Las marchas del hambre son una forma de protesta social que surgió en el Reino Unido a principios del siglo XX. A menudo, las marchas involucraban grupos de hombres y mujeres que caminaban desde áreas con alto desempleo hasta Londres, donde protestaban frente al parlamento . A veces, en cambio, marchaban hasta las oficinas de las autoridades regionales en ciudades más cercanas a casa. Los manifestantes intentaban señalar que la falta de trabajo significaba que no podían comprar suficiente comida para evitar el hambre para ellos y sus familias. La primera marcha de este tipo tuvo lugar en 1905. El término "marcha del hambre" se acuñó tres años después, en 1908. En las primeras dos décadas del siglo XX, había relativamente poco desempleo en el Reino Unido, pero aún podía convertirse en un problema grave en varias áreas después de cambios disruptivos en la economía local. Las marchas del hambre se volvieron mucho más prominentes en las décadas de 1920 y 1930 durante la Gran Depresión en el Reino Unido . [1]
Durante la Gran Depresión generalizada de la década de 1930, también se produjeron marchas de hambre en Canadá y otros países.
Muchas de las marchas del hambre en el Reino Unido fueron apoyadas por el ala británica del Partido Comunista. Si bien el comunismo era en ese momento mucho más respetable de lo que sería durante la Guerra Fría , [2] las autoridades a menudo miraban con hostilidad las marchas del hambre organizadas por los comunistas. Las marchas a menudo fueron brutalmente reprimidas y, a fines del siglo XX, habían sido prácticamente olvidadas. Una excepción es la cruzada de Jarrow . Esta marcha tuvo menos de quinientos participantes y tuvo connotaciones religiosas más que políticas. No provocó una respuesta hostil de las autoridades y, por lo tanto, no estuvo teñida de violencia. Michael Portillo ha dicho que esto hizo que la marcha de Jarrow fuera bien considerada y recordada, en contraste con otras marchas que a menudo tuvieron muchos más miles de participantes y tuvieron un mayor impacto. [1] [3]
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, hubo mucho menos desempleo en el Reino Unido y en todo el mundo industrializado, debido en parte a la revolución keynesiana . Incluso a quienes no tenían trabajo ni ahorros les resultó más fácil alimentarse, debido al establecimiento del estado de bienestar . Como resultado, las marchas del hambre ya no fueron necesarias. Hubo incidentes en los que miles de personas se embarcaron en marchas para llamar la atención sobre el hambre en el mundo en desarrollo, como sucedió, por ejemplo, durante la hambruna etíope de 1973 , pero el término "marcha del hambre" no se utilizó a menudo para describir estos eventos. [1]