Los Sciaridae son una familia de moscas , comúnmente conocidas como mosquitos de los hongos de alas oscuras . Se encuentran comúnmente en ambientes húmedos, se sabe que son una plaga de las granjas de hongos y se encuentran comúnmente en macetas domésticas. Esta es una de las grandes familias de dípteros menos estudiadas, probablemente debido al pequeño tamaño de estos insectos y a la similitud entre especies. [2]
Actualmente, se describen alrededor de 1.700 especies, pero se estima que hay 20.000 especies pendientes de ser descubiertas, principalmente en los trópicos . Se conocen más de 600 especies de Europa . [3]
Los Sciaridae adultos son moscas pequeñas y oscuras de 1 a 11 mm de largo y generalmente <5 mm de largo. [4] Tienen una venación alar característica: no hay vena transversal excepto una rs corta en la base del ala, las venas anteriores son una R1 corta y una R5 larga, la vena M tiene una horquilla simple con un tallo largo y CuA1 tiene una horquilla con un tallo corto. [5]
Las larvas de Sciaridae son delgadas y carecen de patas. Son blancos excepto por una cabeza negra, y su piel es ligeramente transparente por lo que el contenido de la tripa es visible. [4] Los verdugones rastreros abdominales carecen de espículas esclerotizadas; esto diferencia a Sciaridae de la familia relacionada Mycetophilidae , en la que hay espículas esclerotizadas. [6]
Los Sciaridae se encuentran en todo el mundo, incluso en hábitats extremos como islas subantárticas y regiones montañosas por encima de los 4.000 m. Otros (como Parapnyxia ) se encuentran en los desiertos, donde excavan en la arena a temperaturas extremas. Varias especies viven exclusivamente en cuevas. Sin embargo, la mayoría de las especies viven en bosques, pantanos y praderas húmedas, donde viven en el follaje. También se suelen encontrar en macetas. En áreas húmedas y sombrías, hasta el 70% de todas las especies de dípteros pueden ser Sciaridae.
Se distribuyen a través del viento y la deriva, por ejemplo sobre madera muerta, y a menudo son introducidos por el hombre mediante el transporte de humus o similares.
Sólo se ha estudiado con detalle el ciclo de vida de unas pocas especies, principalmente aquellas que son plagas de hongos cultivados comercialmente . Las larvas de sciaridas a menudo se encuentran en materia vegetal en descomposición, como madera podrida o debajo de la corteza de árboles caídos, pero también se pueden encontrar en heces de animales u hongos. [2] La especie Austrosciara termitophila es una inquilina en los nidos de termitas, mientras que el género Vulagisciara es un huésped en las plantas de hormigas de la familia Rubiaceae . [2] Además, algunas especies extraen partes de plantas que se encuentran por encima y por debajo de la tierra. Las larvas desempeñan un papel importante en la transformación de la hojarasca del bosque en suelo.
Las hembras adultas ponen alrededor de 200 huevos transparentes (cada uno de aproximadamente 1 mm; 1 ⁄ 32 " de largo) en el suelo húmedo. Después de aproximadamente una semana, las larvas eclosionan. Aproximadamente el 90% de las larvas son hembras. Hasta 2500 por m² (230 por metro cuadrado . ft.) Se pueden encontrar varias especies, especialmente Sciara militaris , que migran en procesiones de hasta 10 metros, que contienen miles de individuos. Estas procesiones ocurren de mayo a junio en Europa central. En el sur de Polonia, el nombre polaco del fenómeno es "pleń". Allí las larvas pupan de julio a agosto.
Los adultos con su característico vuelo danzante no muerden. Sólo ingieren líquidos y viven lo suficiente para aparearse y producir huevos. Mueren después de unos cinco días.
Los Sciaridae practican la eliminación del genoma paterno , mediante la cual el macho transmite sólo el material genético de su madre a su descendencia. El resultado funcional de esto es similar a la haplodiploidía , pero mediante un mecanismo muy diferente. [7]
Las sciáridas son bastante comunes en los depósitos de ámbar ; los fósiles más antiguos conocidos datan del período Cretácico . [8]
Las moscas sciaridas son plagas comunes de los invernaderos de hongos y de las plantas cultivadas en cultivos protegidos, por ejemplo las hierbas, donde las condiciones cálidas y húmedas favorecen su rápido desarrollo. En los invernaderos comerciales de hongos, las larvas de mosca esciárida penetran en los tallos de los hongos y el daño causado por la alimentación puede cortar el micelio en desarrollo, haciendo que los hongos se vuelvan marrones y coriáceos. Sus heces también pueden impedir que el micelio colonice la capa de cubierta, lo que reduce gravemente los rendimientos. Como plaga de plantas, las larvas de sciaridas se alimentan del sistema radicular. En ambas industrias, las moscas sciaridas adultas son una plaga molesta que puede provocar el rechazo de los cultivos si hay un gran número de ellas presentes en el área de cultivo.
La etapa larvaria dañina se puede controlar utilizando el nematodo beneficioso Steinernema Feltiae , que ingresa a la larva y libera una bacteria ( Xenorhabdus sp.) que mata al insecto. Luego, el nematodo se reproduce dentro de la larva y sus crías son liberadas en el medio de cultivo, donde buscan activamente nuevas larvas hospedadoras (juveniles infecciosos). [9]
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