
En la década de 1580, el impresor inglés Henry Denham inventó un « signo de interrogación retórico » (⸮) para utilizarlo al final de una pregunta retórica; sin embargo, cayó en desuso en el siglo XVII. Era el reverso de un signo de interrogación común, de modo que en lugar de que la apertura principal apuntara hacia atrás en la oración, se abría hacia afuera de ella. [7]
"La eficacia de las preguntas retóricas en la argumentación proviene de su calidad dramática. Sugieren diálogo, especialmente cuando el orador las formula y las responde él mismo, como si estuviera interpretando dos papeles en el escenario. No siempre son apasionadas; pueden ser ligeramente irónicas o meramente argumentativas; pero siempre son hasta cierto punto dramáticas y, si se usan en exceso, tienden a dar al estilo de uno un aire teatral". -- JH Gardiner [8]
"La interrogación retórica es… una técnica bastante consciente que adopta el orador con fines deliberados y se utiliza con poca frecuencia, en proporción a la extensión del diálogo, la oración o la conversación". -- Boyd H. Davis [9]