Las mujeres refugiadas enfrentan desafíos específicos de género en la vida diaria en cada etapa de su experiencia migratoria. [1] Los desafíos comunes para todas las mujeres refugiadas, independientemente de otros datos demográficos, son el acceso a la atención médica y el abuso físico, y los casos de discriminación , violencia sexual y trata de personas son los más comunes. [2] Pero incluso si las mujeres no se convierten en víctimas de tales acciones, a menudo enfrentan abusos y desprecio por sus necesidades y experiencias específicas, lo que lleva a consecuencias complejas que incluyen desmoralización, estigmatización y deterioro de la salud mental y física. [3] La falta de acceso a recursos apropiados de las organizaciones internacionales de ayuda humanitaria se ve agravada por los supuestos de género prevalecientes en todo el mundo, aunque los cambios recientes en la incorporación de la perspectiva de género apuntan a combatir estos puntos en común. [2]
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Los problemas de salud que enfrentan las mujeres refugiadas van desde la deshidratación y la diarrea hasta las fiebres altas y la malaria. También incluyen fenómenos de mayor alcance, como la violencia de género y la salud materna . Las principales causas de muerte de las mujeres refugiadas incluyen la desnutrición , la diarrea, las infecciones respiratorias y las complicaciones reproductivas. [4] Los problemas de salud de las mujeres refugiadas están influenciados por una variedad de factores, incluido su bienestar físico, mental y social. [5] Las complicaciones y preocupaciones de salud para las mujeres refugiadas prevalecen tanto durante su tiempo como refugiadas viviendo en campamentos o refugios transitorios , como una vez que se reubican en países de asilo o reasentamiento . [5] Los factores externos que contribuyen a los problemas de salud de las mujeres refugiadas incluyen la desigualdad de género reforzada culturalmente , la movilidad limitada, la falta de acceso a instalaciones de atención médica, la alta densidad de población dentro de los campamentos de refugiados y los bajos niveles de educación. [6] [7] [8]
Las organizaciones internacionales de ayuda humanitaria, como las Naciones Unidas , coinciden en que una atención reproductiva adecuada debe ser "segura, eficaz... [y] asequible". [4] Según las Naciones Unidas, si bien los valores universales de los derechos humanos respaldan la disponibilidad de las necesidades de atención de la salud reproductiva de todas las mujeres, rara vez se proporcionan a las mujeres refugiadas servicios que se ajusten a los estándares adecuados y respeten las diferencias culturales. [4] Debido a la falta de una atención de la salud reproductiva satisfactoria en los campos de refugiados, las complicaciones relacionadas con el parto y el embarazo fueron una de las principales causas de muerte y enfermedad entre las mujeres refugiadas que vivían en campos transitorios en 2010. [4]
Las mujeres refugiadas que han abandonado los campos de ayuda humanitaria y se han trasladado permanentemente a países de asilo y reasentamiento también enfrentan problemas de salud reproductiva. [5] Un estudio publicado en 2004 por el Journal of Midwifery and Women's Health concluyó que las mujeres refugiadas que viven en países ricos enfrentan problemas para acceder a una atención reproductiva adecuada debido a los estereotipos, las barreras lingüísticas y la falta de respeto y comprensión cultural. [5]
Las mujeres refugiadas a menudo enfrentan una serie de complicaciones de salud mental en sus países de origen, en los campos de refugiados y en los países de reasentamiento o asilo . [1] En sus países de origen, las mujeres que han huido como refugiadas pueden haber sido abusadas psicosocial o físicamente por una variedad de razones, incluido el genocidio ; un intento de avergonzar a una familia, comunidad o cultura; o por ser vistas como "políticamente peligrosas". [9] " Estas formas de abuso a menudo conducen al exilio o la huida, y tienen la propensión a causar angustia y daños perjudiciales para la salud mental y el bienestar de las mujeres refugiadas. [9] En los campos de refugiados, la salud mental de las mujeres refugiadas también se ve afectada por incidentes de discriminación basada en el género, la violencia sexual y doméstica , el trabajo forzoso y las grandes responsabilidades. [10] También se descubre que muchas mujeres refugiadas experimentan depresión posparto y depresión perinatal grave que pueden afectar su vida cotidiana e incluso a sus familias. [11] En los países de asilo y reasentamiento, también prevalecen complicaciones de salud mental debido a las barreras lingüísticas y culturales, el estrés postraumático de huir de la persecución en sus países de origen, la dificultad de buscar tratamiento de salud mental y una mayor probabilidad de sufrir abusos en comparación con los nacionales del país de acogida. [10]
En respuesta a la huida de sus países de origen, las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo desarrollan trastorno de estrés postraumático (TEPT). Muchos investigadores subcategorizan el concepto de trauma como agresión sexual, abuso físico, presenciar violencia, violencia de pareja, trauma interpersonal, trauma infantil y trauma complejo. [12] Además, los estudios de investigación definen el trastorno de estrés postraumático (TEPT) según lo descrito por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. [13] Algunos síntomas del TEPT incluyen experiencias intrusivas y recurrentes como pesadillas o flashbacks, experiencia intensa de sentimientos asociados con el evento, sentimientos de desapego, evitación de estímulos asociados con el evento traumático, aumento de la excitación, alteraciones negativas del estado de ánimo y respuesta de sobresalto exagerada. Si los síntomas no se tratan, muchas sobrevivientes pueden experimentar depresión, ansiedad, problemas de concentración, dificultades para dormir, comportamiento irritable, arrebatos de ira y dificultad para establecer relaciones saludables y significativas. [13]
Huir de un país de origen puede causar una angustia psicológica prolongada en las relaciones maritales y familiares. En algunos casos, la inversión de las mujeres en la vida familiar y comunitaria se ha visto afectada negativamente, dejándolas particularmente vulnerables a los efectos del trauma debido al impacto en los roles de género de las mujeres en varios países. Las mujeres tienen una tendencia a cuidar a los demás y mantener relaciones. [14] Esta dinámica en última instancia contribuye al apego y la sintonía con los demás. El apego hacia los demás es una de las dinámicas sociales que se ve afectada cuando una persona sufre TEPT. Estos efectos pueden ser excepcionalmente perjudiciales para las mujeres que tienden a prosperar mediante la creación y el mantenimiento de conexiones con otros biológicamente. Lamentablemente, las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo enfrentan el desplazamiento familiar, lo que exacerba los síntomas del TEPT.
Los servicios de salud mental beneficiarían a los refugiados y solicitantes de asilo, ya que los síntomas de TEPT podrían empeorar si no se tratan. [13] Un estudio realizado en mujeres refugiadas y solicitantes de asilo examinó el efecto de un programa de salud mental grupal diseñado para aliviar el estrés postraumático de las mujeres refugiadas butanesas que recientemente se reasentaron en los Estados Unidos. [15] Las participantes fueron ubicadas en varios grupos para determinar la eficacia del programa. Las mujeres se dividieron en tres grupos; dos grupos proporcionaron una versión de la intervención y un grupo sirvió como control. Los resultados de las evaluaciones previas, posteriores y de seguimiento muestran que las participantes en ambos grupos de intervención experimentaron significativamente menos ansiedad, depresión, ansiedad, somatización y síntomas de TEPT en la prueba posterior. [15] Curiosamente, la mejora de la salud mental entre estas participantes continuó en el seguimiento de 3 meses. Por el contrario, las participantes de control que no recibieron el mismo tipo de tratamiento mostraron que sus síntomas de salud mental se volvieron más graves con el tiempo. Es importante destacar que estos resultados sugieren que un programa de salud mental grupal diseñado para abordar el estrés postraumático puede producir resultados positivos en la salud mental de los refugiados recientemente reubicados. Además, estos resultados proporcionan evidencia sustancial de que sin intervención, los refugiados recientemente reubicados podrían potencialmente experimentar deterioros en la salud mental con el tiempo mientras se reasentan en su país de acogida. [15] Es necesario realizar más investigaciones sobre la eficacia del programa para brindar el apoyo tan necesario a las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo.
La desnutrición de las mujeres refugiadas se manifiesta de diversas maneras, tanto en los campos de refugiados como en los países de asilo y reasentamiento. [1] Los problemas de seguridad alimentaria , la incomprensión económica y política y la discriminación dentro de los campos de refugiados contribuyen a la mala nutrición y la mala salud de muchas mujeres refugiadas. [16] En un estudio sobre la ayuda alimentaria en los campos de refugiados de Ruanda, los expertos descubrieron que la falta de consideración y atención de las agencias de ayuda internacional a los mecanismos políticos, económicos y culturales de los países en crisis puede conducir a una ayuda alimentaria inadecuada e inapropiada, lo que a su vez puede resultar en desnutrición para los refugiados. [16] Asimismo, los estudios han demostrado que a pesar de que no hay distinción legal entre refugiados hombres y mujeres, las comunidades internacionales de refugiados e incluso las organizaciones de ayuda tienden a mantener la discriminación basada en el género. [17] Esto se traduce en una desnutrición desproporcionada para las mujeres refugiadas debido a la falta de prioridad en la distribución de alimentos, así como en la atención médica para problemas relacionados con la nutrición y la falta de atención nutricional reproductiva. [18]
Los problemas de malnutrición persisten en los países de asilo y reasentamiento de las mujeres refugiadas a través de mecanismos de inseguridad alimentaria y falta de educación nutricional. [1] Un estudio sobre mujeres refugiadas somalíes en 2013 encontró que las tasas de consumo de carne y huevos eran significativamente más altas en las mujeres refugiadas que en poblaciones comparables de mujeres nacionales del país de acogida, mientras que las tasas de consumo de frutas y verduras eran significativamente más bajas. [18] Un estudio relacionado con las mujeres refugiadas camboyanas encontró que las razones comunes para la mala ingesta nutricional eran vivir en áreas de bajos ingresos y con inseguridad alimentaria, la falta de medios económicos para comprar alimentos nutritivos y la falta de educación sobre alimentación nutritiva en su nuevo país de residencia. [19]
Las mujeres refugiadas suelen ser sometidas a trabajos forzados en los campos de refugiados, lo que refuerza los roles y estereotipos tradicionales de género. [2] Las mujeres en los campos de refugiados suelen ser la principal fuente de trabajo físico para la recolección y filtración de agua, así como para pequeñas tareas de jardinería y agricultura y la preparación de alimentos. [20] A pesar de su importante papel en estas áreas, las mujeres están excluidas del liderazgo en los comités y grupos de planificación dentro de los campos de refugiados y son relegadas a funciones estrictamente laboriosas. Mientras tanto, los refugiados varones suelen ocupar puestos de influencia y poder dentro del campo y entre las agencias de ayuda internacional. [2]
Las mujeres refugiadas en los campos de tránsito también suelen ser sometidas a trabajos forzados, que abarcan tanto la prostitución forzada como el trabajo físico forzado. [21] Además de violar los derechos legales de las refugiadas, se ha comprobado que el trabajo forzado que experimentan las mujeres en los campos de refugiados es perjudicial para su bienestar físico, mental y social. [22] A menudo, las mujeres sometidas a estos y otros trabajos forzados son buscadas por su raza y su posición estereotipada de baja en la sociedad. [22]
En 2020, la tasa de matriculación de todas las niñas refugiadas en edad de asistir a la escuela primaria fue de solo el 67%, y solo del 31% para las niñas en edad de asistir a la escuela secundaria. [23] Algunas de las principales barreras que enfrentan las niñas en áreas como Siria y el Líbano incluyen un alto riesgo de violencia sexual y de género, inseguridad financiera, discriminación en el plan de estudios y en los puestos profesionales, y los costos de oportunidad de eludir las responsabilidades domésticas. [24] La investigación práctica sobre la educación de las niñas y las mujeres es limitada, pero hay mucha literatura que identifica por qué es especialmente importante enfatizar la educación para ellas. Invertir en educación ayuda al crecimiento económico y de la fuerza laboral, reduce la tasa de matrimonio infantil y violencia doméstica, empodera a las mujeres y les da autonomía. [25]
Según las Naciones Unidas , la violencia de género en el contexto de la agresión contra las mujeres refugiadas es "todo acto de violencia que tenga como resultado... daño o sufrimiento físico, sexual o mental para la mujer, incluidas las amenazas... la coacción o la privación arbitraria de la libertad". [21] La agresión contra las mujeres refugiadas es tanto sexual como no sexual, aunque los casos de violencia se manifiestan con mayor frecuencia en forma de violencia sexual contra las mujeres refugiadas. [8]
Según un estudio de 2000, las mujeres son especialmente vulnerables a la violación y otras formas de agresión sexual en tiempos de guerra y de "desintegración de las estructuras sociales" por diversas razones. [21] Estas razones incluyen el malestar social, la mezcla de culturas y valores diversos, la dinámica de poder prevaleciente y la vulnerabilidad de las mujeres que buscan refugio. [26] Las formas en que la violencia y la agresión sexual se manifiestan contra las mujeres refugiadas incluyen la prostitución forzada o el sexo forzado por parte de trabajadores o voluntarios de agencias de ayuda internacional, la prostitución forzada o el sexo forzado por parte de otros miembros del campo de refugiados, la prostitución forzada o el sexo forzado por parte de miembros de la comunidad local, la violación por parte de cualquiera de los grupos demográficos antes mencionados, el intercambio de sexo por bienes o servicios materiales vitales o un intento de deshonrar a una mujer, su marido o su padre. [21] La violencia sexual se considera un tema tabú en muchas culturas y, por lo tanto, la violencia de género a menudo tampoco se denuncia. Incluso si las mujeres intentaran denunciar la violencia, a menudo no hay ningún lugar dentro del campo de refugiados al que puedan acudir. [27]
Las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo se enfrentan no solo a la violencia física, sino también al abuso emocional. El abuso emocional se describe como cualquier conducta intencional que dañe gravemente la integridad psicológica de otra persona mediante coerción o amenazas. [28] Algunos ejemplos de abuso emocional incluyen el aislamiento de los demás, el confinamiento, el control financiero, la agresión verbal, el desdén, las amenazas, la intimidación, el control, la negación del abuso de la víctima y el uso de la culpa o la vergüenza como forma de control. Un estudio realizado sobre sobrevivientes de traumas femeninos centrado en la salud mental entre solicitantes de asilo encontró que entre todos los tipos de violencia sexual y de género (VSG), el 62% de la muestra experimentó alguna forma de abuso emocional. [29]
El abuso emocional suele pasarse por alto porque no hay indicadores físicos. En un estudio centrado en la asociación entre el abuso emocional y la conciencia, los investigadores descubrieron que los supervivientes suelen desarrollar estrategias cognitivas para enfrentarse a su entorno. Además, los supervivientes del abuso emocional pueden desarrollar hábitos de negación y disociación para mantener los pensamientos angustiantes fuera de la conciencia y, en última instancia, protegerse a sí mismos. Como resultado, los supervivientes mantienen alejada de la conciencia la realidad de su situación y pueden no interpretar sus circunstancias como abuso emocional y no mantener la identidad de ser víctimas de abuso. [30]
En cambio, algunas sobrevivientes experimentan muchos efectos psicológicos, que describen aún más las complejidades del abuso emocional. El proceso de asilo hizo que muchas mujeres se enfrentaran a humillación, confinamiento y angustia emocional. [30] Se detectaron consecuencias de angustia emocional y psicológica en dos tercios de las participantes. Las encuestadas describieron estar "deprimidas", "destrozadas psicológicamente", "desanimadas" o "muy inseguras". Además, las sobrevivientes se volvieron aisladas y ya no confiaban en los demás. Otras lidiaron con ansiedad, vergüenza, culpa, frustración, ira y odio. Una encuestada informó: "Pegar es mejor que hablar. Lo que dijo me dolió más que recibir una bofetada. A veces, recibir un golpe es más fácil de sobrellevar que la tortura psicológica". [30] Esta triste cita arroja luz sobre cuán dolorosa es la realidad de quienes sufren abuso físico y emocional.
Algunos factores de riesgo asociados con los refugiados y solicitantes de asilo se identifican como factores conductuales e interpersonales. Los factores de riesgo conductuales incluyen el consumo de drogas y alcohol, las actitudes verbales y no verbales, estar solo en las calles por la noche, la falta de habilidades de autodefensa y no saber hablar el idioma del país de acogida. Este tipo de factores de riesgo conductuales hicieron que las mujeres "no tuvieran confianza en sí mismas", "se sintieran mentalmente enfermas" y "no tuvieran mucho cerebro". Una cuarta parte de las encuestadas creía que ser mujer también era un factor de riesgo, que las llevaba a vivir experiencias vulnerables. [30] Además, las encuestadas describieron los factores de riesgo intrapersonales como "tener malos ejemplos como amigos y padres" y "no tener a nadie a quien recurrir". Sin duda, una combinación de estos factores de riesgo hace que muchas mujeres se sientan inútiles y desesperanzadas.
Además, las consecuencias del abuso emocional pueden afectar a las personas en lo que respecta a sus redes sociales y privarlas de oportunidades para un futuro desarrollo personal, social y económico. A menudo, cuando las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo piden ayuda, corren el riesgo de ser separadas de sus hijos, de ser deshonradas como mujeres o de que sus familias sean deshonradas. El acto de pedir ayuda podría potencialmente causar más riesgos para su sustento. [30] Esta dinámica hace que sea increíblemente difícil para las sobrevivientes de la violencia sexual y de género buscar apoyo. Se necesita más investigación para abordar las complejidades de la búsqueda de ayuda para las refugiadas y solicitantes de asilo.
Una estimación dada por el ACNUR con respecto a la "crisis" de refugiados europeos de 2015 afirmó que aproximadamente el veinte por ciento de los refugiados que entraron en la UE eran mujeres. [31] Las mujeres que se volvieron vulnerables debido a su condición de refugiadas han denunciado que el personal fronterizo encargado de supervisar su salud y seguridad es autor de violencia sexual y de género (VSG). [31] En respuesta, las instituciones encargadas de abordar la VSG, como el Sistema Europeo Común de Asilo (SECA), han integrado formalmente la capacitación en sensibilidad de género para cumplir con los estándares internacionales y de la UE. [31] Estos incluyen la Convención de 1951 sobre Refugiados , la Convención sobre la Eliminación de Todas las Discriminaciones contra la Mujer y la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas .
Sin embargo, la investigación sobre el tema realizada en 2016 por Jane Freedman entre actores clave como refugiados, Frontex (funcionarios de la Guardia Costera y Fronteriza Europea), el ACNUR y organizaciones de derechos humanos han destacado que la integración de capacitación antiviolencia específica de género ha arrojado malos resultados. [31] En consecuencia, los refugiados que ingresan a la UE han expresado preocupaciones por la inaccesibilidad a refugios y servicios básicos en campamentos con altas densidades de población como una barrera fundamental para garantizar la seguridad frente a la violencia sexual y de género. [31] Las mujeres refugiadas también enfrentan una mayor exposición a la violencia en sus viajes. [31] Esto ocurre con mayor frecuencia a manos de quienes facilitan su viaje, a los que Freedman se refiere como "contrabandistas". [31] La naturaleza legal de estos incidentes de violencia hace que la denuncia sea difícil e inaccesible. [31] Además, el cambio frecuente de rutas de asilo debido a las restricciones fronterizas en la UE agrava la exposición de las mujeres refugiadas a la violencia al aumentar la duración de su ruta. [31]
Es importante señalar que la violación y los delitos sexuales varían según la definición del país; por lo tanto, el acceso a la justicia puede variar. Sin embargo, persisten muchas cifras generalizadas de acceso a la justicia en:
Muchos trabajadores y funcionarios que trabajan en el ámbito de los refugiados pueden negar la existencia de estos problemas porque nunca se denuncian. A las mujeres refugiadas se las puede culpar de la violencia que sufren. La misoginia es un elemento generalizado de la falta de denuncia debido a la exclusión que supone sufrir una agresión sexual tanto en su propia cultura como en sus comunidades, y puede considerarse “vergonzoso” denunciar. Además, no hay disponibilidad de idiomas para denunciar la violencia y se les dificulta la posibilidad de expresar su experiencia. [32]
En ocasiones, las mujeres refugiadas no poseen documentos legales que demuestren que se encuentran legalmente en un país. Algunas familias de mujeres refugiadas pueden haber hecho que los documentos legales recaigan sobre los “jefes de familia” masculinos, lo que hace que sean inaccesibles. Sin estos documentos, muchas mujeres refugiadas carecen de acceso a servicios y recursos jurídicos como personas jurídicas en su país de acogida. Además, las fuentes jurídicas para las mujeres refugiadas dentro y fuera de sus zonas designadas, sin otras organizaciones no gubernamentales, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas u otros servicios jurídicos nacionales a disposición de ellas, no pueden acceder a asesoramiento jurídico ni buscarlo. [32] También existe una falta de confianza en el gobierno de su país de acogida y, por lo tanto, muchas mujeres refugiadas no se sienten seguras de revelar esta cuestión.
La Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y la Ley Nº 39 (XXXVI) sobre las mujeres refugiadas y la protección internacional de 1985 son leyes internacionales que protegen a las mujeres y los niños refugiados y sus derechos. Sin embargo, debido a que estas leyes son legislaciones internacionales, limitan el alcance de la rendición de cuentas de los perpetradores debido al poder centralizado de los sistemas de justicia nacionales, donde la capacidad de acceder a la justicia y ratificar la legislación internacional recae en el Estado. [33]
Numerosas organizaciones no gubernamentales (ONG) y organizaciones intergubernamentales trabajan para defender los derechos de las mujeres y los niños refugiados.
En 1989, los primeros esfuerzos para brindar ayuda específica en materia de género a los refugiados se publicaron en los manuales del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados . [34] Las primeras iniciativas de incorporación de la perspectiva de género en la ayuda a los refugiados se desarrollaron en respuesta a las crisis de refugiados de Guatemala , Bosnia-Herzegovina y Ruanda . [34] Desde entonces, el concepto de incorporación de la perspectiva de género ha ganado fuerza en una variedad de iniciativas de ayuda a los refugiados, pero los expertos creen que existen brechas entre las políticas que describen y la experiencia de las mujeres refugiadas. [34]
Los estudios de Doreen Indra concluyeron que, si bien hay muchas instituciones que brindan ayuda humanitaria a las mujeres refugiadas, es posible que no alcancen su máximo potencial debido a la falta de participación de las refugiadas en la programación y las políticas destinadas a brindarles asistencia. [35] Cuando se excluye a las mujeres refugiadas del proceso de desarrollo de la asistencia humanitaria, se descubrió que las políticas a menudo se basan en supuestos de género tradicionales, lo que refuerza los roles de género tradicionales y a veces dañinos en los campos de refugiados. [35]
Un estudio realizado por Linda Cipriano reveló que otra barrera para la prestación de ayuda eficaz a las mujeres refugiadas es que a ellas se les niega desproporcionadamente el estatus de refugiadas, lo que a su vez actúa como una barrera para recibir la asistencia que necesitan. [36] Desde su inicio, la definición universal de refugiado descrita por las Naciones Unidas es una persona con un “temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad u opinión política”. [1] Según esta definición, la persecución por motivos de género y la violencia sexual no están protegidas. Muchos países se atienen a este lenguaje estricto y niegan a las mujeres el acceso a los servicios de las declaradas refugiadas por estos motivos. [36]
El Comité Internacional de Rescate actúa como defensor de las mujeres ante los gobiernos extranjeros para que aprueben leyes relativas a la salud y el bienestar de las mujeres refugiadas. También educa a los hombres y a los niños para que cambien la cultura de la violencia contra las mujeres. [37]