Kenneth O. May ( 8 de julio de 1915 - diciembre de 1977) fue un matemático e historiador de las matemáticas estadounidense , que desarrolló el teorema de May .
May fue uno de los principales impulsores de la Comisión Internacional de Historia de las Matemáticas y fue el primer editor de su revista Historia Mathematica . Cada cuatro años, el ICHM otorga el Premio Kenneth O. May por sus destacadas contribuciones a la historia de las matemáticas.
Kenneth nació en 1915, hijo de Samuel Chester "Sam" May (1887-1955) y Eleanor Ownsworth Perkin. Su padre, alumno de la Universidad de Oregón y de la Facultad de Derecho de Yale , ejerció la abogacía en Portland, Oregón, a partir de 1913. Después de obtener una Maestría en Artes de la Universidad de Columbia, en 1920 Sam comenzó a enseñar ciencias políticas en el Dartmouth College y más tarde en la Universidad de California, Berkeley . [1]
En la Universidad de California, Kenneth May jugó, fue elegido para Phi Beta Kappa cuando era junior y estudió con Griffith C. Evans . May se unió al Partido Comunista y al Instituto de Relaciones del Pacífico , del que se desempeñó como secretario desde 1933. La madre de May murió en la explosión de un calentador de gas en su casa en 1935. Al año siguiente se le concedió el título AB y se le nombró miembro de la Orden de la Oso de Oro . En 1937, May obtuvo una maestría y fue seleccionada por el Instituto de Asuntos Mundiales Actuales para realizar estudios en el extranjero. Participó en un seminario ruso y esperaba estudiar en Rusia , pero esos planes fracasaron y comenzó a estudiar en la London School of Economics . [1]
May se casó el 25 de julio de 1938. Su esposa, Ruth, tenía un permiso de ausencia de su escuela para estudiar en la Sorbona , por lo que la pareja estudió allí durante un año. En 1939 viajaron, incluso a Moscú, donde May visitó el Instituto de Ingeniería y Economía de Jarkov. Al regresar a California, May se convirtió en asistente de enseñanza, asignada a matemáticas, finanzas y cálculo con geometría analítica. [1]
El trabajo de May con el Partido Comunista provocó el distanciamiento de su padre y el despido de su trabajo. El asunto recibió atención en todo el país y apareció en un artículo del New York Times . [2] En 1942 se postuló para Tesorero del Estado de California bajo la bandera comunista. Las asociaciones de May con J. Robert Oppenheimer se utilizaron como prueba en su juicio. En la Segunda Guerra Mundial, May intentó alistarse, pero hasta que Ruth solicitó el divorcio en junio de 1942, no pudo ser reclutado. La unidad de May fue enviada a la isla Kiska en la cadena de las Aleutianas. En mayo de 1944, May se casó con Jacqueline Bromley. Su carrera en el ejército fue relatada en la página 4 de Stars and Stripes (Roma mediterránea) el 3 de marzo de 1945. [1]
En 1946, May presentó su tesis, Teoría matemática del empleo para el doctorado. Luego recibió un nombramiento docente en Carleton College en Northfield, Minnesota. Como protesta contra la guerra de Vietnam , en 1966 May firmó un voto de resistencia fiscal. [3] Se mudó a Canadá el mismo año.
May es recordado por su Manual de bibliografía e investigación de la historia de las matemáticas (1973) publicado por University of Toronto Press . Hizo contribuciones editoriales al Diccionario Enciclopédico de Matemáticas . Logró la compilación de un índice para los primeros 80 volúmenes de American Mathematical Monthly y escribió numerosas reseñas de libros . Philip Enros compiló una bibliografía de los escritos de May que se publicó en 1984. [4]