Una pluma de ave es una herramienta de escritura hecha a partir de una pluma de vuelo mudada (preferiblemente una pluma de ala primaria) de un ave grande . Las plumas de ave se usaban para escribir con tinta antes de la invención de la pluma de inmersión / pluma con punta de metal , la pluma estilográfica y, finalmente, el bolígrafo . [1]
Al igual que la pluma de caña (y la pluma de inmersión posterior), la pluma de ave no tiene un depósito de tinta interno y, por lo tanto, debe sumergirse periódicamente en un tintero mientras se escribe. La pluma de ganso cortada a mano rara vez se usa como herramienta de caligrafía porque muchos papeles ahora se derivan de pulpa de madera y desgastarían rápidamente una pluma de ave. [ cita requerida ] Sin embargo, sigue siendo la herramienta preferida por algunos escribas que han notado que las plumas de ave brindan un trazo preciso incomparable, así como una mayor flexibilidad que una pluma de acero.
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El mango de una pluma de vuelo es largo y hueco, lo que la convierte en una candidata obvia para ser utilizada como pluma estilográfica. El proceso de fabricación de una pluma de ave a partir de una pluma implica curar el mango para endurecerlo y luego darle forma a su punta con una navaja u otra herramienta de corte pequeña. [2] [3]
Una pluma de ave es en realidad un tubo hueco que tiene un extremo cerrado y otro abierto en el que una parte de la pared del tubo se extiende hasta una punta afilada y tiene una ranura fina que conduce a esta punta.
El eje hueco de la pluma (el cálamo ) actúa como depósito de tinta y la tinta fluye hacia la punta a través de la ranura por acción capilar .
En una pluma cuidadosamente preparada, la ranura no se ensancha al mojarse con tinta y secarse. Mantiene su forma adecuadamente y solo requiere afilarse con poca frecuencia; se puede usar repetidamente hasta que quede poco de ella.
Las plumas más fuertes provienen de las plumas de vuelo primarias descartadas por las aves durante su muda anual . [4] Aunque algunos han afirmado que las plumas del ala izquierda son más adecuadas para los escritores diestros porque la pluma se curva lejos de la línea de visión, sobre el dorso de la mano, [5] [6] el cuerpo de la pluma se corta a seis o siete pulgadas de largo, por lo que no es necesaria tal consideración de curvatura o 'línea de visión'. Además, escribir con la mano izquierda en la época en la que la pluma era popular estaba desaconsejado, y las plumas nunca se vendieron como zurdas y diestras, solo por su tamaño y especie.
Las plumas de ganso son las más utilizadas; las plumas de cisne , más escasas y caras, se utilizan para letras más grandes. [7] Dependiendo de la disponibilidad y la fuerza de la pluma, así como de la calidad y las características de la línea deseada por el escritor, otras plumas utilizadas para la fabricación de plumas de ave incluyen las de cuervo , águila , búho , halcón y pavo . [8] Las plumas de cuervo eran particularmente útiles como plumas de ave cuando se requería un trabajo fino, como libros de contabilidad. [6] Cada ave podía proporcionar solo alrededor de 10 a 12 plumas de buena calidad. [7]
En una pluma auténtica, las púas se eliminan por completo en el borde posterior (el piñón, por ejemplo, solo tiene púas significativas en un lado del cañón). Más tarde, se desarrolló una moda de eliminar parcialmente las púas y dejar una parte superior decorativa con algunas púas. La elegante pluma con plumas es en su mayor parte una invención de Hollywood y tiene poca base en la realidad. La mayoría de las ilustraciones manuscritas de escribas, si no todas, muestran una pluma sin púas decorativas, o al menos casi sin ellas. [9]
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Las plumas de ave se utilizaron para escribir la gran mayoría de los manuscritos medievales. También se utilizaron para escribir la Carta Magna y la Declaración de Independencia . [1] El presidente estadounidense Thomas Jefferson crió gansos especialmente en Monticello para satisfacer su enorme necesidad de plumas de ave. [6] [7] Las plumas de ave todavía se utilizan hoy en día principalmente por escribas y calígrafos profesionales.
Las cañas también se utilizan como material de púa en instrumentos de cuerda , particularmente el clavicémbalo . [10]
Desde el siglo XVII al XIX, el tubo central de la pluma se utilizó como tubo de cebado (lleno de pólvora) para el fuego de cañón. [11]
Las plumas de ave fueron el principal instrumento de escritura en el mundo occidental desde el siglo VI hasta el siglo XIX. Las mejores plumas de ave se fabricaban generalmente con plumas de ganso, cisne y, más tarde, de pavo. Las plumas de ave entraron en decadencia después de la invención de la pluma de metal , cuya producción en masa comenzó en Gran Bretaña en 1822 por John Mitchell de Birmingham . [5] En Oriente Medio y en gran parte del mundo islámico, las plumas de ave no se utilizaban como instrumentos de escritura. Solo se utilizaban plumas de caña como instrumentos de escritura. [12]
Las plumas de ave eran el instrumento de elección durante la época medieval debido a su compatibilidad con el pergamino y la vitela . Antes de esto, se había utilizado la pluma de caña , pero se lograba una letra más fina sobre la piel de un animal utilizando una pluma de ave curada. Además de texto escrito, a menudo se usaban para crear figuras, decoraciones e imágenes en manuscritos , aunque muchos iluminadores y pintores preferían pinceles finos para su trabajo. La variedad de diferentes trazos en manos formales se lograba con una buena caligrafía, ya que la punta era de corte cuadrado y rígida, exactamente como lo es hoy en día con las plumas de acero modernas. [ cita requerida ]
Fue mucho más tarde, en el siglo XVII, con la creciente popularidad de la escritura, especialmente en la escritura en placa de cobre promovida por los numerosos manuales impresos disponibles de los "Maestros de la Escritura", que las plumas se volvieron más puntiagudas y flexibles. [ cita requerida ]
Las plumas se denominan según el orden en que se fijan en el ala; la primera es la preferida por el calígrafo experto, la segunda y la tercera también son satisfactorias, junto con la pluma de piñón. También se utilizan la quinta y la sexta plumas. Ninguna otra pluma en el ala sería considerada adecuada por un escriba profesional . [ cita requerida ]
Se puede obtener información sobre las técnicas de curado y corte de púas: [13]
Para endurecer una pluma blanda, se introduce el barril en cenizas calientes, revolviéndolo hasta que se ablande; luego, sáquelo, presiónelo casi hasta que quede plano sobre las rodillas con el dorso de una navaja y luego redúzcalo hasta que quede redondo con los dedos. Si tiene que endurecer varias, ponga agua y alumbre sobre el fuego; y mientras hierve, ponga un puñado de plumas, sólo los barriles, durante un minuto y luego déjelos a un lado. [14]
En el Calligrapher's Handbook citado en esta página se encuentra un relato preciso del proceso victoriano realizado por William Bishop, a partir de una investigación con uno de los últimos plumilleros de Londres. [ cita requerida ]
Desde el siglo XIX, en el simbolismo radical y socialista , la pluma se ha utilizado para simbolizar a los empleados y a la intelectualidad . Algunos ejemplos notables son la Unión Cívica Radical , el Partido Nacionalsocialista Checo en combinación con el martillo, símbolo del movimiento obrero , o el Partido Democrático de los Socialistas de Montenegro .
Las plumas aparecen en los sellos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos y de la Oficina Administrativa de los Tribunales de los Estados Unidos . También aparecen en los escudos de armas de varias unidades de ayudantes generales del ejército de los Estados Unidos que se centran en tareas administrativas. [15]
Las plumas aparecen en los escudos de armas de varios municipios, como Bargfeld-Stegen en Alemania y La Canonja en España. [ cita requerida ]
Tres libros y una pluma son los símbolos de San Hilario de Poitiers . [16]
El cuchillo de pluma era la herramienta principal original que se utilizaba para cortar y afilar las plumas, un proceso conocido como "aderezo". [ cita requerida ]
Tras la decadencia de la pluma en la década de 1820, tras la introducción de la punta de acero de inmersión producida en masa y sin mantenimiento por John Mitchell, los cuchillos se siguieron fabricando, pero pasaron a conocerse como cuchillos de escritorio, cuchillos de papelería o, más tarde, como el nombre que se quedó grabado: cuchillos "de pluma" . [ cita requerida ]
Hay una pequeña pero significativa diferencia entre una navaja y una navaja de pluma, en el sentido de que la navaja de pluma tiene una hoja que es plana en un lado y convexa en el otro, lo que facilita los cortes redondos necesarios para dar forma a una pluma. [ cita requerida ]
En cambio, una navaja de pluma tiene dos lados planos. Los comerciantes, distribuidores y coleccionistas modernos no reconocen esta distinción, ya que definen una navaja de pluma como cualquier cuchillo pequeño con una hoja fija o articulada, incluidos los cuchillos ornamentales para frutas. [ cita requerida ]
Aunque las plumas de ave rara vez se utilizan como instrumentos de escritura en la actualidad, todavía se producen como artículos especiales, principalmente para aficionados. Estas plumas suelen tener puntas de metal o, a veces, incluso están equipadas con un bolígrafo en su interior para eliminar la necesidad de una fuente de tinta independiente. [ cita requerida ]
Según la Sociedad Histórica de la Corte Suprema , cada día que la Corte Suprema de los Estados Unidos está en sesión, se colocan 20 plumas de ganso, cuidadosamente cruzadas, en las cuatro mesas de los abogados ; [1] "la mayoría de los abogados comparecen ante la Corte sólo una vez, y con gusto se llevan las plumas a casa como recuerdo ". [17] Esto se ha hecho desde las primeras sesiones de la Corte. [18]
En la tradición judía, los escribas utilizan plumas de ave, llamadas kulmus ( קולמוס ), para escribir rollos de la Torá, mezuzot y tefilín. [19]
Las púas para salterios y laúdes se pueden cortar de forma similar a las de las plumas de escribir. El raquis , la parte del tallo entre las púas, no el cálamo, de las plumas de vuelo primarias de las aves de la familia Corvidae , se prefería para los clavicordios. En los instrumentos modernos, el plástico es más común, pero a menudo todavía se los llama "plumas". [10] La lesiba utiliza una púa unida a una cuerda para producir sonido.
